A forradalmi háborús hős, aki nyíltan meleg volt

A meleg férfiak mindig is az amerikai hadsereg részei voltak. A melegházasság vagy a nyílt büszkeség előtti korszakban a katonák szerelmesek lettek, szenvedélyes barátságokat kötöttek és azonos neműekkel találkoztak. A társadalmi és hivatalos megkülönböztetés miatt történeteik többsége azonban kibontatlan. De a hadsereg egyik alapító hősének esetében a homoszexualitás mindig része volt a történetnek.

Friedrich von Steuben báró, a porosz katona, akit George Washington felbérelt a kontinentális hadsereg alakjába korbácsolására a forradalmi háború legsötétebb napjaiban, ismert bátorságáról, fegyelmezettségéről és zordságáról. Amerikai csapatok. A történészek azt is gondolják, hogy homoszexuális volt – és nyíltan meleg férfiként szolgált a katonaságban, amikor a férfiak közötti szexet bűncselekményként büntették.

“Bár a neve ma kevéssé ismert az amerikaiak körében” – írja Erick Trickey a Smithsonianért: “minden amerikai katona tartozik adóssága von Steubennek – ő hozta létre Amerika hivatásos hadseregét”.

Nem volt könnyű: A forradalmi háború három évében a hadseregben kevés volt a fegyelem, az erkölcs és az élelem. Szigorú gyakorlataival, mutatós jelenlétével és a katonai stratégia ügyes szemével segítette őket katonai erőművé alakítani.

Benjamin Franklin, aki von Steubent ajánlotta Washingtonba, feljött. képesítése. Kicsinyítette azokat a híreszteléseket is, miszerint a bárót homoszexualitás miatt menesztették a porosz hadseregből. Von Steuben 17 éves korában lépett be a katonaságba, és Nagy Frigyes személyes segítője lett, ám a látszólag ígéretes karrier ellenére 1763-ban hirtelen elbocsátották. Később az életében egy “lankadhatatlan ellenségről” írt, aki nyilvánvalóan kirúgásához vezetett. , de a történészek nem biztosak az elbocsátás pontos körülményeiben.

Miután elbocsátották, von Steuben munkáról munkára ugrált. Nem hatotta meg Franklin javaslata, miszerint önként jelentkezik az amerikai hadsereg megsegítésére, és megpróbálta helyette hogy újabb katonai munkát szerezzen a badeni bíróságon, de a kérelmét felszámolták, amikor egy névtelen levél azzal vádolta, hogy fiatal fiúkkal “ismeretségeket vett fel”.

Ahogy William E. Benemann történész megjegyzi, nincs történelmi bizonyíték arra, hogy von Steuben pedofil volt. De meleg volt, és a homoszexualitást sok társa bűnözői eltérésnek tekintette. “Ahelyett, hogy maradna, és védelmet nyújtana, ahelyett, hogy barátait kéri … hírnevének érvényesítéséhez, von Steuben úgy döntött, hogy elhagyja hazáját” – írja Benemann.

Franklin valószínűleg tudott a pletykákról és a oka annak, hogy von Steuben hirtelen elfogadta az ajánlatot, amelyet nemrégiben elutasított. De von Steuben magánéletét nem látta relevánsnak katonai képzettsége szempontjából. George Washington sem, aki tudott a vádakról, de von Steubent fogadta táborába és Alexander Hamiltont és John Laurens-t – akik mindketten részt vettek abban, amit egyes történészek “romantikus barátságnak” neveztek – segítőiként.

Washington jóváhagyta von Steubent. “Úgy tűnik, hogy nagyon úriember” – írta, amikor a báró megérkezett a táborba -, és amennyire nekem lehetőségem volt ítélkezni, katonai ismeretekkel rendelkező és a világot megismert ember.

Amikor von Steuben a táborba érkezett, megdöbbentette a katonák körülményeitől, és azonnal katonák fúrására vállalkozott szigorú porosz technikával. Szigorú fúrómester volt, de a csapatokkal is szocializálódott. Egyik segítője, Pierre-Étienne Du Ponceau a Valley Forge-ban rendezett különlegesen vad partira emlékezik. “Segítői számos fiatal tisztet meghívtak vacsorázni a szállásunkra – írta -, azzal a feltétellel, hogy senkit sem engednek be, amelynek egész nadrágja volt.” A férfiak szakadt ruhában ebédeltek, és, úgy vélte, egyáltalán nem volt ruházat.

Von Steuben nem csak szexuális eseményeket szervezett: intenzív kapcsolatokat alakított ki más férfiakkal is. Közelségbe került William North és Benjamin Walker segédtáborokkal, akik úgy tűnik, hogy részt vettek saját romantikus kapcsolatukban, és két évig együtt éltek velük a táborban. Valószínű, hogy von Steuben romantikus és szexuális kapcsolatba került Északkal, bár nem világos, milyen közel állt Walkerhez.

Időközben von Steuben hősi kiegészítőnek bizonyult a hadseregben. Főfelügyelőként hatékonyabb harci technikákat tanított a hadseregnek, és segítette a fegyelem elterjesztését, amelyre annyira szükségük volt. Ez bevált, és a hadsereg számára írt gyakorlati kézikönyvet ma is részben használják. A fúrómester Washington egyik legmegbízhatóbb tanácsadója lett, aki végül vezérkari főnöke volt. Mostanában fontos szerepet játszik abban, hogy az amerikaiaknak segítsen megnyerni a forradalmi háborút.

Amikor a háború véget ért, báró von Steuben megkapta az amerikai állampolgárságot, és North és Walker társaságában New Yorkba költözött. “Szeretjük őt” – írta North “- és megérdemli, mert gyengéden szeret minket.”

A háború után von Steuben törvényesen fogadta el mindkét férfit – ez a szokásos gyakorlat a meleg férfiak körében abban az életkorban. -szex házasság törvényes volt. Együtt éltek, kezelték bizonytalan pénzügyeit és örökségét örökölték, amikor 1794-ben meghalt. John Mulligan, aki szintén meleg volt, von Steuben titkárságát töltötte be, és vélhetően kapcsolatban állt a báróval. Amikor von Steuben meghalt, örökölte könyvtárát és némi pénzt.

Von Steuben életében a meleg házasság, a meleg büszkeség vagy a kijutás fogalma elképzelhetetlen volt, és a homoszexualitásnak nem volt nyelve vagy nyitott kultúrája. De a történelmi homoszexuális kapcsolatok valójában gyakoriak voltak.

Ez nem azt jelenti, hogy a melegnek elítélték: a szodómia bűncselekmény volt gyarmati Amerikában. De a férfiak közötti romantikus kapcsolatokat a 19. századig széles körben tolerálták, és az amerikai hadsereg csak a 20. század elején kezdte el hivatalosan megkülönböztetni a melegnek feltételezett embereket.

Von Steuben a korai Amerika egyik tagja lehetett. a legnyitottabb LMBT-figurák, de aligha volt az egyetlen ember, akinek más emberek szeretete közismert volt. És bár segíteni kellett az amerikai hadsereg megmentésében, hozzájárulását ma nagyrészt elfelejtették.