A Cuyahoga River Fire
Cuyahoga River Fire 1952. november 3. A Cleveland Press Collection jóvoltából a Cleveland State University Library .
Cleveland, OH egykor az Egyesült Államok egyik legnagyobb ipari központjaként ismert. Az 1960-as évek végéhez hasonlóan az ország támaszkodott az iparosított gyártásra. Cleveland azonban folytatta a termelést, amely a csatornázási és hulladékkezelési szabályozás hiányával párosulva fenntartotta a Cuyahoga folyó lomtalanítását. 1969. június 22-én 12 óra körül a folyón egy elhaladó vonat által okozott szikrák gyulladtak meg úszó olajréteg-törmelékdarabokkal. Konkrétan egy vizsgálatot követően az okot a két fa tartóoszlop, merev tartókeret alatt rekedt olajos törmelékként határozták meg. Campbell Rd. Domb Cleveland délkeleti részén. Úgy tűnt, hogy a tűz meghaladta az öt emelet magasságát, és húsz és harminc perc között tartott. Jelentések szerint körülbelül 50 000 dollár kár keletkezett, köztük: 45 000 dollár a Norfolk tulajdonában lévő híd megsemmisítéséből & Western Railway Co. és 5000 dollár a Newburgh-i & déli parti vasúti estélyről.
A Cuyahoga folyó egykor egy volt az Egyesült Államok legszennyezettebb folyói közül, amelyet sokszor kigyulladt, 1868-tól rekord tizenhárom. A legerőteljesebb láng 1952-ben következett be, amely több mint 1,3 millió dolláros kárt okozott, azonban a legsúlyosabb tűz 1912-ben történt, dokumentáltan öt halálesettel. Az 1969-es tűz, amely nem okozott maximális károkat, és egyetlen állampolgárt sem halálosan megsebesített, a leginkább lefedett esemény volt a folyón. Ez részben annak a fejlődő elsőbbségnek volt köszönhető, amelyet a szennyvízelvezetés tartott az ipari fellépésekkel szemben; az Egyesült Államok egyre inkább tudatában volt a környezetnek. Továbbá, az iparról a technológiára való áttérés miatt a hulladéklerakás az újrafeldolgozáshoz készült Time Magazine cikket készített az esetről. Ez tömeges figyelmet fordított Cleveland területére, és nyomást gyakorolt a higiéniai szabályozásra.
Az 1969-es folyami tűzeset ihlette kongresszus elhatározta, hogy megoldja a földszennyezés kérdését, nemcsak Clevelandben, hanem az egész országban. Egyesült Államok. A törvényhozás elfogadta a Nemzeti Környezetvédelmi Politikáról szóló törvényt (NEPA), amelyet 1970. január 1-jén írtak alá törvényben. Ez a törvény hozzájárult a Környezetvédelmi Ügynökség (EPA) létrehozásához, amelynek feladata lenne a környezeti kockázatok kezelése és a különféle egészségügyi előírások szabályozása. . Az egyik első jogszabály, amelyet az EPA terjesztett elő, a Tiszta Vízről szóló törvény (1972) volt, amely előírta, hogy az Egyesült Államok minden folyója legyen elég higiénikus ahhoz, hogy 1983-ig biztonságosan megengedje az úszók és a halak tömeges mennyiségét a vízben. 1969 óta Az északkelet-ohiói regionális szennyvízcsatorna-körzetben a Cuyahoga folyó több mint 3,5 milliárd dollárt fektetett a folyó tisztítására és új csatornarendszerek fejlesztésére. Van egy előrejelzés, miszerint a következő harminc évben Cleveland városa további 5 milliárd dollárral ruházza fel a szennyvízrendszer fenntartását. A folyó jelenleg mintegy hatvanféle halfajnak ad otthont, 1969 óta nem történt újabb folyami tűz, és évente új hulladékgazdálkodási programok folynak a clevelandi vízi utak szennyvízkezelésének biztosítása érdekében.