Fischerkatzen: Tiere, die keine Katzen sind, noch wirklich Fischer

Wenn die Fischerkatze nicht das am ungenauesten benannte Tier in Nordamerika ist, ist sie mit Sicherheit dort oben. Dieser Wieselverwandte ist keine Katze, und das Fischen interessiert sie nicht besonders. Das heißt aber nicht, dass es an sich keine interessante Kreatur ist.

Diese kleinen Säugetiere, auch Fischer (Pekania pennanti) genannt, leben in Wäldern in Kanada und darüber hinaus Die Vereinigten Staaten. Sie sind ungefähr katzengroß und haben lange, dünne Körper, die mit einem Pelzmantel bedeckt sind, der vor einem Jahrhundert im Pelzhandel so hoch geschätzt wurde, dass nach Angaben der Pittsburgh Post in einigen Teilen ihres Heimatgebiets Fischer vom Aussterben bedroht waren. Gazette. Aber weil das Fell etwas aus der Mode gekommen ist und dank erfolgreicher Wiedereinführung, Wiederherstellung des Lebensraums und Erhaltung der Fischerei an vielen Orten ein Comeback feiert, berichtete die Post-Gazette.

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Fischer sind immer noch wegen ihres Pelzes gefangen, und die legale Ernte, die von Wildbiologen überwacht wird, ist eine der Methoden, mit denen Forscher wissen, dass die Fischerpopulationen in den meisten Teilen ihres historischen Lebensraums wachsen. Ein weiterer Grund, warum Forscher wissen, dass Fischer auf dem Rückprall sind, ist, dass Menschen die Kreaturen häufiger sehen, wenn die furchtlosen Tiere ihre Reichweite erkunden. In der Bronx, New York, wurde 2014 sogar ein Fischer gesichtet.

Der Name des Tieres ist normalerweise das erste, wonach gefragt wird, sagte Michael Joyce, ein Wildtierökologe am Natural Resources Research Institute des University of Minnesota Duluth. „Fisher“ ist wahrscheinlich eine Korruption des französischen Wortes „fiche“ (ursprünglich ein niederländisches Wort), das sich auf den europäischen Iltis (Mustela putorius) bezieht, eine kleine Wieselart, die in Europa und Marokko vorkommt. Es ist möglich, dass frühe europäische Siedler die Fischer Nordamerikas fälschlicherweise als Iltis identifizierten.

Was essen Fischerkatzen?

Obwohl „Fischerkatze“ eine Art Fehlbezeichnung ist, liegt es nicht daran, dass die Tiere keinen Fisch essen, sagte Joyce, sondern daran, dass sie viele Dinge essen und Fisch normalerweise nicht im Fisch ist In Neuengland beispielsweise haben Biologen festgestellt, dass Fischerkatzen am häufigsten gerne auf Grauhörnchen (Sciurus carolinensis) speisen, berichtete die Zeitschrift Northern Woodlands. The ani Laut einer Studie aus dem Jahr 2017, die in der Zeitschrift BioOne Complete veröffentlicht wurde, essen Mütter auch Obst, Reptilien und Amphibien, Vögel und Vogeleier, andere kleine Säugetiere und sogar einander.

Die Autoren der Studie untersuchten den Mageninhalt von 91 Fischern, deren Kadaver sie in Pennsylvania gefunden hatten. Von diesen Fischern hatten 12 Teile anderer Fischer im Verdauungstrakt. Das Team spekulierte, dass die Bevölkerung von Pennsylvania Die Anzahl der Fischer war so schnell so groß geworden, dass die Tiere miteinander um Nahrung konkurrierten und aggressiv gegeneinander geworden waren.

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Aber der wahre Ernährungsanspruch des Fischers ist, dass es eines der wenigen Tiere ist, die regelmäßig Stachelschweine angreifen und fressen. Fischer „laufen Kreise herum, um zu versuchen, sie zu erschöpfen“, sagte Joyce. Als das Stachelschwein reift Der Fischer schnappt nach dem Gesicht des quillierten Tieres. Genug Bisse ins Gesicht, und das Stachelschwein wird schließlich ausbluten und sterben. Sobald die Beute gestorben ist, greift der Fischer nach dem Gesicht des Stachelschweins und dreht die stachelige Kreatur auf den Kopf, um den Bauch freizulegen, damit der Fischer sicher essen kann, ohne gequillt zu werden. Die Fischer sind jedoch schlampige Esser und schlucken gelegentlich ein oder zwei Federkiele, sagte Joyce. Aber die Federkiele scheinen die Fischer nicht sonderlich zu stören.

Fischer scheinen sich auch nicht darum zu kümmern, ob sie eine Feder ins Gesicht bekommen. Während Fischer keine Superkräfte haben, die sie gegen Quilling immun machen, scheinen sie in der Lage zu sein, Infektionen durch Federkielverletzungen abzuwehren würde andere Tiere töten, berichtete Montana Public Radio. In einer unveröffentlichten Studie mit 100 von Jägern gesammelten Fischerschädeln stellte Joyce fest, dass in etwa einem von zehn Schädeln Federkiele eingebettet waren, was darauf hindeutet, dass die zähen kleinen Kreaturen mindestens eine unglückliche Federung überlebt hatten.

Zusätzlich zur furchtlosen Jagd auf Stachelschweine können Fischer auch Luchskatzen töten, die etwa doppelt so groß sind wie ein durchschnittlicher Fischer . Forscher, die Luchse mit Funkhalsbändern verfolgten, fanden ihre Probanden gelegentlich tot in einer Schneeverwehung, mit kleinen Bissspuren in Fischergröße an Hals und Kopf, berichtete National Geographic.

„Ein Fischer hat wirklich keine Grenzen in der Größe des Tieres, das er angreifen möchte“, sagte Scott McLellan, Wildtierbiologe beim Ministerium für Binnenfischerei und Wildtiere in Maine, gegenüber National Geographic

Der Ruf der Fischerkatze als aggressiver Jäger hat zu unfairen und unbegründeten Gerüchten geführt, wonach Fischerkatzen Haustiere und sogar kleine Kinder angreifen und essen.

„Ich bin mir nicht bewusst und ich glaube nicht, dass es Fälle gibt, in denen Fischer Menschen angreifen „, sagte Joyce und fügte hinzu, dass eine Fischerkatze wahrscheinlich nicht zweimal darüber nachdenken würde, eine Hauskatze zu essen, wenn sich die Gelegenheit biete, Studien über Fischerdiäten in Von Menschen dominierte Landschaften deuten darauf hin, dass Ihre Katze wahrscheinlich in Sicherheit ist. (Katzen haben mehr Angst vor Kojoten, Eulen und Autos.) Die Gerüchte werden wahrscheinlich durch die Tatsache angeheizt, dass sich die Reichweite des Fischers erweitert, sodass Menschen, die die schwer fassbaren Tiere noch nie gesehen haben, jetzt Fischer in ihren Höfen sehen (und in einigen Fällen Mülleimer).

Über diesen Schrei

Ein weiteres ungewöhnliches Merkmal von Fischerkatzen sind ihre durchdringenden Schreie. Internetforen sagen, dass die Blutgerinnungsschreie eines Fischers, die mitten in der Nacht ausgestoßen werden, signalisieren, dass die Kreatur im Begriff ist anzugreifen. Aber diese Geräusche sind wahrscheinlich falsch identifizierte Füchse, schrieb Roland Kays, Kurator für Säugetiere am New York State Museum, in der New York Times. Füchse sind im Allgemeinen sehr lautstark und daher leicht aufzunehmen, während Fischer normalerweise schweigen, um ihre Beute besser jagen zu können.

„Sie machen Vokalisationen“, schrieb Kays, aber nicht die ihnen zugeschriebenen unheimlichen Kreischen. Stattdessen klingen die Vokalisationen des Fischers eher wie ein „aufgeregtes Kichern“, sagte Joyce, ähnlich dem Geräusch, das ein Haustierfrettchen macht, fügte er hinzu.

Bedrohungen

Während die Fischer in einem Großteil ihres ursprünglichen Verbreitungsgebiets wieder eingeführt wurden, gibt es immer noch viele Gebiete, in denen sich die Fischerpopulationen nie erholt haben. In Minnesota ist die Fischerpopulation in den letzten 20 Jahren um geschätzte 50% zurückgegangen, Joyce Er glaubt, dass ein Mangel an alten Bäumen größtenteils daran schuld ist: Der Fischer zieht es vor, seine Jungen in Hohlräumen in Bäumen zu gebären und aufzuziehen, aber es dauert Jahrzehnte, bis ein Baum groß genug wird, um einen Hohlraum zu haben, der zu einem Fischer passt „Eine unserer Sorgen ist, dass große Bäume mit Hohlräumen in Gebieten, in denen Fischer leben, nicht häufig vorkommen“, sagte er.

Um den Fischern mehr Wohnmöglichkeiten zu bieten, installierten Joyce und seine Kollegen im Herbst 2019 100 Höhlenboxen an Standorten in ganz Nord-Minnesota. Ein Jahr später hatten die Fischer 17 entdeckt und damit begonnen, 17 zu nutzen von ihnen. Wenn Fischer anfangen, die Höhlenboxen häufiger zu nutzen, müssen Wildtiermanager nicht Jahrzehnte warten, bis große Bäume wachsen, bevor sie versuchen, der Fischerpopulation zu helfen, sagte Joyce.

Eine weitere aufkommende Bedrohung für die Fischerpopulation ist die Ratte Eine 2012 in der Zeitschrift PLOS One veröffentlichte Studie ergab, dass vier von fünf in Kalifornien aufgenommenen toten Fischern Rattengift in ihren Körpern hatten. Die Autoren vermuteten, dass das Rattengift wahrscheinlich von illegalen Marihuana-Erzeugern ausgestoßen wurde, deren Farmen in der Öffentlichkeit versteckt sind (Obwohl die Studie vor der Legalisierung des Cannabiskonsums in Kalifornien im Jahr 2016 veröffentlicht wurde, gibt es im Bundesstaat immer noch große illegale Anbauflächen.)

Weil Fischer gesunde Bäume mit altem Wachstum benötigen Überleben, eine gesunde Fischerpopulation ist ein Indikator dafür, dass es dem Wald insgesamt gut geht. „Und sie sind eine unserer legendären Arten der Northwoods“, fügte Joyce hinzu. „Die Chance, dass Sie eine auf einer Wanderung sehen, ist ein zusätzlicher Vorteil.“