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Neue Kunden, die vor dem Markttheater von Unexpected Productions in der Schlange stehen, werden möglicherweise von dem überrascht, was sie an der Vorderwand des Theaters sehen: Entwürfe von Tausenden von Kaugummistücken.
Die Wand begann respektabler. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts kamen Bauern auf den Markt, um ihre Pferde im Stall im Economy Building zu verkaufen. Später befand sich in dem Gebäude ein Kino.
Die etablierte Improvisationstheater-Gesellschaft Unexpected Productions begann 1991 mit der Anmietung des Gebäudes. Bald darauf wartete ein Gönner in der Warteschlange auf Theatresports, eine beliebte Improvisations-Comedy-Show des Wettbewerbs (die noch heute läuft). klebte ein Stück Kaugummi an die Wand und bedeckte es mit einem Penny. Andere folgten dem Beispiel. Bis Ende 1995 war die Wand mit Kaugummi bedeckt. Eines Tages brauchte jemand Geld für alle Münzen, verließ aber den Kaugummi. Die Idee blieb bestehen.
Der Vermieter – Pike Place Market Preservation and Development Authority (PDA) war beleidigt, dass Theaterbesucher das historische Backsteingebäude verunstalten würden, und bat Unexpected Productions, den Kaugummi zu entfernen. Der Kaugummi kehrte schnell zurück und der PDA bat darum, die Wand wieder sauber zu kratzen. 1998, nachdem die Gönner die Mauer ein drittes Mal rekonstruiert hatten, gab der Markt schließlich auf, da die Tradition in vollem Gange war. Die Mauer wächst und entwickelt sich weiter. Ähnlich wie bei einer Improvisationsvorstellung ist sie jeden Tag anders.
Seit Beginn der Gummiwand wurden Berichte über Gummiwände veröffentlicht, die in verschiedenen Gemeinden in den USA entstanden sind. Keiner von ihnen hat jedoch den Ruhm (eigentlich Schande) der Kaugummimauer auf dem Pike Place Market erlangt.
Die Schöpfer der Kaugummimauer haben sich die Zeit genommen und ihren Namen oder den Namen ihres Lebensgefährten entlang der Wand geschrieben. Andere haben ihre Heimatstadt oder ihr Heimatland angegeben. Und einige haben sogar Botschaften der Hoffnung und des Friedens aufgestellt.
Seattleites nutzen die Zahnfleischwand auf vielfältige Weise, selbst als ungewöhnliche Kulisse für Hochzeitsfotos, was das Theaterpersonal etwa zweimal im Monat sieht. Fotos der Wand haben auch Geschäftsbroschüren ziert. Reisegruppen, die den Markt besuchen, halten täglich an, um ihn zu sehen.