Ein indonesisches Abenteuer nach Alfred Russel Wallace

Wir fuhren weiter durch den Raja Ampat-Archipel, der etwa 1.000 steile, mit Dschungel bedeckte Kalkstein-Karstinseln umfasst, an denen sich viele kleine Stelzenfischerdörfer festhalten Klar wie geschnittenes Glas, die Kanäle mit kleinen pilzförmigen Inseln übersät, die auf schlanken Säulen balanciert waren, die aussahen, als würden sie mit der geringsten Berührung der Spur des Ombak Putih umkippen. Wir gingen zu den Ausschreibungen und schaukelten unter einem Felsvorsprung herum, wo ockerfarbene Höhlenmalereien – Fische, Schildkröten, Delfine, deren Alter niemand kennt – neben den Handabdrücken saßen, die man oft an antiken Kunststätten findet, wie Grüße von Toten.

In Tomolol schwammen wir eine halbe Meile durch eine stygische Höhle, die von Stalaktiten tropfte. Nachdem wir eine Gebühr an Sama-Bajau-Seezigeuner gezahlt hatten, die mit Pfeil und Bogen bewaffnet auf einem überdachten Bambusfloß auftauchten, das ihr schwimmendes Zuhause war, schwammen wir in einer kleinen Lagune voller riesiger goldener Medusenquallen. Ihre Tentakel waren stachellos, ihr isoliertes Zuhause frei von Raubtieren, ihre gallertartigen Körper pulsierten wie schlagende Herzen, als sie mich umhüllten. „Dies ist die beste Möglichkeit, um zu erleben, wie ein Bad in der vorkambrischen See gewesen wäre“, sagte George.

Und dann, wie an jedem Tag der Kreuzfahrt, brachten uns die Tender zum Schnorcheln auf einem fabelhaften abgelegenen Riff vor einer klassischen Wüste Raja Ampat wurde von Naturschützern als „Artenfabrik“ bezeichnet, die behaupten, dass die riesigen, unberührten Korallengärten und Meereslebewesen die größte Dichte und Vielfalt auf der Erde haben – 1.459 Fischarten und mehr als 550 Hartkorallen (mehr als 75 Prozent der weltweiten Gesamtzahl). An diesem Tag schwamm ich mit einer seltenen und vom Aussterben bedrohten Hawksbill-Schildkröte. Der Blick aus ihren alten Augen mit Kapuze fühlte sich irgendwie wie eine Zurechtweisung an. Ich sah Riffhaie vorbeirennen, sah riesige Papageienfische, Feuerfische und Riesenpuffer und verlor mich in riesigen, tausenden Schwärmen von Gelbschwanzfüsilieren und maurischen Idolen, Fledermausfischen und Chirurgenfischen. Ich traf eine Seeschlange in einer engen Schlucht und flog über riesige Tisch-, Fächer- und Gehirnkorallen, Riesenmuscheln und Fassschwämme. Ich konnte mir nicht vorstellen, was Wallace aus den seltsamen und wunderbaren Anpassungen dieser Unterwasserwelt gemacht hätte, wenn er sie hätte besuchen können.

Danach saßen wir mit Margaritas auf dem Deck, als das Meer die Sonne. Eine Kolonne von 100.000 riesigen Fruchtfledermäusen erhob sich von ihrem nahe gelegenen Inselquartier und färbte den bernsteinfarbenen Himmel schwarz, als sie zum Füttern gingen. Seeadler nahmen die Nachzügler auf – das Überleben der Stärksten in lebhafter Aktion.

Auf einem Von unseren letzten Tagen hatten wir einen weiteren Start um 3:30 Uhr morgens, diesmal um den Paradiesvogel von Wilson aufzuspüren. Von dieser stark verschönerten Art mit jeweils einzigartigen Anpassungen gehörte die Wilsons zu den beeindruckendsten. Sogar Wallace hat nie einen gesehen.

Während wir wanderten, erklärte George eine weitere großartige Entdeckung von Wallace. Fasziniert von der Tatsache, dass der schmale, aber tiefe Wasserkanal zwischen Bali und Lombok sowie Borneo und Sulawesi eine deutliche Faunengrenze zu markieren schien – im Westen Affen, Tiger, Elefanten (alle Plazentasäuger); im Osten Beuteltiere – Wallace kam zu dem Schluss, dass die Archipele auf eurasischer und australasiatischer Seite während verschiedener Eiszeiten und Veränderungen des Meeresspiegels feste Landmassen gewesen wären und sich mit den Hauptkontinenten verbunden hätten. Keines der Säugetiere und zu einem großen Teil Flora und Vögel (und Menschen, denn es gab auch eine deutliche ethnografische Kluft) würde den engen Tiefwasserkanal überqueren, der immer als Barriere fungierte. Die Linie wurde als Wallace-Linie bekannt.

Nach einem Paar Stundenlang kamen wir an einer Stelle im Dschungel an, an der eine graue Plane mit ein paar eingeschnittenen Schlitzen errichtet worden war. Nur wenige Meter vor uns war ein männlicher Wilson von der Größe einer Drossel, der auf dem Boden herumsprang, verrückte schillernde lockige Schwanzfedern wie ein Lenkerschnurrbart, eine hell türkisfarbene Schädeldecke auf dem Kopf, Füße aus Saphirblau und Schrägstriche in Primärfarbe – leuchtend gelb und rot – über seinen Körper, als wäre ein Kind verrückt nach dem Farbkasten geworden. Der Vogel war damit beschäftigt, sein „Ausstellungsfeld“ von Blättern und Zweigen aufzuräumen.

Die Wallace-Linie könnte eine Erklärung dafür liefern, wie sich solche offen extravaganten Kreaturen entwickelt haben.Ohne natürliche Raubtiere oder Konkurrenz um die reichlich vorhandenen Nüsse und Beeren wählen weibliche Paradiesvögel einen Partner nicht nach den üblichen Effizienzkriterien – Stärke, Futtersuchfähigkeit, Geschwindigkeit -, sondern effektiv nach der Art und Weise, wie sexy sie sind. Denken Sie an den Hof von Ludwig XIV.

Die im Vergleich dazu triste Frau erschien zur Show. Der Mann ging in seine Routine – erst 1996 zum ersten Mal gefilmt -, tanzte, drehte sich, rief sie dringend und sehnsüchtig an und bog seinen fluoreszierenden grünen Kragen, so dass sein ganzer Körper zu einer brillanten virideszierenden Scheibe wurde, die jetzt in seinem Mund war fluoreszierend auch, so dass er für sie wie eine Explosion von Licht und Farbe aussehen würde. Nur wenige Meter entfernt konnten George und ich kaum atmen.

„Dies ist eines der erstaunlichsten naturgeschichtlichen Dinge, die ich je gesehen habe“, flüsterte George. „Vielleicht ist es ein guter Job, den Wallace nie gesehen hat. Möglicherweise hatte er einen Herzinfarkt. “

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