Die Wahrheit über norwegische Lemminge

Ruf: Norwegische Lemminge sind dumm. Wie andere Lemminge zeigen sie nichts von der List anderer Nagetiere. Wenn Überfüllung zum Problem wird, rennen sie zum Meer und werfen sich zum Wohl der Spezies von den Klippen. Lemminge können auch explodieren. Es ist wahr, ehrlich.

Realität: Nein, nein und nein. Norwegische Lemminge sind nicht dumm. Sie sind meisterhafte Gräber und punkten wie andere Nagetiere bei der Fortpflanzung. Wenn die Bevölkerung wächst Zu dicht, Lemminge suchen neue Weiden – aber sie begehen keinen Selbstmord und explodieren nicht.

Es wird oft gesagt, dass man in einer Stadt nie mehr als 2 m von einer Ratte entfernt ist. Im Norden Skandinaviens, mitten in einem arktischen Winter, könnte man dasselbe von norwegischen Lemmingen sagen.

Es heißt, sie marschieren zum Meer und Selbstmord

Wenn Sie auf der Oberfläche der leeren schneebedeckten Tundra stehen, können Sie leicht annehmen, dass Sie allein sind. Doch alle drei bis vier Jahre, wenn die Bedingungen stimmen, könnten Sie von pelzigen Säugetieren umgeben sein, Hunderte kleiner Lemminge huschen in einem Netzwerk von verzweigten Tunneln unter Ihren Füßen herum.

Wenn die Bevölkerung auf dem Höhepunkt ist Am niedrigsten ist, dass die Lemminge so dünn sind, dass es nur einen von 100.000 Quadratmetern gibt. In guten Zeiten könnten in derselben Gegend jedoch bis zu 3000 Menschen leben. Dieser dramatische Kreislauf der Bevölkerung trägt dazu bei, einen anhaltenden Mythos über Lemminge zu erklären: Sie tauchen aus diesen Höhlen auf und rennen massenhaft in den Tod.

„Es heißt, sie marschieren zum Meer und begehen Selbstmord“, sagt Nils Christian Stenseth von der Universität Olso in Norwegen und Co-Autor von The Biology of Lemmings. Ärgert ihn diese Fabel? „Ja, in der Tat.“

Berichte über Lemming-Migrationen reichen Hunderte von Jahren zurück. Zum Beispiel schrieb ein Forscher 1823, er habe auf seinen skandinavischen Reisen „so unvorstellbare Zahlen“ gesehen, „dass das Land buchstäblich mit ihnen bedeckt ist“.

Eine Armee von Lemmingen rückte mit außergewöhnlichem Ziel vor und „litt nie selbst von entgegengesetzten Hindernissen von seinem Kurs abgelenkt zu werden, „nicht einmal, wenn sie mit Flüssen oder sogar den Zweigen schmaler Fjorde konfrontiert werden.“ „Sie können gut schwimmen“, sagt Stenseth. „Sie können leicht über kleine Gewässer und über kleine Seen fahren“, sagt er.

Es ist ein schöner Film, aber es gibt einige Kleinigkeiten und Stücke, die damit falsch sind

Angesichts dieses plötzlichen und scheinbar rücksichtslosen Verhaltens ist es vielleicht unvermeidlich, dass die Menschen in vergangenen Jahrhunderten den Lemming als einen betrachteten verrückte Kreatur und ein Schwarm als „Vorläufer von Krieg und Katastrophe“. Aber wir haben Walt Disney zu verdanken, dass er dieses Stereotyp wirklich in das öffentliche Bewusstsein eingebettet hat.

Auf der Rückseite des animierten Klassikers Bambi hat Disney eine Reihe bahnbrechender Naturdokumentationen in Spielfilmlänge gedreht, die als The bekannt sind True-Life-Abenteuer. In einer davon, White Wilderness, dramatisierte er den Massenselbstmord der Lemminge.

Stenseth ist großzügig in Bezug auf den Film. „Eigentlich ist es ein schöner Film“, sagt er. „Aber es gibt einige Kleinigkeiten, die daran falsch sind. Das ist eines davon.“

Zunächst einmal zeigt White Wilderness – eher in Kanada als in Skandinavien gedreht – die falsche Art. Obwohl alle Lemminge Hochs und Tiefs in der Bevölkerung erleben, basierten die Berichte über Massenbewegungen alle auf Beobachtungen norwegischer Lemminge, nicht der von Disney verwendeten braunen Lemminge. Er zahlte Eskimos „1 Dollar pro lebendem Lemming“, sagt Stenseth.

Sie marschierten nicht zum Meer. Sie wurden vom Lastwagen hineingekippt

Aber das ist nur der Anfang. In einer berüchtigten Sequenz erreichen die Lemminge den Rand einer steilen Klippe, und der Voice-Over sagt uns, dass „dies die letzte Chance ist, umzukehren, aber sie gehen hinüber und werfen sich körperlich in den Weltraum.“

Es sieht auf jeden Fall nach Selbstmord aus. „Nur sie sind nicht zum Meer marschiert“, sagt Stenseth. „Sie wurden vom Lastwagen hineingekippt.“

Sobald Sie wissen, dass die Sequenz gefälscht wurde, ist die Anzeige ziemlich umständlich. Mehrere von den braunen Lemmingen halten am Rand inne. Ein oder zwei sehen aus, als würden sie versuchen, umzukehren. Sie wollen überhaupt nicht dort sein. Sie wollen nicht springen. Es sieht weniger nach Selbstmord als nach Mord aus.

Wenn Lemminge also keinen Selbstmord begehen, was ist dann los? Was sind die Ursachen und die Folgen dieser wilden Schwankungen in Lemming-Zahlen? Basierend auf Daten, die zwischen 1970 und 1997 gesammelt wurden, konnten Stenseth und seine Kollegen 2008 nachweisen, dass Lemminge wirklich die richtige Art von Schnee brauchen, um zu gedeihen.

„Wenn der Schnee weich und trocken ist, bildet sich unter dem Schnee ein Raum, in dem die Lemminge im Winter sehr gut überleben und sich sehr gut vermehren können“, sagt Stenseth. Wenn es ein paar aufeinanderfolgende Winter wie diesen gibt, kann im Frühjahr eine große Anzahl von Lemmingen entstehen, wie aus dem Nichts.

Dann beginnt das Problem. Mit zu vielen hungrigen Lemmingen ist die Vegetation wird schnell überweidet und die Tiere sind gezwungen, neue Weiden zu suchen. Unter diesen Umständen können sie beim Übergang von höherem zu niedrigerem Boden gelegentlich einen Hang hinunterstürzen. „Durch die Gravitation neigen sie dazu, sich nach unten zu bewegen“, sagt Stenseth.

Kurz vor dem Pop

Auf ihrem Höhepunkt werden die Lemminge auch merklich aggressiver. „Eine Person, die über die Wiese geht, würde die mehrere Meter entfernten Lemminge zum Nachgeben bringen sich selbst durch unerwartetes Kreischen und Herumspringen „, bemerkte eine Gruppe von Forschern.“ Sogar der Ackerschlepper wurde auf diese Weise begrüßt und hinterließ eine Spur von wütenden Lemmingen. „

Niemand hat gesehen, wie ein Lemming explodiert

Diese Aggressionsanzeigen haben möglicherweise Fu erzählte einen anderen uralten Mythos über Lemminge: dass sie so wütend werden, dass sie explodieren. Aber diese phantasievolle Vorstellung hat wahrscheinlich eine einfache Erklärung.

In den Monaten nach einem Fortpflanzungsboom werden Lemming-Raubtiere einen Feldtag haben, an dem sie ihre Opfer töten, aber nicht essen. Sobald sich Raben durch diese Schlachtfelder gepickt haben, sehen die ausgeweideten Lemminge so aus, als wären sie vor Wut geplatzt.

Darüber hinaus hat niemand, wie Stenseth betont, gesehen, wie ein Lemming explodierte. „

Tweetbare Wahrheiten über norwegische Lemminge

Wenn norwegische Lemminge in einem arktischen Winter gedeihen sollen, brauchen sie“ die richtige Schneeart „#TTAA http://bbc.in/1xYG6qn @WayOfThePanda

Walt Disney Productions zahlte 1 US-Dollar pro Live-Lemming für die Selbstmordsequenz in White Wilderness #TTAA http://bbc.in/1xYG6qn @WayOfThePanda

Die Fabel, dass norwegische Lemminge explodieren, kann durch Raben erklärt werden, die in den Darm picken #TTAA http://bbc.in/1xYG6qn @WayOfThePanda