Die wahre Geschichte hinter dem Finanzcrash „Tulip Mania“ aus dem 17. Jahrhundert

Laut einem Bericht des schottischen Autors Charles MacKay aus dem Jahr 1841 war die gesamte niederländische Gesellschaft verrückt nach exotischen Tulpen. Wie Mackay in seinen äußerst beliebten Memoiren über außergewöhnliche Volkswahnvorstellungen und den Wahnsinn der Massen schrieb, gerieten die Menschen bei steigenden Preisen in spekulatives Fieber und gaben ein Jahresgehalt für seltene Glühbirnen aus, in der Hoffnung, sie mit Gewinn weiterzuverkaufen.

Mackay nannte das Phänomen „The Tulipomania“.

„Ein goldener Köder hing verlockend vor den Menschen, und einer nach dem anderen eilten sie zu den Tulpenmärkten wie Fliegen um einen Honigtopf“, schrieb Mackay. „Adlige, Bürger, Bauern, Mechaniker, Seeleute, Lakaien, Dienstmädchen, sogar Schornsteinfeger und alte Kleiderfrauen, die sich in Tulpen versucht haben.“

Als die Tulpenblase 1637 plötzlich platzte, behauptete Mackay, sie habe die niederländische Wirtschaft verwüstet.

„Viele, die für eine kurze Saison aus den bescheideneren Spaziergängen von hervorgegangen waren Leben, wurden in ihre ursprüngliche Dunkelheit zurückgeworfen “, schrieb Mackay. „Wesentliche Kaufleute wurden fast zu Bettlern, und so mancher Vertreter einer edlen Linie sah das Schicksal seines Hauses bis zur Erlösung ruiniert.“

Aber laut der Historikerin Anne Goldgar gingen Mackays Geschichten über riesige Vermögen verloren und verstört Menschen, die in Kanälen ertrinken, sind mehr Fiktion als Tatsache. Goldgar, Professor für Geschichte der frühen Neuzeit am Kings College London und Autor von Tulipmania: Geld, Ehre und Wissen im niederländischen Goldenen Zeitalter, versteht, warum Mackays Mythenbildung Bestand hat.

„Es ist eine großartige Geschichte und der Grund, warum es eine großartige Geschichte ist, ist, dass die Leute dumm aussehen“, sagt Goldgar, der beklagt, dass sogar ein seriöser Ökonom wie John Kenneth Galbraith Mackays Bericht in A Short History of Financial nachgeahmt hat Euphorie. „Aber die Idee, dass Tulpenwahn eine große Depression verursacht hat, ist völlig falsch. Soweit ich sehen kann, hat dies keinerlei wirkliche Auswirkungen auf die Wirtschaft.“

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Das Problem, sagt Goldgar, ist das Ausgangsmaterial, das Mackay verwendete. Im Holland des 17. Jahrhunderts gab es eine reiche Tradition satirischer Poesie und Lieder, die sich über das lustig machten, was die niederländische Gesellschaft für richtig hielt Aus dieser Tradition gingen unterhaltsame Broschüren und Gedichte hervor, die sich gegen die angebliche Torheit der Tulpenkäufer richteten, deren Verbrechen darin bestand, dass der Handel mit Tulpen ihre Eintrittskarte in die niederländische High Society sein würde.

„Mein Problem mit Mackay und spätere Schriftsteller, die sich auf ihn verlassen haben – das ist praktisch jeder -, nehmen eine Reihe von kommentierenden Materialien und behandeln sie so, als wären sie sachlich “, sagt Goldgar.

Um den wahren Überblick über Tulpenwahn zu erhalten, ging Goldgar zur Quelle. Sie verbrachte Jahre damit, die Archive niederländischer Städte wie Amsterdam, Alkmaar, Enkhuizen und insbesondere Haarlem, das Zentrum des Tulpenhandels, zu durchsuchen. Sie sammelte akribisch Manuskriptdaten aus dem 17. Jahrhundert von Notaren, Gerichten für geringfügige Forderungen, Testamenten und vielem mehr. Und was Goldgar fand, war kein irrationaler und weit verbreiteter Tulpenwahn, sondern ein relativ kleiner und kurzlebiger Markt für einen exotischen Luxus.

Mitte des 17. Jahrhunderts erlebten die Niederländer eine Zeit unübertroffenen Reichtums und der Wohlstand. Die neu von Spanien unabhängigen niederländischen Kaufleute wurden durch die Niederländische Ostindien-Kompanie reich am Handel. Mit Geld zum Ausgeben wurden Kunst und Exotik zu modischen Sammlerstücken. Auf diese Weise wurden die Holländer von seltenen „zerbrochenen“ Tulpen fasziniert, Zwiebeln, die gestreifte und gesprenkelte Blumen hervorbrachten.

Zuerst wurden diese wertvollen Tulpen als auffällige Ausstellungsstücke gekauft, aber es dauerte nicht lange, bis der Tulpenhandel dazu kam ein eigener Markt werden.

„Ich habe sechs Beispiele von Unternehmen gefunden, die gegründet wurden, um Tulpen zu verkaufen“, sagt Goldgar, „also sprangen die Leute schnell auf den Zug, um etwas auszunutzen, das a gewünschte Ware. “

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Die Tulpenpreise stiegen von Dezember 1636 bis Februar 1637, wobei einige der wertvollsten Glühbirnen, wie die begehrte Schweizerin, einen 12-fachen Preissprung erlebten. Die teuersten Tulpenquittungen, die Goldgar fand, waren für 5.000 Gulden, der Preis für ein schönes Haus im Jahr 1637. Aber diese exorbitanten Preise waren Ausreißer. Sie fand nur 37 Leute, die mehr als 300 Gulden für eine Tulpenzwiebel bezahlten, was dem entspricht Ein erfahrener Handwerker, der in einem Jahr verdient wurde.

Aber selbst wenn eine Form des Tulpenwahns 1636 Holland traf, erreichte sie jede Stufe der Gesellschaft, vom Landadel bis zum Schornsteinfeger? Goldgar sagt nein. Die meisten Von den Käufern waren die, von denen man erwarten würde, dass sie mit Luxusgütern spekulieren – Menschen, die es sich leisten konnten. Sie waren erfolgreiche Kaufleute und Handwerker, keine Zimmermädchen und Bauern.

„Ich habe nur etwa 350 Personen identifiziert, die daran beteiligt waren der Handel, obwohl ich sicher bin, dass diese Zahl eher niedrig ist, weil ich nicht jede Stadt angeschaut habe “, sagt Goldgar. „Diese Menschen waren sehr oft auf verschiedene Weise miteinander verbunden, durch einen Beruf, eine Familie oder eine Religion.“

Was Goldgar angesichts Mackays Geschichten über den finanziellen Ruin wirklich überraschte, war, dass sie keinen einzigen Fall einer Person finden konnte, die nach dem Zusammenbruch des Tulpenmarktes bankrott ging. Sogar der niederländische Maler Jan van Goyen , der angeblich alles bei dem Tulpenabsturz verloren hat, scheint durch Landspekulation entstanden zu sein. Der reale wirtschaftliche Niederschlag war nach Goldgars Einschätzung weitaus zurückhaltender und beherrschbarer.

„Die Menschen, die zu verlieren standen.“ Das meiste Geld auf dem Tulpenmarkt war so reich, dass der Verlust von 1.000 Gulden ihnen keine großen Probleme bereiten würde “, sagt Goldgar. „Es ist beunruhigend und ärgerlich, aber es hatte keine wirklichen Auswirkungen auf die Produktion.“

Während Tulpenwahn und der darauf folgende Absturz die niederländische Wirtschaft nicht platt machten, wie Mackay behauptete, gab es immer noch einige Kollateralschäden Aus Gerichtsakten ging hervor, dass Goldgar Hinweise auf Reputationsverluste und zerbrochene Beziehungen fand, als Käufer, die versprachen, 100 oder 1.000 Gulden für eine Tulpe zu zahlen, sich weigerten, die Zahlung zu leisten auf Handel und ausgefeilte Kreditbeziehungen.

Auch wenn der Tulpenwahn abrupt und schändlich zu Ende ging, widerspricht Goldgar Galbraith und anderen, die die gesamte Episode als irrationalen Überschwang abtun.

„Tulpen waren etwas, das in Mode war, und die Leute zahlen für Mode“, sagt Goldgar. „Die offensichtliche Lächerlichkeit davon wurde damals gespielt, um sich über die Leute lustig zu machen, die keinen Erfolg hatten.“