Die Tanks des Flamenco-Strandes

Umgeben von türkisfarbenem Wasser und weißen Sandstränden ist Puerto Ricos Culebra-Insel eine atemberaubende karibische Landschaft. Die wunderschönen Ufer und das üppige Naturschutzgebiet haben Bewunderer aus der ganzen Welt angezogen. Aber dieses atemberaubende karibische Paradies hat einige unerwartete Dekorationen in Form von rostenden Panzern aus dem Zweiten Weltkrieg.

1901, nachdem Spanien Puerto Rico an die USA abgetreten hatte, teilte Präsident Theodore Roosevelt der Marine das gesamte öffentliche Land auf Culebra zu. Diese Gebiete wurden für Testlandungen und Bodenmanöver und ab 1936 für Bombenübungen verwendet. Während auf der Insel keine formelle Basis geschaffen wurde, wurden viele Ausrüstungsgegenstände und Waffen dorthin gebracht, und die Bombenpraxis dauerte Jahrzehnte. Raketen trafen die Insel an 228 Tagen im Jahr 1969, als Marinepiloten für den Vietnamkrieg ausgebildet wurden.

Die Nutzung der Insel durch die Marine passte nicht gut zu ihren Einheimischen, und als das Militär versuchte, die gesamte Insel zu evakuieren Bevölkerung begannen sie zurückzudrängen. Im Sommer 1970 begannen die Bewohner von Culebra gewaltfreie Proteste mit dem Ziel, die Besetzung durch die Marine zu beenden. Sieben Monate lang marschierten sie, hielten Sitzstreiks ab und schufen Blockaden, und schließlich stimmte die Marine zu, die Nutzung der Insel als Testgelände einzustellen. Bis 1975 hatte die Marine Culebra verlassen.

Aber in ihrem Gefolge ließen sie viel Ausrüstung zurück, darunter mehrere massive Panzer. Während ein Großteil davon aufgeräumt wurde, konnten die riesigen Tanks nicht bewegt werden und wurden einfach rosten gelassen. Die salzigen Seewinde wirkten auf das Metall ein und ließen es rosten und bröckeln. Die Einheimischen begannen, die verlassenen Hulks mit Farbschichten zu bedecken.

Heute sind die Panzer erhalten geblieben und zu einem einzigartigen Merkmal des ansonsten unberührten Strandes geworden. Auf den alten werden ständig neue Graffiti hinzugefügt, die den alten Kriegsmaschinen ein fast fröhliches neues Leben verleihen.