Die sieben Reisen von Zheng He

Admiral Zheng He (alias Cheng Ho, um 1371-1433 n. Chr.) War ein chinesischer muslimischer Eunuchenforscher, der vom Kaiser Yongle der Ming-Dynastie (reg. 1403) geschickt wurde -1424 CE) auf sieben diplomatischen Missionen zur Steigerung des Handels und zur Sicherung des Tributs ausländischer Mächte. Zwischen 1405 und 1433 n. Chr. Kommandierte Zheng He riesige Flotten, die mit Handelsgütern und hochwertigen Geschenken beladen waren, an so weit entfernte Orte wie Hormuz am Persischen Golf und Mogadischu in Ostafrika. Zheng He folgt etablierten Seewegen, ist aber oft der erste Chinese, der an vielen seiner Ziele landet. Er gilt weithin als der größte chinesische Entdecker aller Zeiten. Seine Reisen haben vielleicht nicht viel Erfolg in Bezug auf neuen Handel oder dauerhafte Hommage an den kaiserlichen Hof gebracht, aber das Wissen, die Ideen und die exotischen Güter, die er nach Hause gebracht hat – von Juwelen bis zu Giraffen – haben ein Interesse an fremden Ländern geweckt und deren Verwirklichung geweckt Reichtum, der zu Chinas zunehmender Rolle im Welthandel in späteren Jahrhunderten beitrug. Auch wenn sein Gefolge nicht sofort verfolgt wurde, hatte Zheng He den Weg gezeigt.

Außenpolitik des Yongle-Kaisers

Eines der dauerhaften Symbole für das Bestreben der Ming-Dynastie, die internationalen Beziehungen unter zu erweitern Sein dritter Kaiser, Yongle, sind die sieben Seereisen von Zheng He. Yongles Vorgänger waren in Bezug auf auswärtige Angelegenheiten bis zum Isolationismus vorsichtig gewesen, größtenteils aus Angst vor einer militärischen Eroberung durch Nei Ghbouring Völker, vor allem die Mongolen. Yongle, der auf seinem kaiserlichen Thron sicherer war und ihn nach einem dreijährigen Bürgerkrieg überhaupt erst erobert hatte, suchte möglicherweise nach einer internationalen Legitimität für seine Position als Kaiser.

Die traditionelle Darstellung der Hommage an chinesische Kaiser durch andere, kleinere Staaten in Südostasien wurde gegeben, um eine Invasion zu verhindern oder ein theoretisches Schutzversprechen im Falle einer Invasion durch Dritte oder aufgrund diplomatischer Missionen zu erreichen Tribut durften in China Handel treiben. Der Tribut, der normalerweise weit weniger wert war als die Güter, die die Kaiser ausgaben, war für die Chinesen immer ein Zeichen der Anerkennung gewesen, was darauf hindeutete, dass ihr Kaiser tatsächlich der Sohn des Himmels und der mächtigste Herrscher der Erde war. Es bestätigte auch die chinesische Eitelkeit, dass ihre eigene Kultur allen anderen überlegen war. Das System war während der mongolischen Yuan-Dynastie (1276-1368 n. Chr.) Verfallen, aber Yongle wollte es wiederbeleben. Wie könnte man die mächtigen Beamten der kaiserlichen Bürokratie besser davon überzeugen, dass er der Auserwählte ist, als sich ausländische Botschafter in der Verbotenen Stadt niederwerfen zu lassen und eine schöne Probe des Reichtums ihres Landes anzubieten?

Eine andere Möglichkeit Zumindest für die früheren Reisen nach Südostasien könnte das Motiv darin bestanden haben, den Aufenthaltsort des abgesetzten Kaisers Jianwen (reg. 1398-1402) zu ermitteln und so sicherzustellen, dass er keine Rebellion auslöste, um seinen Thron von seinem Usurpator Yongle zurückzuerobern . Das Ausmaß der beteiligten Flotten hat auch einige Wissenschaftler zu dem Schluss gebracht, dass die Expeditionen eher an irgendeiner Form von Kolonialismus als an bloßer Diplomatie und Handel interessiert waren, aber diese Ansicht ist nicht weit verbreitet.

Admiral Zheng He

Yongle würde viele diplomatische Missionen über Landwege entsenden zu Orten wie Samarkand und Tibet, aber der Mann, der ausgewählt wurde, um die wichtigsten maritimen Streifzüge des Kaisers in die ausländische Diplomatie zu führen, war Zheng He. Geboren in eine muslimische Bauernfamilie in der südchinesischen Provinz Yunnan um 1371 n. Chr., sein Familienname war Ma Ho. Der zukünftige Entdecker würde eine schwierige Kindheit haben, aber er hatte sicherlich den Reisefehler in den Adern, als sein Vater den Hajj oder die Pilgerreise nach Mekka unternommen hatte. Er lebte in einer Region Chinas, die damals von den Mongolen kontrolliert wurde, Ma Ho wurde im Alter von zehn Jahren von Ming-Streitkräften gefangen genommen. In der typischen Behandlung derjenigen, die in der Kriegsführung gefangen genommen wurden und dazu bestimmt waren, Sklaven oder Diener zu sein, wurde Ma Ho kastriert. Anschließend wurde er in die Armee eingezogen, die von einem Ming-Prinzen befohlen wurde, keinem anderen als dem Der zukünftige Kaiser Yongle. Ma Hos Talente ließen ihn durch die Reihen vorrücken und wurden als der ausgewählt Kopf Eunuch und eine wichtige Unterstützung für Yongles Anspruch auf den Thron. Als Yongle einen dreijährigen Bürgerkrieg gewann und 1403 n. Chr. Kaiser wurde, erhielt Ma Ho den neuen Namen Zeng He (alias Cheng Ho).

Indien & Sri Lanka

1405 n. Chr. Zheng Er war Admiral in der kaiserlichen Flotte und wurde vom Kaiser ausgewählt, eine Flotte über den Indischen Ozean zu führen, um die Möglichkeiten neuer Nebenstaaten zu erkunden und sie in die Sphäre des chinesischen Einflusses zu bringen. Die riesige Flotte von 317 Schiffen befand sich seit 1403 n. Chr. Im Bau und umfasste 62 Baochuan, damals die größten Schiffe der Welt. Diese chinesischen Dschunken, auch als „Schatzschiffe“ bekannt, waren vielleicht bis zu 55 Meter lang und 8,5 Meter breit (obwohl die genauen Abmessungen unter Historikern umstritten sind). Die Junks, die Zheng in seiner Flotte hatte, hätten sich nicht wesentlich von denen unterschieden, die der berühmte muslimische Reisende aus Tanger Ibn Battuta (1304 – ca. 1368 n. Chr.) Wie folgt beschrieben hat:

Die großen Schiffe haben zwischen zwölf und drei Segel Bambusstangen geflochten wie Matten. Ein Schiff hat eine Besatzung von tausend Mann… Das Schiff hat vier Decks und enthält Räume, Kabinen und Salons für Händler.

(zitiert in Brinkley, 170)

Viele der Schiffe, die auf den Werften von Nanjing gebaut wurden, waren mit Innovationen wie wasserdichten Abteilen, Heckpfostenrudern, Magnetkompassen sowie Papierkarten und -karten ausgestattet. Die Schiffe waren mit frischem Wasser, Nahrungsmitteln und chinesischen Luxusgütern gefüllt, um ausländische Herrscher dazu zu bewegen, ihre Wertschätzung für den offensichtlichen Reichtum und die Macht der Ming-Dynastie zu demonstrieren, indem sie ihren eigenen Reichtum an Tribut nach China zurückschickten. Zu den versendeten Waren gehörte Seide , Tee, bemalte Schriftrollen, Gold- und Silbergegenstände, Textilien, geschnitzte und hergestellte Waren und feines Ming-Porzellan. Auch für eine große Anzahl von Mitarbeitern war Platz: Schätzungen reichen von 20.000 bis 32.000 Expeditionsmitgliedern auf der ersten Reise. Dazu gehörten Diplomaten, Ärzte, Astrologen, Schiffsbesatzungen und Militärpersonal, die zusammen mit Kanonen, Bomben und Raketen dafür sorgten, dass sich die Expedition überall dort gut verteidigen konnte, wo sie es wagte.

Die ersten drei Reisen von Zheng He (1404, 1408 und 1409 CE) folgten weitere etablierte Handelswege. Er ging über Südostasien, segelte die Küste Vietnams entlang, machte Halt in Sumatra und Java und dann weiter durch den malaiischen Archipel und durch die Straße von Malakka, überquerte den östlichen Indischen Ozean, um Indien und Sri Lanka zu erreichen.

Wo immer er landete, Zheng führte er eine Delegation zum örtlichen Herrscher, dem er Botschaften des guten Willens und Chinas friedliche Absichten gegenüber ihnen vorlegte. Anschließend überreichte er eine große Menge von Geschenken und lud den Herrscher ein, entweder persönlich zu kommen oder eine zu senden Botschafter am Hofe von Kaiser Yongle. Viele Herrscher nahmen das Angebot sofort an und die Delegierten wurden auf den Schiffen von Zheng He untergebracht, um schließlich auf der Rückreise nach China gebracht zu werden. Einige Herrscher waren natürlich nicht so begeistert, insbesondere Alagakkonara, der König von Sri Lanka, der diese seltsamen Besucher nur begrüßte und versuchte, die Schiffe von Zheng He zu plündern. Unbeeindruckt entführte Zheng He den König und brachte ihn herein Person zurück zum chinesischen kaiserlichen Hof, wo er später freigelassen wurde, nachdem er versprochen hatte, regelmäßig Tribut zu zahlen, was er auch tat.

Neben der Sicherung neuer diplomatischer Beziehungen gab es auch sekundäre Abenteuer. Auf der Rückreise der ersten Expedition nahm Zheng He beispielsweise den Piraten Ch „en Tsu-i gefangen, der in der Malakka-Straße und in der Malakka-Straße für Chaos gesorgt hatte Darüber hinaus eine Leistung, die den Ruf des Admirals in Südostasien erheblich stärkte. Die zweite Reise nach ihrer Rückkehr im Jahr 1408 n. Chr. löste erfolgreich einen lokalen Streit über Java. Diese und andere Maßnahmen stärkten nur die Ansicht, dass China die Hauptmacht in der Region sei und seine größte Stabilitätsquelle.

Persischer Golf & Afrika

Zheng Bei seiner vierten Reise im Jahr 1413 n. Chr. Segelte er erneut nach Indien um die Südspitze des Subkontinents herum und wieder Cochin und Calicut an der Westküste besuchen. Diesmal fand er auch Zeit, auf den Malediven Halt zu machen, bevor er das Arabische Meer überquerte und Hormuz am Persischen Golf erreichte. Er segelte die Küste Arabiens entlang und dann weiter nach Aden und das Rote Meer hinauf nach Jeddah, von wo aus eine Gruppe nach Mekka reiste.Ein Bericht besagt, dass 19 ausländische Herrscher als Folge dieser vierten Reise Tribute und diplomatische Missionen an den Kaiser sandten.

Die Reisen fünf, sechs und sieben (1417, 1421 und 1431 n. Chr.) Reichten noch weiter Landung in Mogadischu, Malindi und Mombassa, alle an der Küste Ostafrikas. Zheng Er ist der erste attestierte Chinese, der die Suaheli-Küste besucht. Der Herrscher von Mogadischu reagierte und schickte eine Botschaft nach Yongle, und sogar das entfernte Sansibar wurde von Zheng Hes Flotte erreicht.

Aus Afrika brachte Zheng Er Exoten wie Löwen, Leoparden, Kamele, Strauße, Nashörner, Zebras und Giraffen zurück. Diese Tiere sorgten in China für Staunen, wo die Giraffe beispielsweise als lebend galt Beweise für das Qilin, eine Art chinesisches Einhorn, das Glück darstellte. Es gibt eine erhaltene bemalte Seidenrolle aus der Zeit, die eine Giraffe zeigt, die König Saif Al-Din Hamzah Shah von Bengalen dem Kaiser geschenkt hat. Neben Tieren brachte er auch Zheng He mit Edelsteine, Gewürze, Medikamente und feines Baumwolltuch sowie Kenntnisse über fremde Völker und Bräuche.

Zheng Er starb, wie viele große Entdecker zuvor und seitdem, mitten auf einer Expedition, seiner siebten Reise. Der große Admiral starb 1433 n. Chr. In Calicut, und sein Leichnam wurde zur Beerdigung in Nanjing nach China zurückgebracht. Zheng Er hatte eine unglaubliche Reihe von Reisen unternommen, da diese Inschrift auf einer Tafel, die er 1432 n. Chr. In Fujian, China, errichtete, Folgendes beschreibt:

Wir haben mehr als hunderttausend Li (27.000 Seemeilen) unermessliche Wasserflächen durchquert und im Ozean riesige Wellen wie Berge gesehen, die sich himmelhoch erheben und wir haben die weit entfernten Barbarenregionen in einer blauen Transparenz aus leichten Dämpfen gesehen, während unsere Segel, die Tag und Nacht hoch wie Wolken entfaltet waren, ihren Kurs (so schnell wie) eines Sterns fortsetzten und diese wilden Wellen durchquerten, als ob wir betraten eine öffentliche Durchgangsstraße…

(zitiert in von Sivers, 406)

Es würde keine größeren maritimen Expeditionen mehr geben als die Chinesen schlossen die Tür zur Außenwelt und kehrten zu ihrer alten isolierten Außenpolitik zurück. Yongles Nachfolger Xuande (reg. 1426-36 n. Chr.) Hatte zunächst Zhengs weitere Reisen unterstützt, aber er beendete schließlich die kostspieligen Expeditionen. Der Kaiser ging sogar so weit, den Bau von Seeschiffen zu verbieten und zu verbieten, dass existierende Schiffe für Reisen außerhalb der chinesischen Küstengewässer verwendet wurden. Die Rückkehr zum Isolationismus könnte auf die zunehmende Bedrohung durch die Mongolen zurückzuführen sein, und die enormen Kosten für den Wiederaufbau von Teilen der Chinesischen Mauer erforderten wahrscheinlich anderswo Kürzungen. Auf jeden Fall war das ursprüngliche Ziel der Reisen – ausländische Tribute zu sichern – außerhalb Südostasiens weitgehend erfolglos. Die Kosten für die Expeditionen und die von ihnen beförderten Waren entsprachen nicht dem Wert der dafür erhaltenen Tribute. Einfach ausgedrückt, waren sich viele ausländische Staaten, obwohl sie an den Handelsmöglichkeiten interessiert waren, nicht ganz einig, dass China, das selbsternannte Reich der Mitte, das Zentrum der Welt war; Eine Ansicht, die durch die Öffnung der Neuen Welt am anderen Ende des gleichen Jahrhunderts bestätigt wurde, als Zheng He seine Reisen begonnen hatte.