Die „schockierende“ Wahrheit über Benjamin Franklins „Entdeckung“ der Elektrizität

Von allen wissenschaftlichen Experimenten in der Geschichte sind nur wenige berühmter als Benjamin Franklins Drachen und Schlüsseltrick . Mehrere Künstler haben es berühmt dargestellt. Normalerweise zeigen ihre Bilder Franklin und einen Jungen, der während eines dramatischen Sturms einen Drachen auf einem Feld fliegt. In diesen Darstellungen trifft ein Blitz den Drachen und schießt einen Lichtbogen vom Schlüssel zu Franklins Finger. Heute feiern einige Leute dies, als Elektrizität entdeckt wurde.

Bei dieser Darstellung gibt es nur ein Problem. Alte Griechen wie Thales von Milet, der um 546 v. Chr. Starb, wussten um statische Elektrizität. Thales führte sogar Experimente durch, indem er Wolle gegen Bernstein rieb. Das Wort „Elektron“ stammt sogar von einem griechischen Wort für Bernstein.

Trotzdem hat Franklin wesentlich zu unserem modernen Verständnis von Elektrizität beigetragen. Hier ist die wahre Geschichte über das Experiment, das die Welt verändert hat.

Lösung des Problems der Anziehung

Während der Aufklärung des 18. Jahrhunderts hatten Wissenschaftler Schwierigkeiten, die natürlichen Eigenschaften der Elektrizität wie Anziehung und Abstoßung zu verstehen. Benjamin Franklin prägte diese Begriffe und führte andere ein, darunter:

• Plus (für positive Ladungen)
• Minus (für negative Ladungen)
• Batterie
• Elektriker
• Elektrifiziert
• Charge

Er verwandelte sein Haus in der Market Street in Philadelphia in ein wahres elektrisches Labor und entwarf Instrumente aus Haushaltsgegenständen. Er verwendete einen Draht, der von einem am Schornstein befestigten Eisenstab führte In einem Brief an einen Freund schrieb Franklin: „Auf der Treppe gegenüber meiner Kammertür war der Draht d geteilt, trennten sich die Enden ungefähr sechs Zoll, eine kleine Glocke an jedem Ende. “

Franklins berühmte elektrische Glocken

Als Elektrizität die Atmosphäre füllte, ließ Franklin eine Gruppe elektrischer Glocken läuten . Als kleine Funken zwischen die Drähte sprangen, läuteten die Glocken leise. Zu anderen Zeiten beleuchteten riesige Elektrizitätsbögen von der Größe eines Zeigefingers die Treppe. Die Glocken läuteten laut. Franklins Frau Deborah hatte Angst vor den Alarmen und Geräten, die ihren Flur beleuchteten und ihn bei Stürmen mit Lärm füllten.

Eines Abends versuchte Franklin, einen Truthahn für eine Menge ausgelassener Gäste zu töten. Leider erlitt er stattdessen einen Stromschlag und fiel in Krämpfen zu Boden. Dieser Pinsel mit dem Tod hob die seltsame Beziehung hervor, die Menschen mit Elektrizität hatten. Die meisten sahen darin ein eigenartiges Phänomen, das sich für Tricks im Salon eignet.

Von reisenden Elektrikern zu fliegenden Drachen

Reisende Elektriker bereisten das Land und amüsierten die Menschen mit ihren Shows. Franklin beobachtete sie mit Interesse. Bald ging er über die Unterhaltung hinaus, ermutigt durch Berichte über Experimente aus Europa. Er machte auch Beobachtungen über Blitz und Elektrizität und fand klare Parallelen. Beide erschienen als Licht und in gegabelten Bögen. Er bemerkte auch, dass beide knisterten und die Macht hatten, Tiere zu töten. Sein Fazit? Blitz war eine Form statischer Elektrizität.

Eine künstlerische Darstellung von Benjamin Franklin, der einen Drachen in einem Drachen fliegt Gewitter.

Um seine Beobachtungen weiter zu bestätigen, entwickelte Franklin das berühmte Experiment mit einem Drachen und einem Schlüssel. Franklin beschrieb es in einem Brief an den britischen Erfinder Peter Collinson, der in London lebte. Collinson veröffentlichte 1751 Franklins Brief. Die Veröffentlichung leitete Experimente europäischer Wissenschaftler ein, die von Franklins Hypothese fasziniert waren und bei mindestens einem Forscher zum Tod durch Stromschlag führten.

Ein Eureka-Moment

Französischer Wissenschaftler Thomas-François DAlibard bewies Franklins Hypothese im Mai 1752 erfolgreich mit einer 50 Fuß langen vertikalen Stange. In Belgien und England folgten Wissenschaftler diesem Beispiel. Dabei haben sie erfolgreich gezeigt, dass Blitz Elektrizität ist. Es dauerte einige Zeit, bis die Nachricht von diesen Tests die Neue Welt erreichte. Franklin wusste wahrscheinlich nie, dass diese europäischen Wissenschaftler ihn bis zur Pointe geschlagen hatten, als er seinen eigenen Prozess vorbereitete.

Zunächst plante Franklin, seinen Test am Kirchturm der Christ Church durchzuführen, der sich noch im Bau befindet. Bis zum Frühjahr 1752 blieb der Kirchturm jedoch unvollendet. Franklin wurde ungeduldig und beschloss, ohne sie fortzufahren. Im Juni flogen er und sein Sohn William in einem Gewitter einen Drachen mit einem an die Schnur gebundenen Schlüssel.

Franklin und der Blitzableiter

Ein Experiment voller unglaublicher Gefahren, Franklin und sein Sohn riskierte einen Stromschlag. Wie sind sie mit ihrem Leben davongekommen? Kein Blitz traf den Drachen. Stattdessen stieß der Drachen auf kleine Mengen an Elektrizität, die in den Gewitterwolken gesammelt wurden.Franklin berührte den Schlüssel und ließ die Fäden an der Schnur zu Ende stehen. Die Ladung wurde in einem Leyden-Gefäß gesammelt, einer antiken elektrischen Komponente, die eine elektrische Hochspannungsladung speichern kann, die zu einem späteren Zeitpunkt freigesetzt werden könnte. Das Ergebnis? Franklin bewies das Vorhandensein von Elektrizität als Blitz.

Die Erkenntnis, dass Elektrizität und Blitz gleich waren, hatte sowohl praktisch als auch wissenschaftlich unmittelbare Auswirkungen. Fünfzehn Jahre später veröffentlichte Joseph Priestley, der britische Chemiker, der Elektrizität entdeckte, einen Bericht über das Experiment. Franklin entwarf den Blitzableiter, einen Eisenstab, der an der Oberseite eines Gebäudes befestigt war. Die Stange war mit einem Draht verbunden. Der Draht transportierte Blitzeinschläge harmlos zu Boden.

Bald standen seine Blitzableiter auf Gebäuden, von New York nach Boston, von London nach Paris. Franklin entdeckte weder Elektrizität noch führte er die ersten Experimente durch, die mit seiner Entdeckung verbunden waren. Aber er hat die Blitzhypothese und die experimentellen Bedingungen erstellt, um dies zu beweisen.

Von Engrid Barnett, Mitarbeiterin von Ripleys.com