Die Gehälter für Baseball in kleinen Ligen schweben auf Armutsniveau, während Teams in großen Ligen große Gewinne erzielen.

Jeremy Wolf war 2016 bei den Kingsport (Tenn.) Mets, als er den letzten Schläger brach, mit dem er in die Minderjährigen kam. Er ging zum Team, dem Rookie-League-Partner der New York Mets, um mehr zu verlangen, und ihm wurde gesagt, er müsse sie selbst mit seinem eigenen Geld kaufen.

Das war Wolfs Einführung in die Die Realitäten des Minor League Baseballs nach den Mets machten ihn in diesem Sommerentwurf zu einer Wahl in der 31. Runde der Trinity University in Texas. Je mehr Zeit er in den Minderjährigen verbrachte, desto offensichtlicher wurden ihm die schwierigen Bedingungen.

Manchmal, sagte er, würden er und seine Teamkollegen nicht die ihnen zugeteilten zwei Mahlzeiten erhalten pro Tag.

„Ich würde hungrig spielen und hungrig ins Bett gehen“, sagte Wolf in einem Telefoninterview. „Ich habe vor 10.000 Leuten pro Nacht gespielt und ich hätte kein Essen.“ Nach einem Spiel zu essen, und ich hätte nicht genug Geld, um etwas zu essen zu holen. “

Wenn die besten Baseballspieler der Major League das Feld für das All-Star-Spiel in Cleveland betreten, gehören einige der höchsten Spiele des Spiels. Bezahlte Sterne werden im Schaufenster für eine Branche ausgestellt, die Milliarden einbringt. Aber fast alle dieser Spieler kamen zu den Majors, nachdem sie mindestens einige Zeit in den Minderjährigen verbracht hatten, wo die Spieler mit niedrigen Gehältern zu kämpfen hatten.

Das durchschnittliche Gehalt für einen Minor League-Baseballspieler, dessen Vertrag von Major League Baseball abgewickelt wird, lag zwischen 6.000 USD für Single-A und 9.350 USD für Double-A bis fast 15.000 USD für Triple-A 2018 laut The Athletic. Diese Löhne decken nur die Monate der regulären Saison ab. Spieler werden während des Frühlingstrainings oder in Herbstligen nicht bezahlt.

Die Armutsgrenze im Jahr 2019 beträgt laut US-Gesundheitsministerium 12.490 USD.

Inzwischen hat das durchschnittliche Major-League-Team laut Forbes einen Wert von 1,78 Milliarden US-Dollar, und laut Forbes hat MLB in der vergangenen Saison einen Rekord mit 10,3 Milliarden US-Dollar Umsatz erzielt.

In jüngster Zeit gab es Versuche, dies zu nutzen Reichtum, um die Bedingungen für Baseballspieler der kleinen Liga zu verbessern. Die Blue Jays haben Anfang dieses Jahres versucht, die Gehälter in der Minor League um 40% bis 56% zu erhöhen, aber andere Teams müssen noch ihrer Führung folgen.

Für Fans, die nach FNB Field strömen, um die Senatoren von Harrisburg zu sehen, sind die Double-A-Partner der Nationals oder diejenigen, die zum FirstEnergy Stadium gehen, um die Reading Fightin Phils, den Double-A-Partner der Phillies, zu sehen, dass die Realität möglicherweise nicht allzu offensichtlich ist.

Schließlich gibt es sie Im Moment gibt es in der Major League Baseball viele auffällige Zahlen. Bryce Harper unterschrieb Ende Februar bei den Phillies für 330 Millionen Dollar in den nächsten 13 Jahren. Ein paar Wochen später haben Mike Trout und die Engel ihn – und noch einige mehr – mit einem Deal über 12 Jahre im Wert von mehr als 426 Millionen US-Dollar übertroffen.

Aber das ist für die Auserwählten wenige, die auf den Höhepunkt ihres Sports aufsteigen. In den 256 Teams, aus denen sich Minor League Baseball zusammensetzt, gibt es viele Spieler, auch diejenigen, die weiterhin Einfluss auf die Majors nehmen und Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen.

Die Nationals lehnten einen Kommentar zu dieser Geschichte ab , während die Phillies und Piraten nicht auf Anfragen nach Kommentaren antworteten.

Kardinalskrug Adam Wainwrights erster Scheck im Baseball war für 304 Dollar. Dodgers zweiter Basisspieler Kiké Hernández vermutete seine Lebensentscheidung nach seinem ersten Scheck über 327 US-Dollar in der Astros-Organisation.

Angesichts seiner Entwurfsposition war Wolf nicht unbedingt ein Spieler mit hoher Priorität, den die Mets für berühmt gehalten hatten . Die Organisation gab ihm einen Unterzeichnungsbonus von 5.000 US-Dollar, den Wolf als „Gelegenheit im Wert von 5.000 US-Dollar“ bezeichnete. Spieler, deren Unterzeichnungsboni in Millionenhöhe lagen, hatten so viel mehr Möglichkeiten, sagte Wolf.

Aber egal wie der finanzielle Hintergrund eines Spielers ist, das Geld fließt immer noch in den Kauf von Ausrüstung, die Bezahlung von Wohnraum und das Essen von Mahlzeiten

Nachdem seine Karriere vor zwei Jahren wegen einer Rückenverletzung beendet worden war, beschloss der 25-jährige Wolf, etwas gegen die Bedingungen zu unternehmen Er gründete die gemeinnützige Organisation More Than Baseball, die die Lebens- und Arbeitssituation von Baseballspielern im ganzen Land verbessern will.

„Was ich über professionelles Baseball dachte, ist bei weitem nicht annähernd das, was es tatsächlich ist “, sagte Slade Heathcott, ehemaliger Leiter der Baseball-Entwicklung bei More Than Baseball.

Heathcott erhielt einen Signing-Bonus von 2,2 Millionen US-Dollar, eine Zahl, die er als hilfreich eingestuft hat Kraftstoffwahrnehmung über Minor League Baseballspieler. Aber er sagte, er habe als Minor-League-Spieler erst nach fünf Jahren auf langen Busfahrten mit nur 25 Dollar Essensgeld pro Tag ein fünfstelliges Gehalt verdient, wenn die einzigen Essensoptionen Wendys oder McDonalds sein könnten. P. >

Er trat 2015 schließlich in 17 Spielen für die Yankees auf und erzielte zwei Homeruns.Heathcott ging Anfang dieses Jahres in den Ruhestand, nachdem er den Beginn der Saison 2018 in der Leichtathletik-Organisation verbracht hatte, und beendete eine einst vielversprechende Karriere mit mehreren Knie- und Schulteroperationen.

„Ich habe es zum Glück getan Ich muss mich nicht mit vielen Dingen auseinandersetzen, mit denen sich die Spieler befassen müssen, wo ich eingezogen wurde, aber ich sah Leute, die Schwierigkeiten hatten, Fledermäuse oder Handschuhe zu kaufen, oder nicht die Fähigkeit hatten, Essen auf den Tisch zu legen, um das Spiel weiter zu spielen Baseball, und es ist nur etwas, das ich viele, viele Male gesehen habe „, sagte Heathcott Anfang dieses Monats. „Es ist etwas, worüber ich mich sehr leidenschaftlich gefühlt habe.“

In Pennsylvania stehen mehr als 200 Spieler auf der Liste von acht Minor-League-Teams auf drei verschiedenen Ebenen. Die Mehrheit dieser Spieler wird niemals die Möglichkeit haben, für die Phillies oder die Piraten oder eines der 28 anderen Teams in der Major League Baseball zu spielen.

Einige dieser Spieler werden als zukünftige Stars angesehen, wie beispielsweise Harrisburg Infielder Luis Garcia, der von MLB.com als Nummer 3 in der Nationals-Organisation eingestuft und mit der Organisation für 1,3 Millionen US-Dollar aus der Dominikanischen Republik unterzeichnet wurde. Aber viele Spieler haben für nur ein paar tausend Dollar aus dem College unterschrieben, wie Wolf es vor drei Jahren getan hat.

Piraten-Rechtshänder Geoff Hartliebs Signierbonus als Auswahl für die 29. Runde Im Jahr 2016 waren es laut Pittsburgh Post-Gazette 1.167 USD nach Steuern. Als der rechte Chad Kuhl in den 40-Mann-Kader von Pittsburgh befördert wurde und anfing, das Minimum der Major League zu verdienen, das damals 507.000 US-Dollar betrug, teilte er der Post-Gazette mit, dass er in 10 Tagen mehr verdient habe als im Vorjahr bei Double-A Altoona.

„Es gibt keine wirklich einfache Antwort oder einfache Antwort, aber Sie hoffen, dass es irgendwo auf der Straße so schwierig ist, Baseball in der Minor League zu spielen, wenn jeder den gemeinsamen Traum hat, in der Major League zu spielen.“ Der Hall of Fame-Pitcher John Smoltz sagte gegenüber PennLive: „Ein Prozent schafft es, was eine wirklich niedrige Zahl ist. Es ist ein hartes Leben. Es ist eines, dem Sie schon seit einiger Zeit nachjagen, und Sie glauben immer, dass Sie das nächste Jahr oder diese Chance bekommen können. “

Der Schritt der Blue Jays, die Bezahlung ihrer kleinen Leager zu erhöhen, ist zu sehen als Schritt in die richtige Richtung von einigen Beobachtern, einschließlich Wolf. Aber während eine 56-prozentige Gehaltserhöhung für einen Spieler in Single-A knallig erscheint, schätzt The Athletic, dass diese Spieler immer noch weniger als 12.000 US-Dollar pro Saison verdienen werden. Die Triple-A-Spieler im ersten Jahr, die 40 Prozent Erhöhungen erhalten, verdienen im Verlauf einer fünfmonatigen Saison 15.250 US-Dollar.

Wolf nannte die 50-prozentige Erhöhung „lebensverändernd“ „Für bestimmte Spieler, und es signalisiert den Spielern, dass sich die Organisation um sie kümmert. Und das kann zu einem besseren Produkt auf dem Spielfeld führen.

“ Wir machen Fortschritte „, sagte Wolf. „Veränderung findet statt, weil wir über Baseball in der kleinen Liga sprechen. Es ändert nichts an Ihrem Alltag. Dieses Kind braucht immer noch Hilfe bei der Arbeitssuche. Dieses Kind wird immer noch alleine sein. Er wird Hilfe brauchen, um Ausrüstung zu finden. Er wird Hilfe beim Schutz brauchen, also ist es enorm groß. Ich liebe es, dass die Blue Jays das nehmen. “

Einige haben die Gerichte um Hilfe gebeten. Der frühere Pitcher der Minor League, Garrett Broshuis, reichte eine Sammelklage gegen MLB wegen der Bezahlung der Minor League ein, die laut ESPN derzeit auf eine Berufung des 9. US-Berufungsgerichts gegen seine Klassenzertifizierung wartet.

Aber Es gibt noch eine Reihe von Dingen, die dem Ziel für Wolf und andere im Wege stehen. Das „Save Americas Pastime Act“ wurde in die Ausgabenrechnung des letzten Jahres aufgenommen und modifizierte das Gesetz über faire Arbeitsnormen von 1938, um geringfügigen Personen den Mindestlohnschutz zu entziehen. Sowohl Major League Baseball, das seit 1922 eine kartellrechtliche Ausnahme hat, als auch Minor League Baseball, dessen Spieler keinen Gewerkschaftsschutz haben, hat sich dafür eingesetzt.

Es kann auch einige Rückschläge von Mitspielern geben. Der Outfielder der Nationals, Adam Eaton, zog den Zorn von Teilen von Die Baseball-Welt im letzten Monat, als er Washington City Paper sagte, dass er nicht der Meinung sei, dass die Bedingungen für kleinere Ligen verbessert werden müssten, weil „Selbstzufriedenheit einsetzt“. Später hat er sich auf seinem Instagram-Account entschuldigt.

„Es ist nicht in Ordnung, jemanden in einem Beruf auszunutzen“, schrieb Eaton. „Die kleinen Leager verdienen es besser. Sie verdienen mehr Geld. Sie verdienen bessere Bedingungen. Zeitraum. Meine Zitate stammen einfach aus meiner persönlichen Erfahrung. Ich würde meine Erfahrung in der Minor League gegen nichts eintauschen. So schwierig es auch war, es hat mich zum Ballspieler / zur Ballperson gemacht, die ich heute bin. Es tut mir leid, wenn ich trotzdem jemanden beleidigt habe. War nicht meine Absicht. „

Baseball ist finanziell zu einer einzigartigen Zeit. MLB stellte einen weiteren Umsatzrekord auf und alle 30 MLB-Teams haben einen Wert von mindestens 1 Milliarde US-Dollar. Die Phillies haben einen Wert von 1,85 Milliarden US-Dollar, die Piraten checken 1,275 Milliarden US-Dollar ein und die Nationals laut Forbes einen Wert von 1,75 Milliarden US-Dollar.Aber das durchschnittliche Spielergehalt ging zum ersten Mal seit 2004 zurück.

Sogar Harpers auffälliger Vertrag hat einige rote Fahnen gehisst, weil er in der Nebensaison nicht unterschrieben war, und andere Etablierte Major Leaguers wie die Pitcher Craig Kimbrel und Dallas Keuchel blieben bis in den Juni hinein ohne Vertrag.

„Wir betrachten es aus einer logischen Perspektive, aus finanzieller Sicht, aber wir betrachten es aus einer moralischen Perspektive“, sagte Wolf . „Was ist das Richtige? Einige Leute würden sagen, wenn es dir nicht gefällt, dann mach etwas anderes. Aber wir sehen das nicht so. Warum verteidigen sie Milliardärsbesitzer und keine durchschnittlichen professionellen Baseballspieler, die gut genug sind, um es zu schaffen, es sich aber nicht leisten können, es zu schaffen?

Mehr als Baseball begann eine bedeutende Aufgabe, um Veränderungen im Baseball zu bewirken. Im Mai startete Wolf ein GoFundMe mit dem Ziel, 25.000 US-Dollar für die Programme von More Than Baseball zu sammeln, darunter die Bereitstellung von Wohnraum, Lebensmitteln, Ausrüstung sowie Zugang zu Karriereentwicklungs- und Bildungsmöglichkeiten für Spieler kleinerer Ligen.

Während Wolfs Bemühungen konzentrieren sich auf Spieler, die möglicherweise am Rande des Spiels stehen, und sind der Meinung, dass die Bemühungen – beginnend mit einer verbesserten Bezahlung und verbesserten Bedingungen – sich insgesamt positiv auf den Baseball auswirken sollten. Und am Ende ist es das, was er erreichen möchte.

„Diese Organisationen möchten ihren Investitionen zum Erfolg verhelfen“, sagte Wolf. „Diese Spieler sind Rohstoffe, und wenn Sie es zulassen.“ Wenn diese Waren so reifen, wie sie sollten, haben Sie mehr Gelegenheit, Gewinne zu erzielen, Sie haben mehr Gelegenheit, wichtige Leaguers für den Handelswert zu schaffen oder tatsächlich für Ihr Team zu spielen.

„Wenn Sie eine nehmen Kind, das 50.000 US-Dollar für einen Unterzeichnungsbonus erhalten hat und in der Nebensaison seinen eigenen Job finden muss und sich 12 Monate im Jahr nicht auf Baseball konzentrieren kann, dann verschwenden Sie diese Investition. Sie verschwenden diese Gelegenheit.… Wir Ich möchte, dass diese Leute geschützt werden. Andererseits sehen diese Teams Wert, weil sie dazu beitragen können, dass ihre Investitionen gedeihen. “