Die Beagle-Reise

Die Weltumrundung wäre das Ziel des 22-jährigen Darwin. Fünf Jahre körperlicher Not und geistiger Härte, die innerhalb der Schiffsmauern eingesperrt waren und durch weit offene Möglichkeiten im brasilianischen Dschungel und in den Anden ausgeglichen wurden, sollten Darwin einen neuen Ernst verleihen. Als Gentleman-Naturforscher konnte er das Schiff für längere Zeit verlassen und seine eigenen Interessen verfolgen. Infolgedessen verbrachte er nur 18 Monate der Reise an Bord des Schiffes.

Die Not war unmittelbar: eine quälende Seekrankheit. Und auch seine Frage: An ruhigen Tagen fragte ihn Darwins planktongefülltes Townet, warum es schön sei Kreaturen wimmelten von der Weite des Ozeans, wo kein Mensch sie schätzen konnte. Auf den Kapverdischen Inseln (Januar 1832) sah der Seemann Austernschalenbänder durch lokale Felsen laufen, was darauf hindeutete, dass Lyell in seinen geologischen Spekulationen Recht hatte und dass das Land es war An manchen Stellen steigen, an anderen fallen. In Salvador de Bahia (heute Salvador), Brasilien, ließ die Üppigkeit des Regenwaldes Darwins Geist in einem „Chaos der Freude“ zurück. Aber dieser Geist mit seinen Wedgwood-abolitionistischen Eigenschaften wurde von der örtlichen Sklaverei empört. Für Darwin, so oft allein, schienen die Tropenwälder das menschliche Übel zu kompensieren: In Rio de Janeiro wurden Monate inmitten dieser schimmernden tropischen Pracht verbracht, die voller „bunter“ Plattwürmer war, und der Sammler selbst wurde mit Spinnen „glühend heiß“ . ” Aber die Natur hatte ihre eigenen Übel, und Darwin erinnerte sich immer mit einem Schauder an die parasitäre Ichneumonwespe, die Raupen lagerte, um von ihren Maden lebendig gefressen zu werden. Er würde später diese Beweise gegen die wohltätige Gestaltung der Natur in Betracht ziehen.

Auf dem Fluss Plate (Río de la Plata) im Juli 1832 fand er Montevideo, Uruguay, in einem Zustand der Rebellion und schloss sich bewaffneten Seeleuten an Erobere das von Rebellen gehaltene Fort zurück. In Bahía Blanca, Argentinien, erzählten ihm Gauchos von ihrer Ausrottung der „Indianer“ der Pampa. Unter dem Deckmantel menschlicher Höflichkeit schien Völkermord die Regel an der Grenze zu sein, eine Schlussfolgerung, die durch Darwins Treffen mit General Juan Manuel de Rosas und seiner „bösartigen bandittiähnlichen Armee“, die für die Ausrottung der Eingeborenen verantwortlich war, bestätigt wurde. Für einen sensiblen jungen Mann, der gerade vom Christs College kam, war das beunruhigend. Sein Kontakt mit „ungezähmten“ Menschen auf Feuerland im Dezember 1832 beunruhigte ihn mehr. Wie groß, schrieb Darwin, ist der „Unterschied zwischen wilden & zivilisierten Menschen. – Es ist größer als zwischen einem wilden & domestizierten Tier. “ Gott hatte offenbar Menschen in einem weiten kulturellen Bereich geschaffen, und dennoch waren nach den christianisierten Wilden an Bord selbst die „niedrigsten“ Rassen verbesserungsfähig. Darwin war verlockend und suchte immer nach Erklärungen.

Seine fossilen Entdeckungen warfen weitere Fragen auf. Darwins regelmäßige Reisen über zwei Jahre zu den Klippen von Bahía Blanca und weiter südlich in Port St. Julian brachten riesige Knochen ausgestorbener Säugetiere hervor. Darwin handhabte Schädel, Oberschenkelknochen und Panzerplatten zurück zum Schiff – Relikte, er a Es wird von Nashörnern, Mastodons, kuhgroßen Gürteltieren und riesigen Bodenfaultieren (wie Megatherium) ausgegangen. Er entdeckte ein pferdegroses Säugetier mit einem langen Gesicht wie ein Ameisenbär und kehrte von einer 550 km langen Fahrt zu Mercedes in der Nähe des Uruguay zurück, wobei sein Schädel 71 cm lang war. Die Gewinnung von Fossilien wurde für Darwin zu einer Romanze. Es brachte ihn dazu, an die Urwelt zu denken und an das, was diese riesigen Tiere zum Aussterben gebracht hatte.

Das Land veränderte sich offensichtlich und stieg auf; Darwins Beobachtungen in den Anden bestätigten dies. Nachdem der Beagle die Falklandinseln überblickt hatte und Darwin in Port Desire (Puerto Deseado), Argentinien, die teilweise zernagten Knochen einer neuen Art kleiner Rhea eingepackt hatte, segelte das Schiff die Westküste Südamerikas hinauf nach Valparaíso, Chile . Hier stieg Darwin 1.200 Meter in die Ausläufer der Anden und staunte über die Kräfte, die solche Berge erheben konnten. Die Kräfte selbst wurden greifbar, als er am 15. Januar 1835 den Vulkanberg Osorno ausbrechen sah.Dann, in Valdivia, Chile, am 20. Februar, als er auf einem Waldboden lag, bebte der Boden: Die Gewalt des Erdbebens und die darauf folgende Flutwelle reichten aus, um die große Stadt Concepción zu zerstören, durch deren Trümmer Darwin ging. Was ihn jedoch faszinierte, war das scheinbar unbedeutende: Die örtlichen Muschelbänke, alle tot, lagen jetzt über der Flut. Das Land war gestiegen: Lyell, der die einheitliche Position einnahm, hatte argumentiert, dass geologische Formationen das Ergebnis stetiger kumulativer Kräfte waren, wie wir sie heute sehen. Und Darwin hatte sie gesehen. Der Kontinent rappelte sich ein paar Fuß auf einmal auf. Er stellte sich die Äonen vor, die nötig waren, um die versteinerten Bäume in Sandstein (einst Küstenschlamm) auf 2.100 Meter zu heben, wo er sie fand. Darwin begann in tiefen Zeiten zu denken.

Sie verließen Peru im September 1835 auf der Umrundung. Zuerst landete Darwin auf den „bratheißen“ Galapagos-Inseln. Das waren vulkanische Gefängnisinseln, die mit Meeresleguanen und Riesen krochen Schildkröten. (Darwin und die Besatzung brachten kleine Schildkröten an Bord als Haustiere, um sich ihren Nasenbären aus Peru anzuschließen.) Im Gegensatz zur Legende lieferten diese Inseln niemals Darwins „Eureka“ -Moment. Obwohl er feststellte, dass sich die Spottdrosseln auf vier Inseln unterschieden und seine Exemplare entsprechend markierten, versäumte er es, seine anderen Vögel – was er für Zaunkönige, „Grobschnäbel“, Finken und Pirolverwandte hielt – nach Inseln zu kennzeichnen. Darwin sammelte auch nicht Schildkrötenexemplare, obwohl einheimische Gefangene glaubten, dass jede Insel ihre eigene Rasse hatte.

Die „heimatkranken Helden“ kehrten über Tahiti, Neuseeland und Australien zurück. Im April 1836, als der Beagle die Kokosinseln (Keelinginseln) im Indischen Ozean errichtete – Fitzroys kurze Aufgabe, zu prüfen, ob Korallenriffe auf Berggipfeln lagen -, hatte Darwin bereits seine Theorie der Riffbildung. Er stellte sich (richtig) vor, dass diese Riffe auf sinkenden Bergrändern wuchsen. Die empfindliche Koralle baute sich auf und kompensierte das Ertrinkungsland, um unter optimalen Wärme- und Lichtbedingungen zu bleiben. Am Kap der Guten Hoffnung sprach Darwin mit dem Astronomen Sir John Herschel, möglicherweise über Lyells allmähliche geologische Entwicklung und möglicherweise darüber, wie es zu einem neuen Problem kam, dem „Mysterium der Mysterien“, der gleichzeitigen Veränderung des fossilen Lebens.

Auf der letzten Etappe der Reise beendete Darwin sein 770-seitiges Tagebuch, wickelte 1.750 Seiten Notizen ein, erstellte 12 Kataloge seiner 5.436 Häute, Knochen und Kadaver – und fragte sich dennoch: War jeder Galapagos-Spottdrossel ein Naturtalent? Warum segelten Bodenfaultiere aus? Er segelte mit Problemen nach Hause, die ihn ein Leben lang beschäftigten. Als er im Oktober 1836 landete, war das Pfarrhaus verblasst, die Waffe war dem Notizbuch gewichen, und der höchste Theoretiker – wer würde das tun? Gehen Sie immer von kleinen Ursachen zu großen Ergebnissen über – hatten Sie den Mut, über die Konventionen seiner eigenen viktorianischen Kultur hinaus nach neuen Antworten zu suchen.