Die Ära des Bürgerkriegs

Wiederaufbau und danach

Infolge des Sieges der Union im Bürgerkrieg und der Ratifizierung des dreizehnten Verfassungszusatzes zu Nach der Verfassung (1865) wurden fast vier Millionen Sklaven befreit. Die vierzehnte Änderung (1868) gewährte den Afroamerikanern die Staatsbürgerschaft, und die fünfzehnte Änderung (1870) garantierte ihr Wahlrecht. Die Wiederaufbauzeit (1865–77) war jedoch eine Zeit der Enttäuschung und Frustration für Afroamerikaner, da diese neuen Bestimmungen der Verfassung insbesondere im Süden häufig ignoriert wurden.

Nach dem Bürgerkrieg waren es die Freigelassenen weitgehend auf ihre eigenen mageren Ressourcen geworfen. Landlos und entwurzelt bewegten sie sich auf der Suche nach Arbeit. Es fehlte ihnen im Allgemeinen an angemessener Nahrung, Kleidung und Unterkunft. Die südlichen Staaten erließen schwarze Codes, Gesetze, die den Sklavencodes ähnelten, die die Bewegung der ehemaligen Sklaven einschränkten, um sie zu zwingen, als Plantagenarbeiter – oft für ihre ehemaligen Herren – zu absurd niedrigen Löhnen zu arbeiten.

Das 1865 vom Kongress eingerichtete Federal Freedmens Bureau unterstützte die ehemaligen Sklaven, indem es ihnen Nahrung gab und ihnen Arbeit und Zuhause suchte. Das Büro richtete Krankenhäuser und Schulen ein, darunter Hochschulen wie die Fisk University und das Hampton Institute. Philanthropische Organisationen aus dem Norden wie die American Missionary Association unterstützten ebenfalls die Freigelassenen.

Während des Wiederaufbaus übten Afroamerikaner zum ersten Mal politische Macht im Süden aus. Ihre Führer waren größtenteils Geistliche, Anwälte und Lehrer, die im Norden und im Ausland ausgebildet worden waren. Zu den fähigsten gehörten Robert B. Elliott aus South Carolina und John R. Lynch aus Mississippi. Beide waren Sprecher ihres Repräsentantenhauses und Mitglieder des US-Kongresses. Pinckney B.S. Pinchback wurde zum Vizegouverneur von Louisiana gewählt und diente kurzzeitig als amtierender Gouverneur des Staates. Jonathan Gibbs war Floridas Staatssekretär und Superintendent für Bildung. Zwischen 1869 und 1901 nahmen 20 afroamerikanische Vertreter und 2 afroamerikanische Senatoren – Hiram R. Revels und Blanche K. Bruce aus Mississippi – am US-Kongress teil.

Aber die politische Macht der Schwarzen war von kurzer Dauer. Die Politiker des Nordens versöhnten sich zunehmend mit dem weißen Süden, so dass bis 1872 praktisch alle Führer der Konföderation begnadigt worden waren und wieder wählen und ihr Amt ausüben konnten. Durch wirtschaftlichen Druck und die terroristischen Aktivitäten gewalttätiger Anti-Schwarz-Gruppen wie des Ku Klux Klan wurden die meisten Afroamerikaner von den Wahlen ferngehalten. Bis 1877, als Pres. Rutherford B. Hayes zog die letzten Bundestruppen aus dem Süden ab, die südlichen Weißen hatten wieder die volle Kontrolle. Afroamerikaner wurden durch die Bestimmungen neuer Staatsverfassungen entrechtet, wie sie 1890 von Mississippi und 1895 von South Carolina und Louisiana verabschiedet wurden. Nur wenige gewählte Beamte von Southern Black blieben bestehen. Nach dem Abgang von George H. White aus North Carolina im Jahr 1901 sollte kein Afroamerikaner drei Jahrzehnte lang im US-Kongress dienen.

Die Wiedergeburt der weißen Vorherrschaft im Süden ging mit dem Wachstum der erzwungenen „. Rassentrennung. Beginnend mit Tennessee im Jahr 1870 haben alle südlichen Staaten Gesetze nachgestellt, die die Ehe zwischen Schwarzen und Weißen verbieten. Sie haben auch Jim Crow-Gesetze verabschiedet, die Schwarze und Weiße an fast allen öffentlichen Orten trennen. Bis 1885 hatten die meisten südlichen Staaten ihre öffentlichen Schulen offiziell getrennt Im Jahr 1896 stellte der Oberste Gerichtshof der USA im Fall von Plessy gegen Ferguson die Doktrin von „getrennt, aber gleich“ auf, indem er ein Gesetz von Louisiana einhielt, das die Trennung von Fahrgästen in Eisenbahnwaggons vorschrieb.

In den Jahren nach dem Wiederaufbau erhielten Afroamerikaner nur einen geringen Anteil an der zunehmenden Zahl von Industriearbeitsplätzen in südlichen Städten. Und relativ wenige ländliche Afroamerikaner im Süden besaßen ihre eigenen Farmen, die meisten blieben arme Aktienhändler, die gegenüber weißen Vermietern hoch verschuldet waren. Der weitgehend städtischen nordafrikanischen Bevölkerung erging es kaum besser. Die Jobs, die sie suchten, wurden an europäische Einwanderer vergeben. Auf der Suche nach Verbesserungen wanderten viele Afroamerikaner nach Westen aus.

Während und nach dem Wiederaufbau organisierten Afroamerikaner in Städten historische, literarische und musikalische Gesellschaften. Zu den literarischen Errungenschaften der Afroamerikaner gehörten die historischen Schriften von T. Thomas Fortune und George Washington Williams. Das Leben und die Zeiten von Frederick Douglass (1881) wurden zu einem Klassiker der Autobiographie. Durch die Popularität von Gruppen wie den Fisk Jubilee Singers begannen die Schwarzen auch, einen großen Einfluss auf die amerikanische Massenkultur zu haben.