Der unheimliche Grabstein, auf dem Frankensteins Geschichte begann

Sie würden die Bedeutung des kleinen Grabsteins, der sich hinter St. Pancras Old befindet, nicht kennen Church, London, wenn nicht der ganze Schlamm wäre.

Um das Grab von Mary Wollstonecraft, der feministischen Denkerin und Autorin von The Vindication of the Rights of Woman, wo Besucher sind, gibt es einen Meter Radius Schlamm sind über das Gras getrampelt, um einen besseren Blick zu bekommen. Der Stein selbst ist nicht viel zu sehen; Der Name von Wollstonecraft ist mit der Zeit so abgenutzt, dass er kaum lesbar ist. Aber Besucher haben die Pilgerreise nicht nur unternommen, um Wollstonecraft ihren Respekt zu erweisen. Das Grab steht auch im Zentrum einer Geschichte von Intrigen, Morbidität und Romantik – und ohne es gäbe es keinen Frankenstein.

Wollstonecraft war die Mutter von Mary Shelley. Der Autor der berühmten Horrorgeschichte, die dieses Jahr vor 200 Jahren veröffentlicht wurde, handelt von einem Monster, das der Einzelgänger-Wissenschaftler Victor Frankenstein zum Leben erweckt hat. Sie erlebte nicht, wie ihre Tochter Schriftstellerin wurde und etwas mehr als eine Woche nach der Geburt von Mary an Septikämie starb. Aber selbst im Tod spielte Wollstonecraft eine entscheidende Rolle in Marys Leben.

Wollstonecraft war eine radikale Denkerin, die für ihre feministischen Ideen verleumdet war und von einem britischen Politiker, Horace Walpole, sogar als „Hyäne in Petticoats“ bezeichnet wurde. Sie führte ein unkonventionelles Leben. Ihr Vater war betrunken und sie hatte ein uneheliches Kind, eine Tochter namens Fanny Imlay, bevor sie Marys Vater, den berühmten Philosophen William Godwin, heiratete. Nach ihrer Heirat zogen Godwin und Wollstonecraft es vor, tagsüber getrennt zu leben Im Vorfeld von Marys Geburt im Jahr 1797 sandte Wollstonecraft eine Nachricht an Godwin, während sie auf die Hebamme wartete und Mary exzentrisch als ihr „Tier“ bezeichnete:

„Ich habe keinen Zweifel daran, das Tier heute zu sehen; aber ich muss warten, bis Frau Blenkinsop die Stunde erraten hat – ich habe nach ihr geschickt – Bitte senden Sie mir die Zeitung.“

ls Kind war Mary zutiefst vom Erbe ihrer Mutter betroffen und schrieb später 1827: „Die Erinnerung an meine Mutter war immer der Stolz und die Freude meines Lebens.“ Marys Vater brachte ihr das Lesen bei, indem er die Buchstaben auf Wollstonecrafts Grabstein nachzeichnete, da Mutter und Tochter denselben Vornamen hatten.

„hätte nicht gedacht, dass dies makaber ist. Er hätte gedacht, dass dies ein ausgezeichneter Weg ist Unterrichten Sie seine Tochter über ihre berühmte Mutter “, erzählt Charlotte Gordon, Autorin von Romantic Outlaws: Das außergewöhnliche Leben von Mary Wollstonecraft und Mary Shelley, TIME.

Der Friedhof wurde zu Marys privatem Ort, an dem sie sich oft zurückzog. An Wollstonecrafts Grab erklärte die junge Mary zum ersten Mal ihre Liebe zum Dichter Percy Shelley. Shelley war ein Bewunderer von Marys Vater und stand Mary bei seinen häufigen Besuchen im Familienhaus nahe. Sie war 16 Jahre alt, er war 21 Jahre alt und bereits verheiratet.

„Percy war beeindruckt davon, wie mutig sie war, alle Regeln zu brechen, die konventionelle junge Frauen banden“, sagt Gordon.

Gelehrte mögen Gordon spekuliert, dass auf dem Friedhof auch das Ehepaar zum ersten Mal seine Beziehung vollzogen hat ationship. Mary bezeichnete den 28. Juli 1814 als den Jahrestag ihrer „Vereinigung“, nach der sie gemeinsam nach Paris flüchteten. Godwin verleugnete seine Tochter für einige Jahre nach der Flucht, die Mary verwüstete.

Außerdem Wollstonecraft hinterließ auf ihrem Grabstein ein weiteres greifbares Erbe: ihre literarischen Werke. Eine 1792 veröffentlichte Rechtfertigung der Rechte der Frau war ein bahnbrechendes Werk, das sich unter anderem für die Reform der Frauenbildung und das Recht einer Frau auf Frauen einsetzte verdienen ihren Lebensunterhalt. Vor ihrer Zeit schwingt die Veröffentlichung noch heute im Feminismus mit. Ihre Tochter las laut Gordon alle Werke von Wollstonecraft mehrmals und schrieb später über den Druck, den sie empfand, um dem Talent ihrer Mutter zu entsprechen. Sie wuchs umgeben von ihr auf Die berühmten Freunde der Eltern, darunter der Dichter Samuel Coleridge. Marys Geschmack war auch dem ihrer Mutter ähnlich. Wollstonecraft bezieht sich in Briefen auf den Einfluss von Miltons Paradise Lost, das in Frankenstein eine große Rolle spielt.

„Mary Shelley sah sich als Hüterin der Wollstonecraft-Flamme und widmete ihr Leben dem Leben nach den Idealen und der Philosophie ihrer Mutter“, sagt Gordon. „Wir wissen, dass sie alle Bücher ihrer Mutter gelesen hat, weil sie führte sorgfältig detaillierte Listen der Bücher, die sie las. Als sie zum Beispiel mit Shelley weglief, führten sie ein gemeinsames Tagebuch und zeichneten auf, dass sie auf ihrer Reise von Wollstonecraft vorgelesen und sich von ihren Worten inspirieren ließen. “

Mary teilte nicht nur Wollstonecrafts Intellekt und literarisches Talent; Sowohl Mutter als auch Tochter litten an Depressionen.

„Marys Vater war sehr besorgt über die dunklen Stimmungen seiner Tochter, da er nicht wollte, dass sie wie ihre Mutter war, die zweimal versuchte, sich umzubringen“, sagt Gordon.

Marys Träume wurden laut ihrem Tagebuch vom Verlust ihrer ersten Tochter heimgesucht, die 1815 vorzeitig geboren wurde, während Wollstonecraft in einem ihrer veröffentlichten Werke beschrieb, wie sich ihre „Seele in der Szene verbreitet“ sie nach einem Selbstmordversuch. Während Frankenstein zweifellos dunkel ist, war die Erschaffung von Frankensteins Kreatur aus Körperteilen in einer Zeit, in der Grabräuber häufig waren, für zeitgenössische Leser vielleicht weniger makaber als man erwarten könnte.

„hätte sich nicht von Makaber oder Entsetzen angezogen gefühlt“, erklärt Gordon. „Stattdessen hätte sie gesagt, sie sei entschlossen, die tiefsten, dunkelsten Facetten der menschlichen Seele zu erforschen – wie wir mit Verlust umgehen, wie Wir gehen mit Trauer um, wie wir mit dem Tod umgehen. “

Marys Faszination für den Tod und„ die… dunkelsten Facetten der menschlichen Seele “fand ihren endgültigen Ausgang in Frankenstein. 1816 fand Lord Byron, ein Freund von Die Shelleys forderten die Gruppe, die bei ihm in seiner gemieteten Villa in Genf wohnte, auf, sich jeweils eine Geistergeschichte auszudenken.

Mary Shelleys Geschichte wurde aus einem Albtraum geboren: „Ich sah das schreckliche Phantasma eines ausgestreckten Mannes und dann zeigen die Arbeiten eines leistungsstarken Motors Lebenszeichen. “ Mary entwickelte die Kurzgeschichte dann auf Drängen ihres Mannes zu einem Roman.

Während des Schreibprozesses von Frankenstein sah sie sich einem Ansturm von Tragödien gegenüber. Innerhalb weniger Monate beging Shelleys schwangere erste Frau Harriet Selbstmord, ebenso wie Marys Halbschwester Fanny. Mary stand Fanny nahe; Beide verehrten Wollstonecraft und Fanny hatte zuvor „beschlossen, niemals zu leben, um eine Schande für eine solche Mutter zu sein“.

„In vielerlei Hinsicht ist die Kreatur in Frankenstein inspiriert von … Empörung über die Leiden ausgestoßener Frauen Beginnend mit den schrecklichen Erfahrungen ihrer Mutter als unverheiratete Mutter “, sagt Gordon. „So wie die Kreatur von der Gesellschaft abgelehnt wird, waren es auch Frauen, die uneheliche Kinder hatten oder unehelich geboren wurden, wie ihre Halbschwester Fanny, die sich umgebracht hat, während Mary den Roman schrieb.“

Frankenstein: oder The Modern Prometheus wurde 1818 veröffentlicht; bis 1851 wurden 7.000 Exemplare verkauft, mehr als alle Gedichtbände von Percy Shelley zusammen. Heute ist es einer der meistverkauften Gothic-Romane aller Zeiten.

Während die Geschichte von Byrons Herausforderung mit der Geistergeschichte oft als Frankensteins Inspiration zitiert wird, bietet das von Schlamm umgebene Grab in der Londoner Innenstadt einen weiteren Prüfstein. Wollstonecrafts Grab bildete den Mittelpunkt von Marys Kindheit und ihrer Beziehung zu Shelley, und es verbindet zusammen Marys lebenslange Besessenheit mit dem Erbe ihrer Mutter und dem Krankhaften.

Wollstonecraft, ein Radikaler, der nach ihrem Tod als hysterisch abgetan wurde, kannte ihre Tochter nie, aber in Frankenstein leistete Mary ihr einen dauerhaften Tribut.

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