Der Tod des Roten Barons
Dr. med. Frederick Holmes, FACP-Professor für emeritierte Medizin und für Geschichte der Medizin Universität der Kansas School of Medicine
Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen wurde 1892 in einer aristokratischen preußischen Familie in Breslau geboren. Als Sohn von Major Albrecht Philipp Karl Julius Freiherr von Richthofen wurde er in einer Reihe von Militärschulen und Akademien ausgebildet. Als ausgezeichneter Athlet und Reiter wurde er 1911 im Ersten Regiment des Ulanen Kaisers Alexander III. Unter Vertrag genommen und diente nach Kriegsbeginn 1914 sowohl an der West- als auch an der Ostfront als Kavallerieoffizier. 1915 wechselte er zum Luftstreitkräfte und studierte Lufttaktik bei dem deutschen Strategenmeister Hauptman Oswald Boelcke, der nach weniger als 30 Stunden Flugunterricht seine erste Kampfmission flog. Trotz eines gleichgültigen Starts als Kampfpilot wurde er dennoch eingeladen, sich Boelckes Jagdstaffel 2-Geschwader anzuschließen, und war bald im Kampf nach der Boelcke Dicta ausgezeichnet, wozu auch gehörte, sich seinem Feind von oben mit der Sonne hinter ihm zu nähern und immer nur aus nächster Nähe zu schießen Behalten Sie sein Ziel im Auge und greifen Sie in einer Gruppe von vier bis sechs Flugzeugen an.
Porträtfoto des romantischen und gewagten jungen Barons Manfred von Richthofen
Zu Beginn des Jahres 1917 hatte er 16 bestätigte Tötungen, war mit der höchsten militärischen Auszeichnung Deutschlands, Pour le Mérite, ausgezeichnet worden und war Kommandeur eines Geschwaders, Jasta 11, von Elite-Kampfpiloten. Allein im April 1917 hat er 22 britische Flugzeuge abgeschossen. Als er eine Reihe von Albatros-Flugzeugen flog, ließ ihn seine Eitelkeit jedes rot streichen. Da der deutsche „Freiherr“ als „Baron“ ins Englische übersetzt wurde, dauerte es nur kurze Zeit, bis er der Welt als „Der Rote Baron“ bekannt wurde. Sein Geschwader wurde mit drei anderen zu Jagdgeschwader 1 zusammengefasst, was weithin befürchtet wurde Der fliegende Zirkus. Sein jüngerer Bruder Lothar war ebenfalls Kampfpilot, aber weitaus gewagter als Manfred. Lothar hatte 40 bestätigte Tötungen und überlebte ironischerweise den Krieg.
Die Brüder Manfred und Lothar von Richthofen
In Juli 1917 Der Rote Baron stürzte in Belgien ab, nachdem er von Kapitän Donald Cunnell vom Royal Flying Corps angegriffen worden war. Er erlitt eine schwere Kopfverletzung, wahrscheinlich einen Schädelbruch. Trotz verschwommenem Bewusstsein und visuellen Kompromissen war es ihm gelungen, sein Flugzeug zu landen. Über mehrere Monate flog er gelegentlich und hatte mehrere Operationen, um Knochensplitter von seiner Kopfwunde zu entfernen. Er litt unter Kopfschmerzen und einer deutlichen Veränderung seiner Persönlichkeit, die bis zu seinem Tod anhielt. Gegen ärztlichen Rat kehrte er im Oktober 1917 mit seiner Gruppe zum regulären Fliegen zurück und stürzte 18 Flugzeuge bis zu seinem Tod sechs Monate später ab. Zum Zeitpunkt seines Todes hatte er insgesamt 80 Flugzeuge abgeschossen. Er war das führende Luft-Ass des Ersten Weltkriegs, gefolgt von René Fonck aus Frankreich mit 75 bestätigten Tötungen und Billy Bishop aus Kanada mit 72. Sowohl Fonck als auch Bishop lebten lange nach dem Krieg weiter und starben jeweils in den 1950er Jahren.
on Richthofen fand sein Ende am 21. April 1918 unter etwas ungewöhnlichen Umständen. Während er einen kanadischen Piloten mit wenig Erfahrung und in sehr geringer Höhe verfolgte (Lieutenant Wilfrid May), wurde er von einem erfahrenen kanadischen Piloten (Captain Arthur Brown) vertrieben, der steil abtauchte und auf ihn schoss, bevor er kletterte, um nicht in den Boden zu stürzen. Der Baron setzte seine Verfolgung des Monats Mai fort, landete jedoch kurz vor dem konzentrierten Feuer australischer Truppen am Boden auf einem Feld in der Nähe der Somme. Die Soldaten, die vom Boden aus auf sein Flugzeug geschossen hatten, kamen schnell zu seinem zerstörten roten Fokker-Dreidecker und haben möglicherweise seine letzten Worte gehört, die angeblich das Wort Kaput enthielten. Genaue Berichte über Schäden an seinem Flugzeug durch Schüsse – bevor es von Soldaten zerlegt wurde, die nach Souvenirs suchten – sind nicht zu finden.
Tatsächliches Foto von The Fed Baron landet mit seinem Fokker DL1-Dreidecker
Sein Körper wurde in einen Hangar des australischen Flugkorps in Poulainville gebracht, von einem Korpsmann gewaschen und kurz von mindestens vier Ärzten untersucht. Der Körper wurde nicht geöffnet. Eine Eintrittswunde und eine Austrittswunde wurden oberflächlich identifiziert und mit einem Zaundraht untersucht. Nachfolgende Berichte von zwei dieser Männer – einer ein Oberst und der andere ein Kapitän – sind nicht kongruent. Die plausibelste Schlussfolgerung aus den verschiedenen Betrachtungen seines Körpers, unmittelbar und etwas später, legt nahe, dass eine einzelne Kugel in von Richthofens rechte seitliche Brust eindrang, durch seine rechte Lunge und sein Herz ging und durch seine linke Brust austrat. Bevor das rote Fokker-Flugzeug gereinigt wurde, dachten einige, dass ein einzelnes Einschussloch auf der rechten Seite des Cockpits mit seinen Eingangs- und Austrittswunden in der Brust übereinstimmte. Sein Leichnam wurde am 22. April auf einem Dorfkirchhof in der Nähe von Amiens, Frankreich, nach einer militärischen Beerdigung durch die Commonwealth-Streitkräfte beigesetzt.
Beerdigung von Manfred von Richthofen am 22. April 1918, bitte beachten Sie die Identität der britischen Commonwealth-Soldaten
Die Mythen und die Mystik Die Verbindung mit Manfred von Richthofen und sein Tod führten zu einer sofortigen und anhaltenden Faszination der Presse und anderer Medien. Kapitän Arthur Brown erhielt eine Bar für sein Distinguished Flying Cross, aber nicht für das Victoria Cross, das Großbritannien angeblich früher für den Mann versprochen hatte, der den Roten Baron getötet hatte. Trotz vieler Antragsteller erhielt kein australischer Soldat eine Auszeichnung für das Ende von Richthofens Ende. Das beste Szenario für den Tod von Richthofens ist Sergeant Cedric Popkin von der 24. Maschinengewehr-Kompanie der ersten australischen imperialen Streitmacht, der sein Vickers-Maschinengewehr auf das rote Fokker DR1-Dreideckerfeuer abgefeuert hat, als es sich nach links neigte und floh, um Feuer zu vermeiden von Lewis-Kanonen, die von Robert Buie und Snowy Evans besetzt sind. Es ist davon auszugehen, dass die Flugfähigkeiten des Roten Barons am 21. April ziemlich intakt waren, da er am Tag zuvor zwei feindliche Flugzeuge abgeschossen hatte.
Es gab keinen Glamour in der Grabenkriegsführung und nur wenige kostbare Helden. Im Gegensatz dazu war Luftkrieg das Zeug der tapferen Ritter der Luft, die sich im Einzelkampf weit über dem Schlamm, dem Elend und der Sterblichkeit der Gräben weit unter ihnen duellierten. Dass Baron von Richthofen mit ziemlicher Sicherheit von einem mutigen australischen Maschinengewehrschützen knapp über diesen Schützengräben zu Tode gebracht wurde, bleibt eine große Ironie des Ersten Weltkriegs.