Der Sumpffuchs
Anfang 1781 kampierten der Anführer der Miliz des Unabhängigkeitskrieges, Francis Marion, und seine Männer auf Snows Island, South Carolina, als ein britischer Offizier eintraf, um a Gefangenenaustausch. Wie sich ein Milizsoldat Jahre später erinnerte, wurde im Feuer ein Frühstück mit Süßkartoffeln geröstet, und nach den Verhandlungen lud Marion, bekannt als „Sumpffuchs“, den britischen Soldaten ein, das Frühstück zu teilen. Laut einer Legende, die herauswuchs Von der vielfach wiederholten Anekdote war der britische Offizier so begeistert von der Einfallsreichtum und dem Engagement der Amerikaner für die Sache – trotz des Mangels an angemessenen Vorräten, Vorräten oder angemessenen Uniformen -, dass er sofort die Seite wechselte und die amerikanische Unabhängigkeit unterstützte. Um 1820 stellte John Blake White die Szene in einem Ölgemälde dar, das heute im Kapitol der Vereinigten Staaten hängt. In seiner Version scheint sich der primitiv gekleidete Redcoat mit Marions Ragtag-Band unwohl zu fühlen, die ihn aus den Schatten eines Sumpfes in South Carolina misstrauisch anstarrt.
Der Film The Patriot aus dem Jahr 2000 übertrieb die Swamp Fox-Legende für eine ganz neue Generation. Obwohl Francis Marion Überraschungsangriffe gegen die Briten anführte und für seine List und seinen Einfallsreichtum bekannt war, spielte Mel Gibson den von Marion inspirierten Protagonisten von The Patriot als Actionhelden. „Eines der albernsten Dinge, die der Film getan hat“, sagt Sean Busick, Professor für amerikanische Geschichte an der Athens State University in Alabama, „war es, Marion zu einem Rambo des 18. Jahrhunderts zu machen.“
Viele der Legenden ML „Parson“ Weems, Co-Autor der ersten Marion-Biografie, Das Leben von General Francis Marion, stellte das Leben und die Heldentaten von Brigadegeneral Francis Marion vor. „Ich habe mich bemüht, einige Ideen und Fakten über Genl. Marion in das Gewand und die Kleidung einer militärischen Romanze zu werfen“, schrieb Weems 1807 an Peter Horry, den Offizier aus South Carolina, auf dessen Memoiren das Buch basierte. Weems hatte auch 1800 eine äußerst populäre Biographie von George Washington verfasst, und er war es, der die apokryphe Kirschbaumgeschichte erfand. Marions Leben wurde ähnlich verschönert.
Glücklicherweise wurde der echte Francis Marion von seiner Legende nicht vollständig verdeckt – Historiker wie William Gilmore Simms und Hugh Rankin haben genaue Biografien geschrieben. Marion verdient es, als einer der Helden des Unabhängigkeitskrieges in Erinnerung zu bleiben „, sagt Busick, der die Einführung zu einer neuen Ausgabe von Simms“ Das Leben von Francis Marion „im Juni 2007 geschrieben hat.
Marion wurde wahrscheinlich 1732 auf der Plantage seiner Familie in Berkeley County, South Carolina, geboren. Der jüngste Sohn der Familie, Francis, war ein kleiner Junge mit missgebildeten Beinen, aber er war unruhig und trat mit etwa 15 Jahren der Besatzung eines Schiffes und segelte nach Westindien. Während Marions erster Reise sank das Schiff, angeblich nachdem ein Wal es gerammt hatte. Die siebenköpfige Besatzung entkam in einem Rettungsboot und verbrachte eine Woche auf See, bevor sie an Land trieb. Nach dem Schiffbruch beschloss Marion, an Land zu bleiben und zu verwalten Die Plantage seiner Familie, bis er sich mit 25 Jahren der Miliz von South Carolina anschloss, um im französischen und indischen Krieg zu kämpfen.
Die meisten Helden der Revolution waren nicht die Heiligen, die Biographen wie Parson Weems haben würden, und Francis Marion war ein Mann seiner Zeit: Er besaß Sklaven und kämpfte in einer brutalen Kampagne gegen die Cherokee-Indianer. Marion war nach heutigen Maßstäben zwar nicht edel, aber seine Erfahrung im französischen und indischen Krieg bereitete ihn auf einen bewundernswerteren Dienst vor. Die Cherokee nutzten die Landschaft zu ihrem Vorteil, fand Marion; Sie versteckten sich in den Wäldern von Carolina und begingen verheerende Hinterhalte. Zwei Jahrzehnte später würde Marion diese Taktik gegen die Briten anwenden.
1761, nachdem seine Miliz das Gebiet Cherokees besiegt hatte, kehrte Marion zur Landwirtschaft zurück. Er war erfolgreich genug, um 1773 seine eigene Plantage, Pond Bluff, zu kaufen. 1775 wurde Marion in den ersten South Carolina Provincial Congress gewählt, eine Organisation zur Unterstützung der kolonialen Selbstbestimmung. Nach den Schlachten von Lexington und Concord am 19. April 1775 stimmte der Provinzkongress für die Aufstellung von drei Regimentern und beauftragte Marion im zweiten mit einem Kapitän. Zu seinen ersten Aufgaben gehörte die Bewachung der Artillerie und der Bau von Fort Sullivan im Hafen von Charleston, South Carolina. Als er während der Schlacht von Fort Sullivan im Juni 1776 einen Kampf sah, handelte Marion tapfer. Aber für einen Großteil der nächsten drei Jahre blieb er in der Festung und verbrachte die Zeit damit, seine Truppen zu disziplinieren, die er als ungeordneten, betrunkenen Haufen ansah, der darauf bestand, barfuß zum Appell zu erscheinen. 1779 schlossen sie sich der Belagerung von Savannah an, die die Amerikaner verloren.
Marions Rolle im Krieg änderte nach einem seltsamen Unfall im März 1780 ihren Kurs.Als Marion an einer Dinnerparty im Haus eines Kollegen in Charleston teilnahm, stellte sie fest, dass der Gastgeber nach dem Brauch des 18. Jahrhunderts alle Türen verschlossen hatte, während er auf die amerikanische Sache anstieß. Die Toasts gingen weiter und weiter, und Marion, die kein Trinker war, fühlte sich gefangen. Er entkam, indem er aus einem Fenster im zweiten Stock sprang, brach sich jedoch im Herbst den Knöchel. Marion verließ die Stadt, um sich auf dem Land zu erholen, mit dem glücklichen Ergebnis, dass er nicht gefangen genommen wurde, als die Briten im Mai Charleston einnahmen.
Mit der amerikanischen Armee auf dem Rückzug sah es in South Carolina schlecht aus. Marion übernahm das Kommando über eine Miliz und hatte seinen ersten militärischen Erfolg im August, als er 50 Männer bei einem Überfall auf die Briten anführte. Die Einheit versteckte sich in dichtem Laub, griff ein feindliches Lager von hinten an und rettete 150 amerikanische Gefangene. Obwohl Marions Miliz oft zahlenmäßig unterlegen war, setzte sie weiterhin Guerilla-Taktiken ein, um feindliche Regimenter mit großem Erfolg zu überraschen. Da die Briten nie wussten, wo Marion war oder wo er zuschlagen könnte, mussten sie ihre Streitkräfte aufteilen und sie schwächen Laut Busick ist Marion ein Feind und ein inspirierender Patriotismus unter den Einheimischen. Er hat dazu beigetragen, South Carolina zu einem unwirtlichen Ort für die Briten zu machen. Marion und seine Anhänger spielten für den britischen Goliath die Rolle des David. „
Im November 1780 erhielt Marion den Spitznamen, an den er sich heute erinnert. Der britische Oberstleutnant Banastre Tarleton, der von einem entkommenen Gefangenen über Marions Aufenthaltsort informiert wurde, verfolgte die amerikanische Miliz sieben Stunden lang und legte dabei etwa 42 km zurück. Marion entkam in einen Sumpf, und Tarleton gab fluchend auf: »Was diesen verdammten alten Fuchs betrifft Der Teufel selbst konnte ihn nicht fangen. „Die Geschichte kam herum, und bald jubelten die Einheimischen – die die britische Besatzung verabscheuten – dem Sumpffuchs zu.
Der Biograf Hugh Rankin beschrieb das Leben von Francis Marion als“ so etwas wie ein Sandwich – ein stark gewürztes Zentrum zwischen zwei ziemlich trockenen Brotplatten. „Nach dem Krieg kehrte Marion in das ruhige, trockene Brotleben eines Gentleman-Bauern zurück. Mit 54 Jahren heiratete er schließlich einen 49-jährigen Cousin. Mary Esther Videau. Er befehligte eine Milizbrigade in Friedenszeiten und diente in der Versammlung von South Carolina, wo er sich gegen die Bestrafung von Amerikanern aussprach, die während des Krieges den Briten treu geblieben waren. Amnestie für die Loyalisten zu verfechten war „eines der bewundernswertesten Dinge, die er jemals getan hat“. „sagt Busick. In 17 90 half Marion beim Verfassen der Verfassung des Bundesstaates South Carolina und zog sich dann aus dem öffentlichen Leben zurück. Nach einem langen Rückgang der Gesundheit starb Francis Marion am 27. Februar 1795 auf seiner Plantage Pond Bluff.
Francis Marion befehligte nie eine große Armee oder führte eine große Schlacht. Die Geschichte des Unabhängigkeitskrieges konzentriert sich eher auf George Washington und seine unkomplizierten Kampagnen im Norden als auf kleine Gefechte im Süden. Trotzdem ist der Sumpffuchs einer der beständigsten Charaktere des Krieges. „Sein Ruf ist sicherlich verdient“, sagt Busick. Obwohl die Dinge nach dem Sturz Charlestons für die Amerikaner schlecht aussahen, trugen Marions List, Einfallsreichtum und Entschlossenheit dazu bei, den Krieg aufrechtzuerhalten Im Dezember 2006, zwei Jahrhunderte nach seinem Tod, machte Marion erneut Neuigkeiten, als Präsident George W. Bush eine Proklamation unterzeichnete, in der der in den meisten Biografien als „Gläubige“ bezeichnete Mann geehrt wurde Diener Oscar, „Marions persönlicher Sklave“. Bush bedankte sich bei einer „dankbaren Nation“ für Oscar Marions „Dienst … bei den Streitkräften der Vereinigten Staaten“. Oscar wurde von der Ahnenforscherin Tina Jones, seiner entfernten Verwandten, identifiziert und ist der Afroamerikaner, der Süßkartoffeln in John Blake Whites Gemälde im Kapitol kocht. Oscar half wahrscheinlich beim Kochen und Ausbessern von Kleidung, aber er hätte auch mit Marion gekämpft. „sagt Busick.“ Wir können nicht wissen, ob Oscar mitbestimmt hat, ob er mit Marion in die Kampagne gegangen ist oder nicht, obwohl ich davon ausgehen kann, dass er es leicht hätte tun können, wenn er zu den Briten fliehen wollte Also. „Historiker wissen sehr wenig über Oscar, aber die wenigen Details seiner Geschichte verleihen der Swamp Fox-Legende neues Interesse.