Der Schlieffen-Plan

Der Schlieffen-Plan wurde im Dezember 1905 von General Graf Alfred von Schlieffen erstellt. Der Schlieffen-Plan war der Einsatzplan für einen bestimmten Angriff auf Frankreich, als Russland als Reaktion auf internationale Spannungen begonnen hatte, seine Streitkräfte nahe der deutschen Grenze zu mobilisieren. Die Ausführung des Schlieffen-Plans führte dazu, dass Großbritannien am 4. August 1914 Deutschland den Krieg erklärte.

Foto des Grafen Alfred von Schlieffen

1905 war Schlieffen Chef des deutschen Generalstabs. Europa hatte sich in diesem Jahr effektiv in zwei Lager aufgeteilt – Deutschland, Österreich und Italien (der Dreibund) einerseits und Großbritannien, Frankreich und Russland (der Dreifachentente) andererseits.

Schlieffen glaubte, dass der westliche Sektor der entscheidende Bereich für einen zukünftigen Krieg in Europa sein würde. Hier identifizierte Schlieffen Frankreich als den gefährlichsten Gegner Deutschlands. Russland war in vielen Bereichen nicht so weit fortgeschritten wie Frankreich, und Schlieffen glaubte, dass Russland sechs Wochen brauchen würde, um seine Streitkräfte zu mobilisieren, und dass alle möglichen Kämpfe an der russisch-deutschen Grenze von den Deutschen für einige Wochen bewältigt werden könnten, während der Großteil von ihr Die Streitkräfte konzentrierten sich darauf, Frankreich zu besiegen.

Schlieffen kam zu dem Schluss, dass ein massiver und erfolgreicher Überraschungsangriff gegen Frankreich ausreichen würde, um Großbritannien davon abzuhalten, in einen Kontinentalkrieg verwickelt zu werden. Dies würde Deutschland Zeit geben (die sechs Wochen, die Schlieffen in seinen Plan eingebaut hatte), um Soldaten, die in der erfolgreichen französischen Kampagne gekämpft hatten, nach Russland zu überführen, um gegen die Russen anzutreten.

Schlieffen plante auch den Angriff auf Frankreich über Belgien und Luxemburg. Belgien hatte seine Neutralität 1839 von Großbritannien garantiert bekommen – daher hing seine Erfolgsstrategie davon ab, dass Großbritannien Belgien nicht unterstützte.

Der Schlieffen-Plan wurde überarbeitet, als die Spannungen in Europa zunahmen. Die grundlegende Mechanik blieb jedoch dieselbe:

1. ein verheerender Angriff auf Frankreich über Belgien, sobald Russland dies angekündigt hatte ihre Absicht zu mobilisieren.
2. eine Halteoperation an der russisch-deutschen Grenze, die bei Bedarf und erforderlichenfalls durchgeführt werden sollte.
3. Deutschland hatte 6 Wochen Zeit, um Frankreich zu besiegen.
4. Deutschland würde dann sein modernisiertes Schienensystem nutzen, um Truppen von der französischen Operation an die russische Front zu bringen.
5. Russland würde dann angegriffen und besiegt.

Die Schlieffen Plan war gewagt, hatte aber eine Reihe eklatanter Schwächen:

1. Die Aktionen Russlands bestimmten, wann Deutschland seinen Angriff auf Frankreich beginnen musste, selbst wenn es bereit war oder nicht.
2. Es wurde angenommen, dass Russland sechs Wochen brauchen würde, um zu mobilisieren.
3. Es wurde angenommen, dass Deutschland Frankreich in weniger als sechs Wochen besiegen würde.

Tatsächlich der Angriff im August 1914 fast erfolgreich und wurde nur durch die erste Schlacht besiegt der Marne. Die schlechte Kommunikation zwischen den Frontkommandanten und dem Hauptquartier der Armee in Berlin half Moltkes Kontrolle über den Feldzug nicht. Auch der Abzug deutscher Truppen als Reaktion auf eine unerwartet hohe Bedrohung an der russischen Front führte dazu, dass die Deutschen nicht über die militärische Schlagkraft verfügten, die Schlieffen in seinen ursprünglichen Plan eingebaut hatte. Es war ein Plan, der beinahe erfolgreich war, aber sein Erfolg konnte nur daran gemessen werden, dass er zu 100% erfolgreich war. Frankreich musste besiegt werden – und das geschah nicht. Schlieffens schneller Angriff und die erwartete Niederlage Frankreichs ereigneten sich nie – sein Scheitern leitete die Ära der Grabenkriegsführung ein, die so sehr mit dem Ersten Weltkrieg verbunden ist.