Der Planet Jupiter

Jupiter ist der fünftnächste Planet unserer Sonne und der erste Planet jenseits der relativ kleinen inneren vier felsigen Planeten. Es ist der erste der vier „Gasriesen“ -Planeten in der Nähe der Sonne. Jupiter hat die 300-fache Masse der Erde, ist aber weniger dicht. Es ist mit Abstand der größte Planet in unserem Sonnensystem und hat die zweieinhalbfache Masse aller Planeten des Sonnensystems zusammen. Jupiter hat 63 bekannte Satelliten und wie Saturn gibt es eine große Anzahl sehr kleiner Satelliten, die umkreisen Jupiter aus einer Entfernung von etwa sieben Millionen bis 13 Millionen Meilen. Außerdem sind die winzigen Satelliten alle ähnlich aufgebaut, was darauf hindeutet, dass sie Teile eines Mutterkörpers sind. Jupiters durchschnittliche Entfernung von der Sonne beträgt 480 Millionen Meilen und dauert fast 12 Jahre eine Revolution machen. Wie der Rest der Gasriesen hat Jupiter einen Ring, wenn auch klein und flach. Seine Rotation ist die schnellste aller Planeten des Sonnensystems und dreht sich alle 10 Stunden einmal um seine Achse. Dies bedeutet, dass sich Jupiter am Äquator mit 22.000 Meilen pro Stunde bewegt, verglichen mit 1.000 Meilen pro Stunde für die Erde. Sehen Sie unten, was dies mit Jupiters Wetter zu tun hat. (Für Neugierige ist das kleine Objekt links unten auf dem Foto oben Ganymed, einer seiner vier großen inneren Monde).

Atmosphäre und Wetter: Jupiters extrem dichte und relativ trockene Atmosphäre besteht aus einer Mischung von Wasserstoff, Helium und viel geringeren Mengen Methan und Ammoniak. Die gleiche Mischung von Elementen, die Jupiter gemacht hat, hat auch die Sonne gemacht. Es ist anzunehmen, dass sich Jupiter unter extremeren Bedingungen zu einem Doppelstern-Begleiter unserer Sonne entwickelt haben könnte. Jupiter hätte jedoch mindestens 80-mal so massereich werden müssen, um ein Star zu werden.

Die Atmosphäre ist wahrscheinlich einige hundert Meilen tief und wird durch die intensive Schwerkraft an die Oberfläche gezogen. Näher an der Oberfläche werden die Gase dichter und verwandeln sich wahrscheinlich in eine Aufschlämmungsverbindung. Die Pioniere 10 und 11 fanden Hinweise darauf, dass der Planet selbst fast ausschließlich aus flüssigem Wasserstoff besteht und dass es wahrscheinlich keine wirkliche Grenzfläche zwischen Atmosphäre und Oberfläche gibt. Jupiters felsiger Kern liegt weit unter der „Oberfläche“ und ist sehr heiß ( etwa 36.000 Grad Fahrenheit) aufgrund von Gravitationskompression (Kompression ist ein Erwärmungsprozess). Aber Jupiter ist viel zu klein und kühl, um Kernfusionsreaktionen zu entzünden, die erforderlich sind, um ein Stern zu werden.

Wie oben erwähnt, glättet Jupiters extrem schnelle Rotation den Globus an den Polen und treibt extrem veränderbare Wettermuster an in den Wolken, die den Planeten umhüllen. Die Wolken bestehen wahrscheinlich aus Ammoniak-Eiskristallen, die sich weiter unten in Ammoniak-Tröpfchen verwandeln. Es wird geschätzt, dass die Temperatur der Wolkendecken etwa -280 Grad F beträgt. Insgesamt beträgt die Durchschnittstemperatur von Jupiter -238 Grad F. Da Jupiter nur etwas mehr als 3 Grad um seine Achse geneigt ist, sind saisonale Schwankungen minimal.

Jupiter ist im Grunde ein turbulenter, stürmischer Windwirbel, der mit variablen Gürteln und einem riesigen „Roten Fleck“ versehen ist. Dieser riesige rote Fleck ist ein ovaler Sturm gegen den Uhrzeigersinn und viermal größer als unsere Erde. Der Sturm ist bei weitem das größte ähnliche Ovale, das in anderen Teilen des Jupiter und den anderen Gasriesen zu finden ist. Jupiters Wind scheint eher von innerer Wärme als von Sonneneinstrahlung angetrieben zu werden. Eine Sonde, die Ende 1995 vom Galileo-Raumschiff abgeworfen wurde, lieferte Hinweise auf Windgeschwindigkeiten von mehr als 400 Meilen pro Stunde und einige Blitze.

SCHNELLE FAKTEN (Daten stammen von NASA Goddard)

DEFINITIONEN:

Durchschnittliche Entfernung von der Sonne: Durchschnittliche Entfernung vom Zentrum eines Planeten zum Zentrum der Sonne.
Perihel: Der Punkt in der Umlaufbahn eines Planeten, der der Sonne am nächsten liegt.
Aphelion: Der Punkt in der Umlaufbahn eines Planeten, der am weitesten von der Sonne entfernt ist.
Sternrotation: Die Zeit, die ein Körper benötigt, um eine Rotation um seine Achse relativ zu den Fixsternen wie unserer Sonne durchzuführen. Die Sternrotation der Erde beträgt 23 Stunden und 57 Minuten.
Länge des Tages: Die durchschnittliche Zeit, die die Sonne benötigt, um sich von der Mittagsposition am Himmel an einem Punkt am Äquator zurück zur gleichen Position zu bewegen. Länge der Erde Tag = 24 Stunden
Sternumdrehung: Die Zeit, die benötigt wird, um eine vollständige Umdrehung um die Sonne durchzuführen.
Achsenneigung: Wenn Sie sich vorstellen, dass die Umlaufbahnebene eines Körpers perfekt horizontal ist, entspricht die Achsenneigung dem Ausmaß der Neigung des Erdäquators relativ zur Orbitalebene des Körpers. Die Erde ist um durchschnittlich 23,45 Grad um ihre Achse geneigt.

A. Randnotiz: Ab dem 16. Juli 1994 bombardierten 21 große Fragmente des Kometen Shoemaker-Levy 9 über einen Zeitraum von sechs Tagen den Jupiter. Die Fragmente schlugen in einer systematischen Reihenfolge nacheinander mit 134.000 Meilen pro Stunde auf den Planeten ein. Dies lieferte eine Pyrotechnik Show von unglaublichen Ausmaßen. Der Aufprall der Kometenfragmente setzte massive Gaswolken in Jupiters Atmosphäre frei, strahlte riesige Feuerbälle aus und ging Narben hinter sich. Eines der größten Fragmente traf Jupiter mit einer Kraft von 6 Millionen Megatonnen TNT und erzeugte eine Wolke mit einer Höhe von etwa 1.500 Meilen und einer Breite von 5.000 Meilen. Es hinterließ eine dunkle Verfärbung, die größer als die Erde war. Das obere Bild links zeigt einen Einfluss des Fragments „G“ auf Jupiter. Dieses Bild wurde am 18. Juli 1994 von Peter McGregor in den Observatorien Mount Stromlo und Siding aufgenommen.

Das untere Bild wird angezeigt Restnarben von Kometenfragmenten „G“, „D“ und „L“, aufgenommen von Dan Burton am 20. Juli 1994 im Observatorium Texas A & M. Die dunkle Verfärbung am unteren Rand links ist von Fragmenten „G“ und „D“. Der Aufprall unten rechts stammt vom Fragment „L“.