Der panamaische Diktator Manuel Noriega ergibt sich den USA

Am 3. Januar 1990 ergibt sich Panamas General Manuel Antonio Noriega, nachdem er sich 10 Tage in der vatikanischen Botschaft in Panama City verschanzt hatte, den US-Militärs Anklage wegen Drogenhandels. Noriega wurde am nächsten Tag nach Miami geflogen und die Menge der Bürger auf den Straßen von Panama City freute sich. Am 10. Juli 1992 wurde der ehemalige Diktator wegen Drogenhandels, Geldwäsche und Erpressung verurteilt und zu 40 Jahren Gefängnis verurteilt.

Noriega, geboren 1938 in Panama, war ein treuer Soldat des Generals Omar Torrijos, der 1968 bei einem Staatsstreich die Macht übernahm. Unter Torrijos leitete Noriega den berüchtigten G-2-Geheimdienst, der Menschen belästigte und terrorisierte, die das Torrijos-Regime kritisierten. Noriega wurde auch C.I.A. Im Jahr 1981 starb Omar Torrijos bei einem Flugzeugabsturz und nach einem zweijährigen Machtkampf trat Noriega als General der Streitkräfte Panamas auf. Er wurde de facto der Führer des Landes und setzte Präsidentschaftswahlen fest, damit er seine eigenen Marionettenbeamten einsetzen konnte. Noriegas Herrschaft war geprägt von Korruption und Gewalt. Er wurde auch ein Doppelagent und verkaufte amerikanische Geheimdienste an Kuba und osteuropäische Regierungen. Als die Panamaer 1987 Proteste gegen Noriega organisierten und seinen Sturz forderten, erklärte er einen nationalen Notstand, schloss Radiosender und Zeitungen und zwang seine politischen Feinde ins Exil.

In diesem Jahr stellten die Vereinigten Staaten die Hilfe ein Panama und versuchte, Noriega zum Rücktritt zu bewegen; 1988 begannen die USA, über militärische Maßnahmen nachzudenken, um seinem Drogenhandel ein Ende zu setzen. Noriega stornierte die Präsidentschaftswahlen im Mai 1989, an denen ein von den USA unterstützter Kandidat teilnahm, und erklärte sein Land im Dezember dieses Jahres für einen Kriegszustand mit den Vereinigten Staaten. Kurz darauf wurde ein amerikanischer Marine von panamaischen Soldaten getötet. Präsident George H.W. Bush genehmigte „Operation Just Cause“, und am 20. Dezember 1989 wurden 13.000 US-Soldaten zusammen mit den bereits 12.000 dort besetzten Personen nach Panama City geschickt, um Noriega zu erobern. Während der Invasion wurden 23 US-Truppen im Einsatz getötet und über 300 wurden verwundet. Ungefähr 450 panamaische Truppen wurden getötet. Schätzungen zufolge starben mehrere hundert bis mehrere tausend Zivilisten, wobei Tausende weitere verletzt wurden.