Der fränkische Aufstieg

Karl der Große und die karolingische Dynastie

Karl der Große und seine Nachfolger haben auch ein großes Projekt unterstützt, das sie und ihre geistlichen Berater als korrekt bezeichnet haben. Wiederherstellung der fragmentierten westeuropäischen Welt in einem früheren idealisierten Zustand. Während der karolingischen Renaissance, wie sie von modernen Gelehrten genannt wird, unterstützten fränkische Herrscher das Klosterstudium und die Manuskripterstellung, versuchten, die klösterliche Praxis und die Lebensregeln zu standardisieren, bestanden auf hohen moralischen und pädagogischen Standards für Geistliche, verabschiedeten und verbreiteten Standardversionen des kanonischen Rechts und die Liturgie und unterhielt während ihrer gesamten Herrschaft ein regelmäßiges Kommunikationsnetz.

Karl der Große hat am meisten auf sich gezogen von den Reichen des christlichen Europas, auch von denen, die er eroberte, für viele seiner Berater. Irland schickte den Geographen Dicuil. Die Königreiche des angelsächsischen England, die im 8. Jahrhundert Rom und den Franken nahe standen, produzierten die weit verbreiteten Werke von Bede und dem kirchlichen Reformer Bonifatius. Ebenfalls aus England stammte der Gelehrte Alcuin, ein Produkt der großen Schule in York, der als Chefberater Karls des Großen in kirchlichen und anderen Angelegenheiten fungierte, bis er Abt des Klosters St. Martin von Tours wurde. Die Beziehungen Karls des Großen zu den Königreichen in England blieben herzlich, und seine politischen und intellektuellen Reformen prägten wiederum die Entwicklung einer einheitlichen englischen Monarchie und Kultur unter Alfred (reg. 871–899) und seinen Nachfolgern im 9. und 10. Jahrhundert.

Obwohl das westgotische Königreich 711 an arabische und berberische Armeen fiel, hielten die kleinen christlichen Fürstentümer im Norden der iberischen Halbinsel durch. Auch sie brachten bemerkenswerte Gelehrte hervor, von denen einige schließlich als ketzerisch eingestuft wurden. Die christologische Theologie des Adoptionismus, die besagte, dass Christus in seiner Menschheit der adoptierte Sohn Gottes ist, beunruhigte den karolingischen Hof sehr und erzeugte auf beiden Seiten eine umfangreiche Literatur, bevor der Glaube für heterodox erklärt wurde. Iberia brachte aber auch Gelehrte für den Dienst Karls des Großen hervor, insbesondere Theodulf von Orleans, einen der einflussreichsten Berater des Kaisers.

Das Königreich der Langobarden, das im späten 6. Jahrhundert in Nord- und Mittelitalien gegründet wurde, war ursprünglich arianisch aber im 7. Jahrhundert zum katholischen Christentum konvertiert. Die lombardische Opposition gegen byzantinische Streitkräfte in Norditalien und der lombardische Druck auf die Bischöfe von Rom veranlassten jedoch eine Reihe von Päpsten des 8. Jahrhunderts, die Unterstützung der Karolinger in Anspruch zu nehmen. Pippin fiel in den 750er Jahren zweimal in Italien ein, und 774 eroberte Karl der Große das lombardische Königreich und übernahm seine Krone. Unter den Langobarden, die eine Zeitlang zum Hof Karls des Großen wanderten, befanden sich der Grammatiker Peter von Pisa und der Historiker Paul der Diakon. Von 778 bis 803 stabilisierte Karl der Große nicht nur seine Herrschaft in Frankland und Italien, sondern eroberte und konvertierte auch die Sachsen und etablierte Grenzkommandos oder Märsche an den verwundbarsten Rändern seines Territoriums. Er baute sich und seinem Hof in Aachen eine Residenz, die „ein zweites Rom“ genannt wurde. Er blieb in ausgezeichneter Beziehung zu den Bischöfen von Rom, Adrian I. (reg. 772–795) und Leo III. (Reg. 795–816). Die Gelehrten nannten Karl den Großen „den Vater Europas“ und „den Leuchtturm Europas“. Obwohl die Länder unter seiner Herrschaft oft als „das Königreich Europa“ bezeichnet wurden, erkannten die Zeitgenossen sie als ein Reich bildend an, von dem sich ein Großteil weit über die kaiserlichen Grenzen Roms hinaus erstreckte. Aufgrund seiner Verwendung in Bezug auf das Reich wurde der alte geografische Begriff Europa mit einer politischen und kulturellen Bedeutung versehen, die er in der griechisch-römischen Antike nicht hatte.

800 extrahierte Karl der Große Leo III schwere politische Schwierigkeiten in Rom (Leo war von Verwandten des ehemaligen Papstes gewaltsam angegriffen und verschiedener Verbrechen beschuldigt worden). Am Weihnachtstag dieses Jahres krönte Leo Karl den Großen Kaiser der Römer, ein Titel, den auch die Nachfolger Karls des Großen annahmen. Obwohl der Titel Karl dem Großen keine Ressourcen gab, die er noch nicht besaß, gefiel er nicht allen seinen Untertanen, und er missfiel den Byzantinern sehr. Aber es überlebte die fränkische Monarchie und blieb der angesehenste Titel eines Laienherrschers in Europa, bis das Heilige Römische Reich, wie es ab Mitte des 12. Jahrhunderts bekannt war, 1806, etwas mehr als 1000 Jahre später, von Napoleon Bonaparte abgeschafft wurde Karl der Große wurde gekrönt.Historiker diskutieren immer noch, ob die Krönung von 800 eine rückwärtsgerichtete letzte Manifestation der älteren Welt der Spätantike oder eine neue Organisation der Elemente dessen, was später Europa wurde, anzeigte.

Die Königreiche Karls des Großen, aber nicht der kaiserliche Titel, wurden nach dem Tod seines Sohnes Ludwig I. geteilt ( die Frommen) im Jahr 840 in die Regionen Westfranken, Reich der Mitte und Ostfranken. Die letzte dieser Regionen übernahm allmählich die Kontrolle über das Reich der Mitte nördlich der Alpen. Darüber hinaus überlebte ein unabhängiges Königreich Italien bis ins späte 10. Jahrhundert. Der kaiserliche Titel ging an einen der Herrscher dieser Königreiche, normalerweise denjenigen, der Rom am besten schützen konnte, bis er im frühen 10. Jahrhundert kurzzeitig nicht mehr verwendet wurde.