Der Black Sox-Baseball-Skandal

Wie sich der „Big Fix“ von 1919 abgespielt hat, ist unter Baseball-Historikern nach wie vor Gegenstand erheblicher Debatten Vor der World Series, als sich White Sox-Erstligist C. Arnold „Chick“ Gandil und ein Spieler namens Joseph „Sport“ Sullivan trafen, um die Möglichkeit zu besprechen, dass Sox-Spieler die Meisterschaft werfen könnten. Spieler hatten im Gegenzug schon lange die Handflächen verärgerter Ballspieler geschmiert Gandil behauptete später, er sei anfangs skeptisch, dass es funktionieren könnte, aber er stimmte schließlich zu, dass er und einige Mitverschwörer die Serie einwerfen würden Er engagierte bald die White Sox-Pitcher Eddie Cicotte und Claude „Lefty“ Williams, den Shortstop Charles „Swede“ Risberg und den Outfielder Oscar „Happy“ Felsch. Der dritte Basisspieler Buck Weaver befand sich in der Anfangsphase der Verschwörung, bevor er sich zurückzog, und der Infielder Fred McMullin wurde eingeschaltet, nachdem er die Spieler belauscht hatte, die über den Deal sprachen. Powerhitter „Shoeless“ Joe Jackson wurde ebenfalls angesprochen.

Als Gandil seine Verschwörer rekrutierte, begannen Sullivan und ein Wirrwarr von Gaunern, zu denen möglicherweise „Sleepy“ Bill Burns, Bill Maharg und Abe Attell gehörten, das Bestechungsgeld aufzubringen. Der New Yorker Mob-Anführer Arnold Rothstein war vielleicht ein wichtiger Akteur, aber seine Beteiligung wurde nie bewiesen, und es gibt Hinweise darauf, dass Gandil und seine Mitverschwörer möglicherweise mehrere Geschäfte mit verschiedenen Syndikaten abgeschlossen haben. „Sie haben nicht nur verkauft“, behauptete Abe Attell später, „sondern sie haben es verkauft, wo immer sie Geld bekommen konnten.“ Zuvor hatten die Buchmacher die Sox die World Series gegen den Außenseiter Cincinnati Reds mit drei zu eins gewinnen lassen, aber die Gewinnchancen änderten sich, nachdem die Kenner anfingen, jede Menge Geld auf die Reds zu setzen. Als die Meisterschaft näher rückte, schwirrten auf den Straßen Gerüchte, dass mehrere White Sox-Spieler in der Tasche der High Stakes-Spieler steckten.

Der Verdacht, dass die Meisterschaft „in der Tasche“ war, nahm erst nach den White Sox und den zu Die Roten trafen sich am 1. Oktober zum ersten Spiel der damaligen Best-of-Nine-World-Series. Nachdem Eddie Cicotte mit einem seiner ersten Pitches einen Schlagmann getroffen hatte – angeblich ein Signal dafür, dass das Problem behoben war -, machte er eine Serie Chicago verlor das Spiel mit 9: 1, was die New York Times zum Staunen brachte: „Noch nie in der Geschichte von Amerikas größtem Baseball-Spektakel hat ein Wimpel-Gewinner-Club in einem Eröffnungsspiel ein derart katastrophales Drubbing erhalten … Das fehlerhafte Spiel wurde im zweiten Spiel fortgesetzt, als Sox-Werfer Lefty Williams den Roten einen 4: 2-Sieg bescherte, nachdem er drei Batters hintereinander gelaufen war.

Die White Sox verloren in den nächsten Spielen weiter und vorbei Am 6. Oktober stand die Serie mit 4: 1 zugunsten der Roten. Alles verlief wie geplant, doch nach späteren Berichten waren viele der krummen Sox-Spieler unruhig geworden. Sie hatten angeblich vereinbart, ihre Bestechungsgelder in fünf Raten von 20.000 US-Dollar zu erhalten – eine nach jedem Verlust -, aber die Spieler hatten nicht den vollen Betrag geliefert. Nach dem fünften Spiel haben die wütenden Ballspieler angeblich das Update ein für alle Mal abgebrochen und beschlossen, zu spielen, um für den Rest der Serie zu gewinnen. In den nächsten beiden Spielen erwachten die Sox zum Leben, gewannen 5-4 und 4-1 und stellten sich wieder in das Rennen um die Meisterschaft. Es erwies sich jedoch als schwierig, sich von einem Deal mit Gangstern zurückzuziehen, und einige der Spieler deuteten später an, Drohungen gegen ihre Familien erhalten zu haben. Ob wegen Einschüchterung oder nur wegen einer unerwartet starken Opposition, die Sox verloren das achte Spiel gegen die Roten mit 10: 5 und gaben Cincinnati ihren ersten Sieg in der World Series.

Gerüchte über einen Fix hielten auch in den folgenden Monaten an die Meisterschaftsniederlage. An der Spitze der Anklage stand der Sportjournalist Hugh Fullerton, der die Serie von 1919 untersuchte und später einen berühmten Artikel für die New York Evening World mit dem Titel „Wird Big League Baseball für Spieler mit Spielern im Deal betrieben?“ Schrieb. Charles Comiskey, der Besitzer der Chicago White Sox, schüttelte schnell alle Berichte über Unangemessenheit ab und sagte: „Ich glaube, meine Jungs haben die Schlachten der letzten World Series auf diesem Niveau geschlagen.“ Trotz seiner gegenteiligen Behauptungen würden Beweise später zeigen, dass Comiskey zu Beginn der Serie auf eine mögliche Lösung hingewiesen worden war und möglicherweise versucht hatte, die Geschichte zu begraben, um seine Geschäftsinteressen zu schützen.

Die führenden Persönlichkeiten von Baseball schienen zufrieden damit zu sein, die World Series 1919 nicht zu untersuchen, und dies größtenteils bis zum 31. August 1920, als Beweise dafür auftauchten, dass Spieler ein reguläres Saisonspiel zwischen den Cubs und den Phillies manipuliert hatten. Eine große Jury kam zusammen, um Nachforschungen anzustellen, und Spekulationen wandten sich bald der World Series des Vorjahres zu. Etwa zur gleichen Zeit ging der Spieler Bill Maharg mit einem Bericht über seine eigene Beteiligung an der Korrektur an die Öffentlichkeit. Als die Anschuldigungen zunahmen, beschloss Eddie Cicotte, vor der Grand Jury auszusagen. Während eines tränenreichen Mea Culpa gab der Pitcher zu, in den Skandal verwickelt zu sein und sagte: „Ich weiß nicht, warum ich es getan habe … ich brauchte das Geld. Ich hatte die Frau und die Kinder.“ Kurz darauf sagte Starhitter „Shoeless“ Joe Jackson aus und gab zu, 5.000 Dollar von seinen Teamkollegen akzeptiert zu haben. In den nächsten Tagen gestanden Lefty Williams und Oscar Felsch ebenfalls ihre Beteiligung.

Im Oktober 1920 nannten Gandil, Cicotte, Williams, Risberg, Felsch, McMullin, Weaver und Jackson die „Black Sox“. – wurden wegen neun Verschwörungsfällen angeklagt. Während sie in den Medien wegen „Ausverkaufs von Baseball“ verurteilt wurden, haben die Spieler ihren Prozess im Juni 1921 überstanden, nachdem alle Papierunterlagen über ihre Geständnisse der Grand Jury unter mysteriösen Umständen verschwunden waren. Viele glauben jetzt, dass Comiskey und der Glücksspielkönig Arnold Rothstein dafür gesorgt haben, dass die Papiere im Rahmen einer Vertuschung gestohlen wurden. Was auch immer der Grund war, der Fall der Staatsanwaltschaft verschwand zusammen mit den Geständnissen. Am 2. August 1921 wurden die Black Sox nicht in allen Punkten für schuldig befunden.

Die Rechtfertigung der Ballspieler würde nicht lange dauern. Nur einen Tag nach dem Freispruch verfügte Richter Kenesaw Mountain Landis, der kürzlich zum ersten Kommissar des Baseballs ernannt worden war, dies alles Acht Spieler wurden dauerhaft vom organisierten Baseball ausgeschlossen. „Unabhängig vom Urteil der Jurys“, schrieb Landis, „kein Spieler, der ein Ballspiel wirft, kein Spieler, der ein Ballspiel unternimmt oder verspricht, kein Spieler, der mit einer Gruppe von Teilnehmern an einer Konferenz teilnimmt.“ krumme Spieler und Spieler, bei denen die Mittel und Wege zum Werfen eines Spiels besprochen werden und die seinem Verein nicht sofort davon erzählen, werden jemals professionellen Baseball spielen. “

Das Edikt zerstörte effektiv die Karrieren der acht Black Sox Einige von ihnen versuchten später, die Wiedereinstellung in die Liga zu gewinnen, aber Kommissar Landis sorgte dafür, dass keiner der Schande wurde Ballspieler betreten jemals wieder einen Diamanten der großen Liga. Die Entscheidung war besonders hart gegenüber Buck Weaver, der verboten wurde, obwohl er angeblich die Handlung abgebrochen hatte, bevor sie begann. Joe Jackson hatte inzwischen zugegeben, Geld von den Black Sox angenommen zu haben, behauptete jedoch später, er sei ein unwilliger Teilnehmer und habe versucht, Comiskey auf das Programm hinzuweisen. Das wahre Ausmaß der Beteiligung von „Shoeless Joe“ bleibt unklar, aber sein bester Schlagdurchschnitt in der Serie von 0,375 deutet darauf hin, dass er keine aktive Rolle beim Werfen der Meisterschaft von 1919 gespielt hat.

Wenn Landis generelles Verbot dazu beigetragen hat, das beschädigte Image des Baseballs zu bereinigen, Es diente auch dazu, den Black Sox-Skandal unter den Teppich zu kehren. Chick Gandil und andere produzierten später widersprüchliche Berichte darüber, was passiert war, was zu immer noch unbeantworteten Fragen führte, wer wirklich an der Korrektur der World Series 1919 beteiligt war und in welchem Ausmaß die Spiele geworfen wurden Arnold Rothstein, einer der wahrscheinlichsten Verdächtigen für die Organisation oder Finanzierung des Fixes, wurde nie eines Verbrechens angeklagt. Er würde seine Unschuld für den Rest seines Lebens aufrechterhalten, trotz weit verbreiteter Gerüchte, dass er ein Vermögen auf die Serie gesetzt hatte.