Das neue Indien mit den Augen einer unsichtbaren Frau sehen

Kolkata, Indien (CNN) – Nicht weit von dem Ort entfernt, an dem ich einmal zu Hause angerufen habe steht eines der schillerndsten Einkaufszentren Indiens. Tagsüber stellt das massive Gebäude jede Struktur um es herum in den Schatten. Nachts enthüllt ein schwindelerregendes Licht die grausamen Geschäfte und Häuser, die grün, braun und müde von Verschmutzung und Regen geworden sind.

In diesem leuchtenden Giganten namens Quest geben Kolkataner mit fetten Taschenbüchern ihre Rupien für ausländische Luxusmarken wie Gucci aus und essen in Restaurants mit Michelin-Sternen.

Draußen bleiben die Kadenzen des Lebens weit verbreitet Gleiches gilt für Leute wie meine Freundin Amina.

Sie lebt in einem Slum im Schatten von Quest.

Sie ist Teil einer gesichtslosen, oft zitierten Statistik: Ungefähr 60% von Indien Fast 1,3 Milliarden Menschen leben von weniger als 3,1 US-Dollar 0 pro Tag, die mittlere Armutsgrenze der Weltbank. Und 21% oder mehr als 250 Millionen Menschen überleben mit weniger als 2 USD pro Tag.

Wie andere bürgerliche Inder bin ich mit wenig Wissen über das Leben armer Menschen aufgewachsen. Wir haben uns in getrennten Welten bewegt, die meiner Meinung nach nur weiter auseinander gewachsen sind, als Indien als Weltwirtschaft voranschritt Macht. Die Reichen wurden reicher, die Armen blieben größtenteils arm. Und die Kluft vergrößerte sich.

Heute kontrollieren die reichsten 10% in Indien 80% des nationalen Wohlstands, so ein 2017 veröffentlichter Bericht von Oxfam, eine internationale Konföderation von Agenturen zur Bekämpfung der Armut. Und die obersten 1% besitzen 58% des indischen Vermögens. (Im Vergleich dazu besitzen die reichsten 1% in den Vereinigten Staaten 37% des Vermögens.)

Eine andere Sichtweise: In Indien Das Vermögen von 16 Menschen entspricht dem Vermögen von 600 Millionen Menschen.

Diese erstaunlichen Zahlen über mein Heimatland lassen mich es als fast schizophren betrachten.

Ein Indien hat Milliardäre und Brainiacs, Atombomben, Technologie und Demokratie. Die andere wird von Menschen wie Amina bewohnt. In diesem Indien leben fast 75% immer noch in Dörfern und führen ein hartes Arbeitsleben, nur 11% besitzen einen Kühlschrank, 35% können nicht lesen und schreiben

Ich treffe Amina an diesem Tag, weil ich selten politische Entscheidungsträger oder Journalisten sehe, die mit Leuten wie ihr über Indiens Fortschritte sprechen. Kolkatas Quest Mall ist eine Darstellung des wirtschaftlichen Erfolgs Indiens, und ich möchte Amina fragen, was sie davon hält.

Meine Veränderung Heimat

Ich kenne Amina seit 1998, als sie anfing, in der Wohnung meiner Eltern zu arbeiten. Sie ging jeden Morgen – manchmal in Gummi-Flip-Flops, manchmal barfuß – von ihrem Zimmer aus ungefähr eine Meile und eine Meile Sie kam gegen 10 Uhr an, um die Pfannen aus der Nacht zuvor und das Geschirr vom Frühstück zu waschen. Sie schrubbte hart, und wir scherzten oft, dass wir die Körnung von Ajax in unserem Fischcurry schmecken könnten.

Sie staubte die Möbel ab, die fein mit einer Schicht Kolkata-Staub bedeckt waren, obwohl der Tag noch jung war, und handgewaschene Kleidung, die für unsere rustikale Waschmaschine zu empfindlich war.

Amina war dann wahrscheinlich schon weit über 60 sie pflegte zu sagen: „Ich glaube, ich bin 50.“ Sie hatte keine einzige Dokumentation, aber ihre Familie bestand darauf, dass sie geboren wurde, bevor Indien 1947 die Unabhängigkeit erlangte.

Sie war nicht viel größer als meine Rollstuhlfahrerin Mutter, gelähmt von einem massiven Schlaganfall. Aber niemand ließ sich von Aminas kleiner Statur täuschen; sie war stählern von jahrelanger Hausarbeit.

Meine Mutter verehrte sie und selbst nachdem meine Eltern 2001 gestorben waren und ich die Wohnung verkauft hatte, suchte ich Amina auf auf jeder Heimreise nach Kalkutta.

Bei einem Besuch erfuhr ich, dass ihr Ehemann, Sheikh Fazrul, gestorben war, und als sie schwächer wurde, fiel es ihr schwer, Jobs zu behalten. Ich habe immer versucht, sie auszurutschen ein paar Rupien, aber sie hat das Geld nie genommen, ohne darauf zu bestehen, es zu „verdienen“. Sie bot im Austausch eine Massage oder Pediküre an.

Ich besuche Indien oft, teilweise weil ich anders bin als viele meiner Inder. Amerikanische Kollegen, die als junge Einwanderer in die USA kamen und nicht zurückblickten. Meine Eltern zogen während meiner Jugend aus Indien hin und her, und meine persönlichen Verbindungen zu meiner Heimat sind tiefgreifend.

Aber es gibt noch eine andere Grund auch. Zunehmend fasziniert mich Indiens Metamorphose von einer armen ehemaligen Kolonie der „Dritten Welt“ zu einer globalen Macht.

Ich bin mir auch bewusst, dass a Die Sicht der Westler auf Indien ist oft klischeehaft – es ist ein Land der Korruption, Busunfälle, Umweltverschmutzung, arrangierten Ehen und farbenfrohen Festivals. Es mag immer noch alles sein, aber die indische Gesellschaft hat so viele neue Dimensionen.

Die Hälfte der Bevölkerung – das sind 600 Millionen Menschen – ist jünger als 25 Jahre. Eine Nation lang Bekannt für Armut und Hunger, nimmt die Fettleibigkeit in städtischen Gebieten zu.Und der Informationstechnologiesektor, ein Haupttreiber des indischen Wachstums, ist auch dafür verantwortlich, dass jahrhundertealte traditionelle Geschäfte vom Aussterben bedroht sind.

Die Änderungen zwingen mich, mich ständig mit dem Land meiner Geburt vertraut zu machen.

Jenseits des Schönen

An diesem Nachmittag bin ich gespannt, wie es Amina seit unserem letzten Treffen ergangen ist. Ich navigiere durch eine dunkle, labyrinthartige Gasse, die zu Aminas Einraumwohnung führt.

Die Luft ist rauchig von Kohleöfen, der Schwefelgeruch kollidiert mit dem Parfüm von Zwiebeln, Knoblauch und Garam Masala in den Woks von Frauen, die das Mittagessen kochen.

Es gibt keine Inneninstallationen, und ich sehe Teenager-Mädchen, die Wasser in roten Plastikeimern aus einem Außenrohr holen. Es gibt eine gemeinsame Toilette, aber Männer und Frauen baden im Freien.

Ich denke an Katherine Boos Bestseller „Beyond the Beautiful Forevers“, eine exquisit detaillierte Chronik des Lebens in einem Slum in Mumbai. Was ich diesem Buch weggenommen habe, war die Erkenntnis, dass arme Menschen in Slums wie Amina „s drängen sich nicht unbedingt darum, Indiens nächster Milliardär zu werden. Sie wollen einfach besser abschneiden als ihre Nachbarn, eine noch so kleine Stufe in der Geldleiter aufsteigen – nicht anders als jeder von uns, der nach einem besseren Haus strebt. Ein glänzenderes Auto, eine gute Ausbildung für unsere Kinder.

Aber Amina ist nie aufgestiegen, und das ist vielleicht ihre große Traurigkeit, dass sie von einem Mann verwitwet wurde, von dem sie glaubt, dass er weder die Begeisterung noch die körperliche Kraft dazu hat Verbessere sein Leben.

Ich sehe Aminas Enkelin Manisha und sie bringt mich zu sich. Aminas Zimmer ist höhlenartig und hat keine Fenster. Ein Holzbett steht auf Ziegeln, um es trocken zu halten, wenn der Monsun eindringt. Ein Fernseher aus der Zeit um 1990 sitzt prekär auf einem Regal. Verkratzte Aluminiumtöpfe schmücken eine Wand gegenüber der Wand Bett, als wären sie unschätzbare Kunstwerke.

Dafür zahlt Amina 2 Dollar im Monat für das, was sie früher bei meinen Eltern verdient hat. Mietkontrollen im Slum sind der einzige Grund, warum es sich ihr Schwiegersohn, der in der Nähe wohnt, leisten kann, sie hier zu behalten. Sie teilt den Raum mit ihren Enkelkindern und manchmal einer Tochter, die in Kaschmir lebt.

Menschen wie Amina inspirieren Ökonomen wie Devinder Sharma, Indien dazu zu bewegen, einen alternativen Weg zur Entwicklung einzuschlagen. Er ist ein bisschen wie ein Brand, auf einem Kreuzzug, um die Notlage der Armen in Indien hervorzuheben. Er argumentiert, dass Indiens Steuerstruktur und andere staatliche Anreize seinen reichsten Industriellen zugute kommen – wie dem Milliardär Sanjiv Goenka, dem Erbauer der Quest Mall .

In Geschäftskreisen wird Sharma als Anti-Entwicklung bezeichnet. Indische Unternehmer haben ihre eigenen Vorstellungen, warum es enorme Ungleichheiten gibt. Sie weisen auf Korruption und Ineffizienz der Regierung hin: Indien steht mit 79 von 176 Ländern immer noch ganz oben auf dem Korruptionswahrnehmungsindex von Transparency International, wobei 1 (Dänemark) am wenigsten korrupt ist. (Die Vereinigten Staaten rangieren auf 18.)

Andere Faktoren tragen zur Wohlstandslücke bei, fügt Raj Desai hinzu, ein Experte für wirtschaftliche Entwicklung an der Georgetown University. Es ist wichtig, ob Sie ein Mann oder eine Frau sind, ob Sie der unberührbaren Kaste angehören Es geht darum, wo Sie leben – in einem abgelegenen Dorf oder in einem städtischen Zentrum. Jemand wie Amina, sagt Desai, ist besser dran als die armen Landbevölkerung.

Ich ziehe meine Schuhe aus und gehe in Aminas Zimmer . Sie liegt auf dem Boden und kann nicht alleine aufstehen, um mich wie gewohnt warm zu umarmen. Sie nahm zu, nachdem Arthritis ihren Körper ergriffen und ihre Beweglichkeit eingeschränkt hatte. Sie ist jetzt in den 80ern und hat es geschafft, in Indien über das Durchschnittsalter des Todes hinaus zu leben: 68.

Ich setze mich auf den Zementboden, um ihren Augen zu begegnen. Das hatte ich ihr vorher gesagt Ich würde sie auf einen Ausflug mitnehmen.

„Es ist so schön, dich zu sehen“, sagt sie. „Wohin gehen wir heute?“

„In eine andere Welt“, sage ich.

„Wo sind wir her? Es ist so sauber“

Amina humpelt in ein anderes Zimmer, um sich anzuziehen, und kehrt mit einem neuen orange-weiß bedruckten Baumwollsari zurück, von dem ich weiß, dass er mindestens das erste Dutzend Waschgänge durchläuft. Sie ist barfuß, die Risse an ihren Füßen sind von Schmutz geschwärzt. P. >

Wir gehen zur Straße und steigen in das Auto, das ich mir geliehen habe. Sie erzählt mir, dass sie einige Male in ihrem Leben in einem Auto oder Taxi gefahren ist, meistens, als ihre Arbeitgeber die Fahrt arrangiert haben.

Das Auto schlängelt sich die Straße entlang, die Amina jeden Tag zu Fuß überquert hat. Schließlich erreichen wir Quest, wo das Nebeneinander von Alt und Neu erschüttert.

Außerhalb des Einkaufszentrums sehe ich, wie Tapan Datta knackt ein Ei an seinem Straßenstand, wie er es seit 15 Jahren tut. Kürzlich erhöhte er den Preis für sein Omelett auf 10 Rupien oder 14 Cent.In der Mall kostet ein vegetarischer Quesadilla bei der amerikanischen Kette Chili 25-mal mehr.

Quest hat seinem Geschäft nicht wirklich geschadet, lacht Datta, weil seine Kunden sich dort nichts leisten können Es ist jenseits des Bereichs der meisten Kolkataner, einschließlich Amina.

Als wir versuchen, am Haupteingang auszusteigen, kommt ein Wachmann auf uns zu.

„Kein Eingang für sie“, sagt er auf Hindi. „Niemand kann ohne Schuhe hineingehen.“

Ich sehe das Schild an den glitzernden Glastüren: „Das Recht auf Eintritt ist vorbehalten.“

Ich sage ihm, Amina benötigt einen Rollstuhl, eine verschönerte Wahrheit, die es uns ermöglicht, ohne Aminas Füße in das Einkaufszentrum zu gelangen Berühren der funkelnden italienischen Marmorfliesen. Aminas Augen werden groß. Ihr Kopf dreht sich von einer Seite zur anderen, als würde sie sich ein Tennismatch ansehen.

„Wo sind wir hergekommen? Es ist so sauber, fragt sie. Sie hat Kolkatas neuestes Einkaufszentrum von außen gesehen, aber nie gewagt, sich ihm zu nähern.

Es ist Nachmittag an einem Wochentag, und es gibt nicht die normale Menge im Einkaufszentrum. Ich sehe hauptsächlich Frauen und Frauen Teenager-Mädchen, die in Läden wie Vero Moda und Michael Kors ein- und ausgehen,

Ich schiebe Amina in den Gucci-Laden. Die Verkäufer sehen uns verwundert an: Warum kümmert sich eine bürgerliche Frau um eine arme ?

„Wie kann ich Ihnen helfen?“, fragt eine Frau hinter der Theke.

Ich fordere sie auf, Amina zu fragen. Für einen Moment die Frau (sie wollte nicht geben Ich weiß nicht, wie ich reagieren soll, fragt dann aber höflich: „Darf ich Ihnen eine Tasche zeigen?“

Amina zeigt auf eine silbrige, butterartige Lederzubereitung.

Wir fragen der Preis. „Es ist 1,25 Lakhs“, sagt der Angestellte. Das sind 125.000 Rupien oder 1.865 US-Dollar.

Ich warte auf Aminas Reaktion, aber es gibt keine. Sie kann den Betrag nicht einmal ergründen. Es ist so abstrakt wie „Gazillion“.

In Amerika können es sich nur wenige Menschen leisten, fast 2.000 Dollar auf eine Handtasche zu werfen. Aber arme Leute dort können zumindest in ein Einkaufszentrum gehen und verstehen, was es braucht Zahlen Sie diesen Betrag. Sie könnten möglicherweise sogar genug sparen, um ihn eines Tages zu kaufen.

Amina hätte mindestens 25 Jahre gebraucht, um diesen Betrag zu verdienen.

In gewisser Weise bin ich es erleichtert, dass sie den Preis nicht nachvollziehen kann. Ich befürchte, sie hätte sich sonst gedemütigt gefühlt, und das ist weit von meiner Absicht entfernt.

„Ich bin aus der Hölle in den Himmel gekommen“

Wie zu lösen Diese massive Ungleichheit ist die Millionen-Dollar-Frage, die in ganz Indien diskutiert wird. Braucht das nationale Wachstum mehr Zeit, um seine Magie zu entfalten, oder ist Indiens Wirtschaftsformel fehlerhaft?

Das Wachstum des Landes in der letzten Zeit Etwa 15 Jahre waren größtenteils arbeitslose Zuwächse, die laut einigen Analysten das Problem verschärfen.

Der französische Ökonom Thomas Piketty, der das wegweisende Werk „Kapital im 21. Jahrhundert“ verfasste, sorgte mit seinen Vorschlägen für Aufsehen höhere Steuern für die Reichen. Ein indischer Mediensender bezeichnete ihn als „Modern Marx“.

Zu den größten Problemen gehört natürlich ein Mangel an angemessener Bildung und öffentlicher Gesundheit. Ich bin mir nicht sicher, ob irgendjemand zu diesem Zeitpunkt alle Antworten hat, aber ich würde gerne genug Fortschritte sehen, damit Menschen wie Amina, die ihr ganzes Leben lang hart gearbeitet haben, nicht in Armut sterben müssen.

Desai, der Wirtschaftswissenschaftler aus Georgetown, spricht über die Einrichtung eines Rentensystems im Sinne der sozialen Sicherheit, um Millionen Menschen sofort zu unterstützen. Zu diesem Zweck hat die Regierung von Premierminister Narendra Modi einen staatlichen Pensionsplan aufgelegt, obwohl dies der Fall ist nicht ohne Kritik.

Für Amina ist es sowieso zu spät. Als Teil der unregulierten indischen Hausangestellten hatte sie nie Schutz. Erst jetzt verabschieden einige indische Staaten Gesetze, um solche Arbeiter vor Ausbeutung zu schützen.

Ich bringe Amina zum Food Court des Einkaufszentrums auf der obersten Ebene und sie bestellt einen gehäuften Teller mit Chow mein. Sie ist noch nie Stäbchen gesehen; noch hat sie eine Gabel benutzt. Ich sage ihr, dass es in Ordnung ist, mit ihren Händen zu essen. Sie kümmert sich nicht um grüne Paprikaschoten, fischt sie aus den Nudeln und schiebt sie beiseite.

Wieder spüre ich das Brennen vieler Augen auf uns.

„Was halten Sie von diesem Ort?“ Ich frage sie.

„Ich bin aus der Hölle in den Himmel gekommen.“

Nach ein paar Minuten der Stille sagt sie: „Ich nehme an, jetzt müssen Sie mich zurückbringen. „

Im Auto legt Amina ihre Hand auf meine.

Sie erzählt mir, dass ihre Eltern als Kind gestorben sind und eine Tante sie von ihrer Heimatstadt Allahabad nach Kalkutta gebracht hat. Sie begann früh zu arbeiten und arbeitete ihr ganzes Leben lang, bis ihr Körper nachgab. Jetzt lebt sie Tag für Tag der Gnade ihrer Töchter und Schwiegersöhne ausgeliefert.

„Aami garibmanush aachi, didi . “

Ich bin eine arme Person, sagt sie in gebrochenem Bengali.

„Und ich werde immer eine arme Person sein“, sagt sie. „Es gibt keinen Ausweg für Leute wie mich.“

Ihre Worte machen mich schrecklich traurig.

Abgesehen von den Daten und den akademischen Diskussionen darüber, was es bedeutet, in Indien arm zu sein, Ich weiß das: Es gibt keine Version des amerikanischen Traums in Aminas Welt.Sie würde es nicht wagen zu hoffen.

Wir kehren durch überfüllte Gassen voller Straßenleben zurück. Hier können Sie fast alles kaufen, was Sie brauchen, von sirupartig gebratenen Süßigkeiten namens Jilebis bis zu den Blutdruckpillen, die Sie brauchen, wenn Sie zu viel essen. Ich sehe mir einen Stand an, an dem Lederhandtaschen verkauft werden.

Sie hängen an Haken auf einem Holzpfahl, ihr schwarzes Leder von Sonne und Staub abgestumpft.

Diese sind billiger als Gucci, nur 3 Dollar pro Stück. Ich frage Amina, ob sie einen haben möchte.

„Ich kann leisten Sie sich diese „, sage ich.

“ Was mache ich mit einer Tasche? „, fragt sie.

Nach einem Leben hat sie nichts mehr.

Ich Bring sie am Eingang zum Slum ab.

„Gibt es arme Leute in Amerika?“, fragt sie, bevor sie aus dem Auto steigt.

Ich sage ihr, dass es überall Leute gibt, die sind in Not.

„Gehen sie in Einkaufszentren einkaufen?“, fragt sie.

„Manchmal“, antworte ich. „Bis zum nächsten Mal, Aminaji.“

„Vielleicht“, sagt sie. „Wenn ich noch hier bin.“

Postscript

Ich brachte Amina Ende 2015 in die Quest Mall und sah sie zuletzt 10 Monate lang Ich habe mich kurz vor der Öffentlichkeit nach ihr erkundigt und erfuhr, dass ihr Slum planiert wurde, um Platz für ein Hochhaus zu machen. Wohnungen in diesem Teil von Kolkata können für 150.000 USD oder mehr verkauft werden. Ich erfuhr auch, dass die Landbesitzer Amina und ihre Familie in einen anderen Slum verlegten. Ich versuche immer noch, sie zu finden.