Das Mali-Reich
Vom 13. bis 17. Jahrhundert war Westafrika die Heimat des großen Mali-Reiches. Das von König Sundiata Keita gegründete Königreich vereinigte mehrere kleinere Malinké-Königreiche in der Nähe des Oberen Niger. Mali wurde von einer gut ausgebildeten kaiserlichen Armee geschützt und profitierte davon, mitten auf Handelswegen zu sein. Im Laufe von vier Jahrhunderten erweiterte Mali sein Territorium, seinen Einfluss und seine Kultur. Eine Fülle von Goldstaub- und Salzvorkommen trug dazu bei, das Handelsvermögen des Reiches zu erweitern. Zu Mali gehörte die Stadt Timbuktu, die als wichtiges Wissenszentrum bekannt wurde. Mali entwickelte sich auch zu einer Drehscheibe für den islamischen Glauben, bevor eine schlechte Führung zu einem endgültigen Rückgang der Macht und des Einflusses des Imperiums führte.
Der Aufstieg des Mali-Imperiums lässt sich auf Sundiata oder den „König der Löwen“ zurückführen. Wie einige ihn nannten. Nachdem Sundiata und seine Männer 1240 die ehemalige Hauptstadt des Ghana-Reiches erobert hatten, konsolidierten sie die Kontrolle, während sie das Mali-Reich weiter ausbauten. Oft übten die Offiziere seines Hofes große Macht aus, was für die Aufrechterhaltung des Reiches von entscheidender Bedeutung war Reich stark in Zeiten schlechter Führung.
Mali hatte Könige, genannt Mansa. Das Mali-Reich würde während der Regierungszeit von Mansa Musa I einen Höhepunkt der Stärke erreichen. Die territoriale Expansion fiel mit kulturellen Fortschritten zusammen, insbesondere in der Architektur. und das Reich blühte auf. Mit seiner großen Armee verdoppelte Musa das Territorium des Reiches. Dies ermöglichte es dem Königreich, die Vorteile des Handelszentrums in Afrika zu genießen. 1324 unternahm Musa eine Pilgerreise nach Mekka, während der er verbrachte und erwartete y sein ganzes Gold. Infolgedessen verbreiteten sich weit und breit Geschichten über den Reichtum des malischen Königs.
Der spanische Kartograf Abraham Cresques hat Musa sogar im katalanischen Atlas erwähnt, einer beliebten Quelle für europäische Entdecker. Cresques enthielt ein Bild von Musa, der eine goldene Krone trug und mehr Gold in der Hand hielt. Dieses Bild wäre der Katalysator für Entdecker, nach der Stadt Timbuktu zu suchen, in der Hoffnung, Musas Reichtum zu finden. Heute glauben einige, er hätte der reichste Mann der Geschichte sein können. Islamische Lernzentren, Schulen und Universitäten sowie die größte Bibliothek in ganz Afrika waren eine direkte Folge der Herrschaft von Mansa Musa und machten Mali zu einem mehrsprachigen und multiethnischen Königreich.
Nach Mansa Musas Tod um 1337 wurde die Das Imperium fiel dem nachlassenden Einfluss in Afrika zum Opfer. Andere Handelszentren entwickelten sich und verletzten den kommerziellen Reichtum, der Mali einst so frei umgeben hatte. Eine schlechte Führung brachte das Königreich auf einen Weg der Bürgerkriege. Das umliegende Songhay-Reich würde bis zum Ende des 15. Jahrhunderts den größten Teil des Königreichs Mali erobern und nur noch wenig von dem einst stolzen Mali-Reich übrig lassen. Bis zum 17. Jahrhundert besetzte das marokkanische Reich das Gebiet.