Das Gilder Lehrman Institut für amerikanische Geschichte

Geboren in Afrika Phillis Wheatley wurde als Kind gefangen genommen und in die Sklaverei verkauft. Sie wurde 1761 von John Wheatley aus Boston gekauft. Die Wheatleys erkannten bald Phillis Intelligenz und brachten ihr Lesen und Schreiben bei. Sie wurde vor Ort für ihre Gedichte bekannt. Durch die Wheatley-Familie kam Phillis mit vielen prominenten Persönlichkeiten in Kontakt.

Im Oktober 1772 bat Thomas Woolridge, ein britischer Geschäftsmann und Anhänger von William Legge, dem Earl of Dartmouth, sie, ein Gedicht für Legge zu schreiben , der gerade zum Staatssekretär für die Kolonien ernannt worden war. Das Gedicht mit dem Titel „Rechts ehrenwerter William, Earl of Dartmouth“ spiegelt die Hoffnungen der Kolonisten wider, dass Dartmouth weniger tyrannisch sein würde als sein Vorgänger. Wheatley erklärt dann, dass ihre Liebe zur Freiheit von einer Sklavin herrührt und beschreibt, wie sie von ihren Eltern entführt wurde, indem sie die Beziehung der Kolonien zu England mit der Beziehung eines Sklaven zu einem Sklavenhalter vergleicht:

Sollten Sie, mein Herr, während Sie mein Lied lesen,
sich fragen, woher meine Liebe zur Freiheit stammt,
woher diese Wünsche für das Gemeinwohl fließen,
indem Sie sich am besten allein fühlen verstanden,
ich, jung im Leben, durch das grausame Schicksal
Wurde von Africs schickem glücklichen Sitz gerissen:
Welche qualvollen Schmerzen müssen belästigen,
Welche Sorgen wirken in der Brust meiner Eltern?
Steeld war diese Seele und ohne Elend bewegte sich
Das von einem Vater ergriff sein geliebtes Baby:
So, so mein Fall. Und kann ich dann nur beten
Andere fühlen sich vielleicht nie tyrannisch?

Dieses Gedicht wurde in ihrem Buch Gedichte über verschiedene Themen, religiös und religiös gedruckt Moral, 1773 in London veröffentlicht. Mit dem Erscheinen dieses Buches veröffentlichte Wheatley als erste englischsprachige Person afrikanischer Herkunft ein Buch.

Klicken Sie hier, um das vollständige Gedicht zu lesen.

Auszug

. . . Nicht mehr, Amerika, in trauriger Anspannung
Von Unrecht und Beschwerde, über die sich Unredress beschweren würde,
sollst du die Eisenkette nicht mehr fürchten,
die mutwillige Tyrannei mit gesetzloser Hand
gemacht hatte und mit es bedeutete, das Land zu versklaven.

Sollten Sie, mein Herr, während Sie mein Lied lesen, sich fragen, woher meine Liebe zur Freiheit stammt, woher diese Wünsche für das Gemeinwohl fließen ,
Indem ich fühlte, dass die Herzen allein am besten verstanden wurden,
wurde ich, jung im Leben, durch das scheinbar grausame Schicksal
von Africs schickem glücklichen Sitz gerissen:
Welche qualvollen Schmerzen müssen belästigen,
Welche Sorgen wirken in der Brust meiner Eltern?
Steeld war diese Seele und bewegte sich ohne Elend
Das von einem Vater ergriff sein geliebtes Baby:
So, so mein Fall. Und kann ich dann nur beten, dass andere niemals tyrannisch schwanken?