Das christliche Jahrhundert
Paulus schrieb im Herbst 50 n. Chr. Seinen ersten Brief an die jetzt verlorenen Korinther. Die Korinther drängten sich ziemlich stark zurück. Sie schrieben Paul eine Antwort mit einer Reihe von Fragen. Im Frühjahr 51 n. Chr. Schrieb er einen langen Brief zurück, unsere 1. Korinther. Hier beginnen wir, ein detaillierteres Bild der Gemeinde zu erstellen, und es ist kein schöner Anblick.
Die Kirche in Korinth war ein Chaos. Ich zähle 15 unterscheidbare Probleme, die Paulus in 1. Korinther anspricht: Parteilichkeit, wobei die Korinther hinter rivalisierenden Führern fraktioniert sind (1: 10–4: 21; 16: 10–18); Inzest (5: 1–13); Prostitution (6: 12–21); Zölibat innerhalb der Ehe (7: 1–7); Christen, die miteinander verheiratet sind und nach einer Scheidung fragen (7: 8–11, 39); Christen, die mit Heiden verheiratet sind und nach einer Scheidung fragen (7: 12–16); Fragen zu Ehe und Wiederverheiratung (7: 25–40); Klagen (6: 1–11); Götzendienst (8: 1–11: 1); Besorgnis über Frauen, die auf unbescheidene Weise beten und prophezeien (11: 2–16); Chaos im Gottesdienst, mit Zungenreden und konkurrierenden Stimmen (Kapitel 14); Ungleichheit im gemeinsamen Essen (11: 17–34); Verleugnung der körperlichen Auferstehung Jesu und der Christen (15: 1–58); die Sammlung einer großen Geldsumme, die nach Jerusalem geschickt werden soll (16: 1–4); und eine Änderung in Pauls Reiseplänen (16: 5–9).
Diesem Durcheinander lagen vier Hauptschwierigkeiten zugrunde: ein grundlegendes Versagen, in Liebe miteinander in Beziehung zu treten; ein dramatisches Versagen der örtlichen Kirchenführer, angesichts ihres Wettbewerbs um Status und Einfluss rücksichtsvoll zu handeln; arrogante theologische Argumentation, die die Bedeutung des Körpers leugnete (was wir als „christlichen Intellektualismus“ bezeichnen könnten), und Spannungen, die sich aus dem Druck ergeben, den Paulus Lehre über Sex auf seine Konvertiten ausübte. Jedes dieser Probleme wäre schlimm genug gewesen, aber wenn sie Wenn alle zusammen anwesend waren, war die Kombination giftig.
Wenn wir uns von allen Einzelheiten des Briefes zurückziehen, können wir sehen, dass Paulus die Korinther auf etwas Einfaches drängt Vieles von dem, was er sagt, kann in der Phrase „angemessenes Beziehen“ zusammengefasst werden. Einer der Höhepunkte des Briefes sind die Kapitel 12–13. Kapitel 13 beschreibt ausführlich die wichtigste christliche Art der Beziehung, die mit Liebe ist. Seine Tiefe wird durch die Tatsache belegt, dass es heute noch auf Hochzeiten auf der ganzen Welt gelesen wird.
Liebe ist geduldig, Liebe ist freundlich.
Es beneidet nicht, es rühmt sich nicht, es ist nicht stolz.
Es ist nicht unhöflich, es ist nicht selbstsüchtig, es ist nicht leicht verärgert.
Es führt keine Aufzeichnungen über Unrecht.
Liebe erfreut sich nicht am Bösen, sondern freut sich über die Wahrheit.
Es schützt immer, vertraut immer, hofft immer, hält immer durch.
Liebe versagt nie. (13: 4–8a, NIV)
Kapitel 12 verwendet das Bild des Leibes Christi, um die Art und Weise festzulegen, wie die Gemeinschaft miteinander umgehen soll. Kein Teil des christlichen Körpers ist unwichtig. Jeder Teil ist mit jedem anderen Teil verbunden, egal wie bescheiden er auch sein mag.
Paulus wendet diesen Rat insbesondere auf die Störungen in der Gemeindeversammlung der Korinther an. Dies war eine gemeinsame Mahlzeit, bei der das Abendmahl gefeiert wurde, gefolgt von einer Anbetungszeit mit Gesang und geistlichen Gaben. Die Menschen sprachen in Zungen, prophezeite und beteten für die Heilung des anderen (11: 2–14: 40). Wir haben bereits festgestellt, wie viele Probleme hier offensichtlich sind. Es ist dennoch erstaunlich zu beobachten, wie viele dieser Probleme verschwinden würden, wenn die Korinther nur netter zueinander wären.
Menschen, die einander lieben, beten und prophezeien nicht in der Gemeindeversammlung, damit ihre Kleidung wird durcheinander geraten und das Anstandsgefühl eines Betrachters verletzen; Sie beschämen ihre Ehepartner nicht öffentlich mit ihrem Verhalten. Sie bringen keine üppigen Mahlzeiten zu einem Picknick in der Kirche und schlucken sie, während andere Mitglieder der Kirche hungrig herumstehen. und sie plappern während der Anbetungszeit nicht in Zungen übereinander. Sie fraktionieren auch nicht in erbitterte Partisanenstreitigkeiten. Sie verleumden keine rivalisierenden Führer, sondern bleiben ihrem ursprünglichen Gründer treu. sie stehlen nicht voneinander; Sie verspotten keine Menschen, die von einem Lebensmittel beleidigt sind, das sie persönlich nicht für wichtig halten. Sie beurteilen auch keine Menschen, von denen sie glauben, dass sie etwas ignorieren, das sie beunruhigen sollte.
So viele Probleme in Korinth – und ich vermute an vielen anderen Orten – wären gelöst, wenn Christen einfach freundlicher miteinander wären. Aber etwas scheint in Korinth besonders rücksichtsvoll und angemessen zu sein, und wir müssen nicht lange suchen, um herauszufinden, was das war. Die korinthische Kirche war ungewöhnlich vielfältig und die Ethik der angemessenen Beziehung, die Paulus lehrte, war nicht stark genug, um die Spannungen zu überwinden, die diese Unterschiede in die Gemeinde brachten.In dieser Hinsicht stellte Pauls größter Missionserfolg seine größten Herausforderungen.
Als die Kirche zehn Jahre vor diesem Briefwechsel in den frühen 40er Jahren gegründet wurde, arbeiteten Priscilla und Aquila mit Paul zusammen, um Menschen in der Handarbeit zu bekehren Gemeinschaft und wahrscheinlich auch auf den Straßen außerhalb der kleinen Fabrikläden, in denen die Handarbeiter arbeiteten. Diese potenziellen Konvertiten waren ausgesprochene Heiden. Sie waren harte, arme, unhöfliche Menschen. In der Synagoge in Korinth war Paulus jedoch erfolgreicher als gewöhnlich. Im Allgemeinen wurde er aus der örtlichen Synagoge ausgewiesen, nachdem er versucht hatte, alle dort davon zu überzeugen, Jesus als Herrn anzuerkennen, und manchmal wurde er schnell aus der Stadt gejagt. Aber in Korinth hatte er einige herausragende Erfolge. Er bekehrte einen reichen Gottanbeter, Gaius Titius Justus, und einen jüdischen Synagogenpatron, Crispus. Als er zehn Jahre später seine korinthischen Briefe schrieb, war ein weiterer Patron der jüdischen Synagoge konvertiert worden, Sosthenes. So gab es neben den Heiden jüdische Konvertiten und Gottesanbeter in der korinthischen Kirche. Ebenso wichtig scheint, dass einige dieser Konvertiten wohlhabend waren und einen zusätzlichen Kontrast zu den armen heidnischen Handwerkern und Straßenkonvertierten bilden.
Die alte Gesellschaft war durch erhebliche Wohlstandsunterschiede gekennzeichnet. Die obersten 1,5 Prozent in einigen Städten monopolisierten mindestens 20 Prozent aller Ressourcen. Der Rest der Top 10 Prozent besaß die nächsten 20 Prozent des Einkommens. Die unterste Ebene der Gesellschaft lebte in ständigem Hunger, buchstäblich „von der Hand in den Mund“, was bedeutet, dass sie, wenn sie etwas zu essen bekamen, es sofort aßen. Nach unseren Maßstäben war die alte Gesellschaft also äußerst ungleich. Die Elite war im Vergleich zu allen anderen sehr wohlhabend und gut vernetzt und ihnen in Bezug auf Macht und Status weit überlegen.
Um das Ganze abzurunden, pflegten Pauls Konvertiten Beziehungen zu Menschen unterschiedlichen Geschlechts die komplexen und vielfältigen Methoden, mit denen Menschen dies normalerweise tun – als Singles, Verlobte und dann in verschiedenen Ehe-Situationen, ob glücklich verheiratet, unglücklich verheiratet, mit einem anderen Christen verheiratet oder mit einem Heiden verheiratet. Jede Gemeinde ist immer mit dieser starken Beziehungsdynamik befasst, die sich nicht immer reibungslos auswirkt.
Kurz gesagt, die korinthische Kirche war von erheblichen Unterschieden durchzogen. Es bestand aus Menschen, die einen völlig heidnischen Hintergrund hatten, halbjüdische Heiden waren (dh konvertierte Gottesanbeter) und Juden waren. Es gab viele arme Konvertiten, aber auch eine Reihe hochrangiger und wohlhabender Persönlichkeiten sowie deren Haushalte. Und wie immer gab es eine komplizierte Geschlechtsdynamik im Zusammenhang mit sexuellen Aktivitäten. Diese verschiedenen korinthischen Konvertiten brachten all die Feindseligkeit, den Verdacht und das Missverständnis in ihre christliche Gemeinschaft, die sich aus diesen Unterschieden in Rasse, Klasse und Geschlecht ergaben. Paulus Ermahnungen an die Korinther, einfach netter zueinander zu sein, haben diese Unterschiede nicht überwunden. Darüber hinaus gab es Führungsprobleme, die die Korinther daran hinderten, ihre Differenzen zu lösen.
Paulus verfasste 1 Korinther sorgfältig in fünf Argumentationsblöcken, von denen jeder eine Gruppe verwandter Probleme anspricht. Aber er begann den Brief mit dem Kern der Sache: den Partisanendivisionen in der korinthischen Gemeinde. Die Korinther sind fraktioniert. Sie haben sich hinter verschiedenen Führern getrennt – hauptsächlich hinter Paulus und Apollos, aber auch hinter Petrus, den Paulus Cephas nennt, und möglicherweise ist sogar eine unabhängige „Christuspartei“ in Sicht (1:12).
Auf einer Ebene ist diese Parteilichkeit völlig verständlich. Parteilichkeit war ein Standardmerkmal des antiken griechisch-römischen Stadtlebens und ist nicht gerade verschwunden. Die Vereinigten Staaten sind kürzlich gekommen durch eine außerordentliche Wahl, bei der beide Seiten ihre Opposition verleumdeten. Aber in der Antike waren die Dinge noch schlimmer. Es gab kein liberales Furnier, um die Dinge zu verdecken.
Die bittere Parteilichkeit, die in Korinth offensichtlich ist, ist eng mit einer anderen verbunden Merkmal der Gemeinde: Das Leben in der antiken Stadt war ein verzweifelter Kampf ums Überleben und ein ebenso verzweifelter Aufstieg auf die sprichwörtliche Fettstange nach oben. Die winzige Anzahl der Menschen, die die obersten 1 Prozent bewohnten, waren Überlebende. Sie waren äußerst wettbewerbsfähig und aggressiv harte Leute, die darauf saßen unter ihnen und wehrte ihre Rivalen rücksichtslos ab. Sie nutzten auch die beträchtlichen Ressourcen der griechisch-römischen Rhetorik, um ihre Konkurrenten zu verspotten und zu verunglimpfen. Der ungewöhnliche Grad an Fraktionismus in der korinthischen Gemeinde lässt sich in hohem Maße auf die Handvoll Elite-Persönlichkeiten zurückführen – die wohlhabenden und gut ausgebildeten Konvertiten, die Paulus und Apollos in und um die Synagoge gemacht hatten, darunter Gaius, Crispus und Sosthenes . (Das Ende von Paulus Brief an die Römer in Korinth erwähnt einen anderen lokalen Politiker, Erastus.) Diese lokalen Staatsbürger handelten wie gewohnt und bemühten sich in einem wettbewerbsintensiven Wettbewerb um Aufmerksamkeit und Einfluss, während sie gleichzeitig ihre Privilegien und ihren Status vor den großen Ungewaschenen bewahrten, aus denen der Rest der Gemeinde bestand.
Eine andere Dimension des schlechten Verhaltens der Elitemitglieder der korinthischen Kirche kommt in den langen Antworten des Paulus deutlich zum Ausdruck. Zusätzlich zu ihrer Wettbewerbsfähigkeit haben die Korinther eine kulturelle Sicht der Führung, und dies problematisierte ihre Beziehung zu Paulus. Griechisch-römische Städte liebten Auftritte. Sie liebten, wie die Leute aussahen, wie viel Geld sie hatten, ihre Verbindungen und wie sie sprachen. Voll ausgebildete Rhetoriker könnten das Publikum stundenlang fesseln. Sie waren die Rockstars der Antike, und sie forderten enorme Gebühren für ihre Auftritte. Sie sahen wunderschön aus und sprachen wunderschön.
In einer der tiefsten Passagen, die er jemals geschrieben hat, weist Paulus darauf hin, dass der christliche Gott, der im gekreuzigten Jesus offenbart wurde, nicht unterschiedlicher sein könnte (1: 18–2) : 16). Indem Jesus in den menschlichen Zustand hinabreiste und letztendlich einen beschämenden Tod akzeptierte, offenbarte er, dass Gott ein erreichender Gott war, ein integrativer und sanfter Gott, der jeden schätzte, einschließlich der am meisten verachteten und ausgegrenzten. Diejenigen, auf die die Gesellschaft herabblickte, waren besonders besorgt und bestrebt, sie zu erreichen. (Der ältere theologische Begriff für diese Tugend war Herablassung, ein Wort, das jetzt in sein Gegenteil umgewandelt wurde und mit nicht hilfreichen Konnotationen von Überlegenheit und Hochmut beladen ist.) So sollte ein christlicher Führer aussehen. Es könnte kaum dramatischer gegenkulturell sein, und Paul lebte diesen Führungsstil persönlich aus.
Er war nicht in der auffälligen Tradition der griechisch-römischen Rhetorik geschult. Er hatte einen etwas ungewöhnlichen sektiererischen Abschluss in fortgeschrittenen jüdischen Studien an einer obskuren regionalen Universität in Jerusalem gemacht. Er war ziemlich brillant und führend in seiner eigenen Tradition, hochqualifiziert in den Dingen, die er schätzte. Er konnte nach Belieben Schrifttexte abrufen und manipulieren. Aber er konnte nicht gut sprechen, also klang er für griechisch-römische Snobs nicht nach viel und er sah aus wie nichts. Er war schmutzig, verwirrt und unbezahlt. Er arbeitete mit seinen eigenen Händen in kleinen schmutzigen Werkstätten. Möglicherweise hatte er sogar einen anhaltenden Kampf mit einer unschönen Krankheit wie der akuten Bindehautentzündung. Dies hätte seine Augen rot und weinerlich gemacht. In Bezug auf das Aussehen wirkte er also wie ein kranker Handarbeiter, nur einen Schritt über einem Sklaven.
All dies führte dazu, dass zumindest einige der lokalen korinthischen Führer Paulus missachteten, und einige von ihnen wahrscheinlich verachtete ihn. Sie waren verlegen von seiner Führung und bevorzugten bei weitem die kulturell eindrucksvolleren Qualifikationen eines Rhetorikers wie Apollos (siehe Apostelgeschichte 18: 24-28). Sie hatten nicht die Absicht, seinem Beispiel zu folgen und sich wie Dienerführer zu verhalten – sie lebten neben ihren bescheidenen Konvertiten und kümmerten sich um diejenigen, die schwach und beschämt waren. Sie warfen ihr Gewicht hinter alternative, weitaus attraktivere Führer in Korinth und verleumdeten ihren Gründer. Es kam zu scharfen Spaltungen.
Kurz gesagt, es gab ein dramatisches Versagen der Führung in Korinth. Die wohlhabenden lokalen Konvertiten, die die Gemeinde beherrschten, verhielten sich wie die griechisch-römischen Führer. Sie konkurrierten miteinander um Einfluss, Status und Macht – keine Liebe, die in diesem Kampf verloren ging! Darüber hinaus konkurrierten sie unter den Bedingungen, die ihre umgebende Kultur in Bezug auf Aussehen und Geld vorschrieb, und untergruben so Pauls Führung, als sie die Verdienste ihrer Gönner erhöhten. Darüber hinaus verachteten und erniedrigten sie weiterhin ihre sozialen Unterlegenen.
Paulus weist zu Beginn des 1. Korintherbriefes – an vielen späteren Stellen im Rest des Briefes auf das Thema zurückkommend – darauf hin, dass dieses Verhalten vorliegt ein grundlegender Verrat an der christlichen Gemeinschaft. Christen sollen einander lieben, unterstützen und ermutigen, nicht miteinander konkurrieren, und ihre Führer sollen in die Fußstapfen des gekreuzigten Christus treten. Der Führer, der nach unten greift, um mit Menschen zu leben, und der die Armen und Ausgegrenzten schätzt und sich mit ihnen beschäftigt, ist der wahre christliche Führer. Dies ist die „Erscheinung“, die zählt.
Wir lernen viel aus diesem korinthischen Debakel. In kleinen, relativ homogenen Gemeinschaften wie Philippi, Thessaloniki und Colossae musste sich Pauls Ethik nicht mit den Spannungen auseinandersetzen In Thessaloniki musste er sich mit Dingen wie faulen Gemeindemitgliedern auseinandersetzen. In einer größeren, vielfältigeren Kirche wie Korinth stand die Ethik des Paulus vor viel härteren Herausforderungen. Sie musste tiefe Spaltungen zwischen Rasse und Klasse überwinden und Geschlecht innerhalb des Gefüges der Gemeinschaft.
Hier sehen wir sowohl die Bedeutung der christlichen Führung als auch ihre wahre Natur.Christliche Führer können diese Spaltungen verwalten und heilen, sofern sie angemessen handeln. Sie sollen sich demütigen und bestehende soziale Abgründe überbrücken und so die Gemeinschaft hinter sich zusammenbringen. Diese Art der Führung ist jedoch zutiefst gegenkulturell. Es ist schwer zu erkennen, während kulturelle Berichte über Führung in Bezug auf Status, Wohlstand und Einfluss diesen authentischen Bericht direkt untergraben.
Leider gab es in Korinth einen weiteren Faktor, der eng mit der Führung verbunden war Misserfolg, und es machte die Dinge noch schlimmer. Einige der Gemeindevorsteher waren intellektuell arrogant. Der Elite-Status einiger Konvertiten von Paul setzte eine fortgeschrittene Ausbildung voraus – das Äquivalent eines modernen Hochschulabschlusses – und einige hatten einfach das Vertrauen, dass viel Geld bringt. Als lokale Gemeindevorsteher in der Stadtpolitik waren sie es gewohnt, über Dinge nachzudenken und Richtlinien und Urteile vorzuschlagen. Aber sie waren nicht so schlau, wie sie dachten. Sie schlossen daraus, was sie für theologisch angemessene christliche Handlungen und Verhaltensweisen hielten, aber sie sprangen zu Schlussfolgerungen und drängten sie zu sehr. Die Ergebnisse waren destruktiv.
Eine Gruppe sagte zu Recht, dass Essen keine Rolle spielt und das Reich Gottes keine Frage von Fleisch und Fleisch ist trinken, aber sie verwandelten ihr Vertrauen in eine Waffe. Einige der Korinther waren Juden oder engagierten sich stark für jüdische Lebensweisen. Sie teilten die allgemeine jüdische Abneigung gegen Fleisch, das nicht richtig zubereitet wurde. Solches Fleisch wäre für sie buchstäblich eine widerliche Aussicht gewesen, und ich stelle mir vor, dass sie jedem, der es isst, die Nase runtergesehen haben. Aber unsere Amateur-Theologen haben diese Haltung umgekehrt und sie mit Zinsen zurückgezahlt. Sie aßen glücklich ihr Idolfleisch und verspotteten diejenigen, die ein Problem damit hatten. „Solche Skrupel. Was für Dummköpfe!“ (1 Kor 8: 1–13).
Paulus korrigiert diese Unempfindlichkeit mit seinem grundlegenden relationalen Argument. Obwohl es technisch korrekt ist, dass Essen in diesem Ausmaß keine Rolle mehr spielt, besitzt eine solche Arroganz kaum relationale Integrität Die Freundlichkeit und Rücksichtnahme, mit der er den Brief begann, der in Bezug auf Gott und Jesus beschreibt, wird hier nicht befolgt, wie es sein sollte.
In einem zweiten problematischen Akt des Intellektualismus hat die Gruppe eine andere Maxime auf die Spitze getrieben „Idole existieren eigentlich nicht“, wie die Bibel wiederholt sagt, so dass es keine Probleme gibt, an Idolfesten und Anbetungsveranstaltungen teilzunehmen. Es ist nicht so, als ob tatsächlich etwas da wäre! Auf diese Weise könnten die aufgeblasenen, wie Paulus sie nennt, weiterhin an der Fülle von götzendienerischen Ereignissen teilnehmen, die die alte heidnische Stadt strukturierten – ihre Prozessionen, Feste, Feste und Opfer.
Um dieses Problem zu lösen, führt Paulus die Relationalität und Verbundenheit wieder ein, die diese Denker immer wieder übersehen. Idole sind nichts, aber diese heidnischen Ereignisse sind mit den bösen Mächten verflochten, die den Kosmos außerhalb der Kirche durchstreifen. Die heidnische Kultur ist vielleicht nicht das, was sie sagt, aber sie ist immer noch gefährlich. Die Teilnahme an einem götzendienerischen Anbetungsereignis schafft eine dumme Anfälligkeit für das Böse und ist Gott zutiefst untreu. Können wir wirklich an einem schwarzen Sabbat teilnehmen und unversehrt davonkommen? Können wir an einer nationalen Parade teilnehmen, ohne zu glauben, dass eine Nation, eine Flagge oder eine Geschichte „etwas ist“? Paulus weist diese Gruppe von Korinther an, nicht mit dem Feuer zu spielen (1 Kor 10: 1–22).
Das letzte erweiterte Argument von Paulus in dem Brief (15: 1–58) befasst sich mit der Verleugnung der körperlichen Auferstehung Jesu, und unsere Intellektuellen sind hier wahrscheinlich wieder im Blick. Einige Stränge des antiken griechischen Denkens verachteten Materie und materielle Dinge. Sie glaubten dass nur die unsichtbare Welt des Geistes wichtig war. Der Geist war rein und ewig, die Materie war unrein und vergänglich. Spirituelle Dinge waren in materiellen Dingen gefangen, so wie wir unser Auto in einem Schlammlawinen stecken lassen könnten. Der richtige Weg war, zu kommen Das Auto aus dem Schlamm und abspritzen. Für Menschen, die auf diese Weise dachten, ergab die körperliche Auferstehung Jesu keinen Sinn. Er war Geist. Er hatte seine materiellen Dinge, einschließlich seines Körpers, durch den Tod abgespritzt, also technisch gesehen war keine körperliche Auferstehung. Wer braucht eine körperliche Auferstehung? Die ganze Idee i s absurd.
Paul ist ziemlich entsetzt über diese Denkweise. Er argumentiert ausführlich, dass, wenn Jesus nicht körperlich auferweckt wurde, niemand von seinen Sünden und ihren anderen Problemen, einschließlich des Todes, gerettet wurde. Er argumentiert aber auch, dass der Körper, mit dem Jesus auferweckt wurde, nicht wie unsere Körper ist, die sterblich sind und sterben. Es ist ein herrlicher, unvergänglicher, spiritueller Körper. Darüber hinaus müssen wir, selbst wenn wir unsere gegenwärtigen Standorte besetzen, ständig darauf achten, was unsere gegenwärtigen unvollkommenen Körper tun. Paulus hat früher davon gesprochen, darauf zu achten, dass unser Körper nicht mit Prostituierten und götzendienerischen Anbetungsfesten in Kontakt kommt (1 Kor 6,12–20).Auch hier sagt er, dass Körper wichtig sind.
Fragen, die durch Geschlecht und Geschlecht erzeugt wurden, haben die Korinther durcheinander gebracht, und sie beschäftigen uns noch heute. Es gibt hier keinen Raum, um über die faszinierende Art und Weise nachzudenken, wie Paulus mit den Korinthern über das Thema angemessenes Sexualverhalten umgegangen ist, aber es ist ein Thema, das an anderer Stelle weiter berücksichtigt werden sollte.
Auch ohne die Diskussionen von Paulus über Geschlecht und Geschlecht zu berücksichtigen, Wir haben drei wichtige Dinge aus unserem Studium der Korinther gelernt. Erstens war Pauls Ethik der christlichen Liebe zutiefst gegenkulturell und sehr anspruchsvoll. Homogene und idealisierte Gemeinschaften verbergen, wie schwierig es ist, diese Freundlichkeit und Rücksichtnahme über soziale Spaltungen hinweg zu üben, wo sie überbrücken und heilen müssen und nicht nur in eine Gruppe zu passen, die bereits recht gut miteinander auskommt. Korinth stellt diese gegenkulturelle Herausforderung dar.
Zweitens ist die lokale christliche Führung für diesen Prozess von entscheidender Bedeutung. Diese Führung muss sich an der Führung Christi orientieren, die von Paulus und seinen Schülern modelliert wurde. Konventionelle Wertbewertungen müssen aufgegeben werden. Konventionelle Wettbewerbsbeziehungen müssen bereut werden. Diese Neukalibrierung, wie ein authentischer Führer aussieht, ist sehr schwierig. Jede Gemeinschaft hat Eliten, und im Laufe der Geschichte haben diese Eliten immer um den Status in Bezug auf konventionelle Marker gekämpft. Paulus fordert die Korinther und uns auf, die Dinge anders zu machen. Die zutiefst gegenkulturelle Herausforderung des christlichen Verhaltens wird auch hier von Korinth aufgedeckt, obwohl es auch zeigt, dass keine andere Gemeinschaft die Notwendigkeit guter Führer hat, wenn eine vielfältige christliche Gemeinschaft vorankommen soll.
Drittens lernen wir das Intellektualismus ist schädlich, wenn es um aggressive theologische und ethische Urteile geht, die von der richtigen Beziehung und von der richtigen Tiefe in der jüdischen Tradition getrennt sind. Es entstehen weitere Unterschiede, die zu Orten weiterer Spannungen, Streitigkeiten und Konflikte werden. Das christliche Denken darf nicht vom christlichen Handeln gegenüber anderen Christen getrennt werden. Es darf auch nicht von einem breiten und reichhaltigen Bericht über die im Judentum verwurzelte Gemeinschaft getrennt werden. Vor allem darf nicht angenommen werden, dass unser Körper keine Rolle spielt. Wir handeln durch unseren Körper, daher ist alles, was sie tun, wichtig.
Zusammenfassend fordert der christliche Weg alle seine Anhänger auf, freundlich und rücksichtsvoll zueinander zu sein. Sie fordert ihre Führer auf, sensibel für „die Geringsten“ zu sein – wenn nötig, neben ihnen zu leben. Diese Maßnahmen sind theoretisch recht einfach, in der Praxis jedoch unglaublich anspruchsvoll. Sie sind zutiefst gegenkulturell. Wenn sie Wurzeln schlagen sollen, vor allem erfordern die richtige Art von Führung. Christliche Führer müssen ihren Gemeinden helfen, ihre gegenwärtigen Standorte mit angemessener Tiefe, Sensibilität und Mut ethisch zu steuern, wie es Paulus für die Korinther getan hat.
Eine Version dieses Artikels erscheint im Januar 3 Druckausgabe unter dem Titel „Kulturkriege in Korinth“. Es wurde aus Douglas A. Campbells Buch Paul: Die Reise eines Apostels von Eerdmans übernommen. Der Artikel wurde am 4. Januar bearbeitet, um die aktuellste Wissenschaft über Wohlstand und Armut in der Antike widerzuspiegeln.