Závod o vakcíně proti koronaviru běží na krabové krvi z podkovy
Lidé dluží podivně vypadajícímu starodávnému krabovi podkovy. Jeho modrá krev se používá v medicíně k zajištění toho, aby vše, co se dostane injekčně nebo implantovalo do lidského těla, neobsahovalo potenciální bakteriální kontaminaci. Speciální sloučenina v krabí krvi se rychle sráží v přítomnosti endotoxinů, mikrobiálních vedlejších produktů, které mohou být škodlivé, a poskytují dokonalý přirozený test čistoty. V závodu o nalezení vakcíny COVID-19 je velmi důležitá krev krabů z podkovy.
Odhaduje se však, že během každoroční sklizně krve uhyne 50 000 krabů a tito starodávní členovci jsou také ohrožena znečištěním, nadměrným rybolovem (pro použití jako návnada na úhoře) a ztrátou stanovišť v důsledku zvýšení hladiny moře, uvedla Sarah Zhang v Atlantiku v roce 2018. Navíc lidé nejsou jediní v závislosti na krabech (které jsou ve skutečnosti blíže související s pavouky než s pravými kraby). Stěhovaví ptáci, jako je ohrožený červený uzel, jsou živeni modrošedými svazky vajec, které vylupovaná stvoření ukládají po tisících na pláže podél východního pobřeží Spojených států.
Z těchto důvodů skupiny pro práva zvířat Ochranáři a několik společností prosazují vývoj a schvalování syntetických alternativ k mléčně modré krabové krvi, uvádí James Gorman pro New York Times.
Nyní má vlivná skupina Spojených států opuštěné plány uvést vedle osvědčené modré tekutiny syntetickou alternativu zvanou rekombinantní faktor C (rFC), uvádí John Miller pro agenturu Reuters. Krok skupiny lékařských standardů US Pharmacopeia (USP) by podle agentury Reuters poskytl rFC stejné postavení jako krabí krev, která je již dlouho průmyslovým standardem pro testování.
Podstatou logiky USP je, že rFC vyžaduje další testování a že současný test odvozený z krabů má 30leté zkušenosti s bezpečným a efektivním používáním, uvádí Times. Mnoho lidí očekávalo, že alternativní test bude schválen pro široké použití, jak tomu bylo v Evropě podle Evropského lékopisu, podle Timesů.
Pro výrobce léčiv v USA bude použití syntetické alternativy vyžadovat určitý druh aplikace určené prokázat, že nestandardní test je na šňupací tabák – překážka, díky níž je méně pravděpodobné, že společnosti opustí test na zvířatech, uvádí Caroline Delbert pro Popular Mechanics.
V roce 2018 odběr krve vyčerpal třetina životně důležitých tekutin z téměř 500 000 krabů v USA, uvádí Komise pro námořní rybolov v Atlantických státech. Poté, co krev nasaje spousta ocelových jehel, se každý prohledávač ve tvaru helmy uvolní zpět na místo, kde byl chycen – ale tisíce z nich při tom zemřou. Kolik jich je ztraceno, je předmětem debaty, ale Miller v dalším nedávném příběhu agentury Reuters uvádí, že ochranářské skupiny odhadují, že přechod na rFC by mohl každý rok ušetřit 100 000 krabů.
Společnosti, které vyrobit Limulus amebocyte lyzát (LAL), složku krabí krve izolované pro použití při testování čistoty léků, řekněme, že dodávka krabů podkovy je na úkolu schválit nárůst testování vakcín uprostřed závodu na léčbu nového koronaviru, hlásí Times.
Jednou ze společností využívajících rFC, která je vytvořena vložením genů krabů z podkovy do laboratorních mikroorganismů, je Eli Lilly, podle Timesů. Eli Lilly nedávno oznámila, že začala testovat protilátku COVID-19 na lidech s ničím jiným než rFC pro testování čistoty, řekl agentuře Reuters Jay Bolden, biolog společnosti. Bolden říká Times, že jeho společnost provedla změnu kvůli konzistentní kvalitě syntetického produktu, jeho sníženým nákladům, nedostatečnému spoléhání se na populaci zvířat a také touze společnosti, aby se pokud možno zabránilo škodám zvířatům.
Více než 40 000 vzorků testovaných Eli Lilly pomocí rFC naznačilo, že je to stejně dobré jako LAL, říká Bolden agentuře Reuters. „A ta data jsou venku a buď se na ně nedívá, nebo se ignorují … Neexistuje žádný důvod, proč by USP měla žádat o další data.“
Poznámka editora, 23. června 2020: Tento příběh byl aktualizováno s cílem objasnit, že krabi podkovy jsou nadměrně loveni pro použití jako návnada a že bakteriální kontaminanty nejsou život ohrožující, jak již bylo uvedeno.