Věznice Andersonville

Andersonville neboli Camp Sumter, jak bylo oficiálně známo, drželo v daném okamžiku více vězňů než kterákoli jiná vojenská věznice Konfederace. Byl postaven počátkem roku 1864 poté, co se představitelé Konfederace rozhodli přesunout velký počet federálních vězňů v Richmondu a okolí na místo s větší bezpečností a bohatším jídlem. Za 14 měsíců existence zde bylo uvězněno více než 45 000 vojáků Unie. Z nich téměř 13 000 zemřelo na nemoci, špatnou hygienu, podvýživu, přeplnění nebo vystavení živlům.

Vězeňské ohrady byly obklopeny palisádou vytesaných borovicových kmenů, jejichž výška se pohybovala od 15 do 17 stop . Koncem června 1864 bylo pero zvětšeno tak, aby obsahovalo 261/2 akrů. Strážní boxy – vězni jim říkaly „holubí úkryty“ – stály v 90-stopových intervalech podél vrcholu palisády a na západní straně byly dva vchody. Uvnitř, asi 19 stop od zdi, byl „termín“, který vězni měli zakázaný přechod. „Termín“ měl zabránit vězňům v lezení přes palisádu nebo v tunelování pod ní. Byl označen jednoduchým sloupkem a zábradlím a strážní měli rozkaz zastřelit každého vězně, který překročil plot nebo dokonce přes něj dosáhl. větev Sweetwater Creek, nazývaná Stockade Branch, protékala vězeňským dvorem a byla jediným zdrojem vody pro většinu vězení.

V případě nouze je kolem vnější strany věznice mohla držet dělostřelectvo, aby potlačila rušení uvnitř areálu a bránila se před útoky kavalérie v Unii.

První vězni byli do Andersonville přivezeni koncem února 1864. Během několika příštích měsíců denně přišlo přibližně 400 dalších . Do konce června bylo v oblasti původně určené pouze pro 10 000 vězňů umístěno 26 000 mužů. Největší počet, který se kdykoli konal, bylo více než 33 000 v srpnu 1864. Vláda Konfederace nemohla svým federálním zajatcům poskytnout odpovídající bydlení, jídlo, oblečení nebo lékařskou péči kvůli zhoršujícím se ekonomickým podmínkám na jihu, špatnému dopravnímu systému a zoufalá potřeba konfederační armády po jídle a zásobách.

Tyto podmínky spolu s rozpadem systému výměny vězňů mezi severem a jihem způsobily mnoho utrpení a vysokou úmrtnost. „V táboře je tolik špíny, že je hrozné se zde snažit žít,“ svěřil se svému deníku jeden vězeň, michiganský jezdec John Ransom. muži vypadají odporně. Vzduch páchne hnusně. “ Ještě jeden si vzpomněl: „Ode dne, kdy jsem se narodil, jsem nikdy neviděl takovou bídu.“

Když síly odboru generála Williama T. Shermana 2. září 1864 obsadily Atlantu ve státě Georgia, což usnadnilo snadný přístup k federálním jezdeckým sloupům. úderná vzdálenost Andersonville, konfederační úřady přesunuly většinu vězňů do jiných táborů v Jižní Karolíně a na pobřežní Gruzii. Od té doby až do dubna 1865 byl Andersonville provozován v menší kapacitě. Když válka skončila, kapitán věznice Henry Wirz byl zatčen a obviněn ze spiknutí s vysokými představiteli Konfederace s cílem „poškodit a poškodit zdraví a zničit životy… federálních vězňů“ a „vraždit v rozporu s válečnými zákony“. Takové spiknutí nikdy neexistovalo, ale veřejný hněv a rozhořčení na celém severu kvůli podmínkám v Andersonville vyžadovaly uklidnění. Wirz, který byl souzen a uznán vinným vojenským soudem, byl oběšen 10. listopadu 1865 ve Washingtonu DC. Wirz byl jedinou osobou popraven za válečné zločiny během občanské války.

Vězení Andersonville zaniklo, když válka skončila v dubnu 1865. Někteří bývalí vězni zůstali ve federálních službách, ale většina se vrátila do civilních zaměstnání, která měli před válkou. V průběhu července a srpna 1865 přišla Clara Bartonová s oddílem dělníků a vojáků a bývalá vězně Dorence Atwaterová na hřbitov v Andersonville, aby identifikovala a označila hroby mrtvých Unie. Jako vězeň v Andersonville byl Atwater přidělen k zaznamenat jména zemřelých vojáků Unie pro úředníky věznice Konfederace. V obavě ze ztráty záznamů o smrti na konci války si Atwater vytvořil vlastní kopii registru v naději, že to oznámí příbuzným. z více než 12 000 mrtvých pohřbeno v Andersonville.Díky Atwaterovu seznamu a záznamům o smrti Konfederace zachyceným na konci války muselo být pouze 460 hrobů Andersonville označeno jako „Neznámý americký voják“.

– Převzato z brožury služby národního parku „Andersonville“