Vesmírné potápění

První stratosférický vesmírný ponor byl v roce 1959, kdy plukovník Joseph William Kittinger II (narozený 27. července 1928 v Tampě na Floridě, USA), bývalý velící pilot, vojenský důstojník a odešel do důchodu Plukovník letectva Spojených států se ponořil z balónu vysoké nadmořské výšky. Podílel se na projektu Excelsior, kde testoval účinky vystřelení ve vysoké nadmořské výšce na piloty a v roce 1960 vytvořil rekord v seskoku na nejvyšší, nejdelší vzdálenost a nejdelší dobu, z výšky větší než 31 000 stop (31 km).

1. listopadu 1962 vystoupili Jevgenij Andrejev a Petr Dolgov z Volska poblíž Saratova. Andreyev vyskočil z kapsle ve výšce 25 458 km na 83 523 stop a poté, co úspěšně nasadil padák, spadl 24,50 km na výšku 80 380 stop. Dolgov zůstal v kapsli a vystoupil na 93 970 stop (28,64 km). Dolgov primárně testoval experimentální tlakový oblek a nasadil by skluzu, jako je Kittingerův dřívější skok. Když vystupoval z gondoly, udeřil do přilby a rozbil štít, což vedlo k odtlakování a jeho smrti.

V letech 1965-1966 Nick Piantanida uskutečnil řadu neúspěšných pokusů o skok ze 123,500 stop (37,6 km) a 120 000 stop (37 km) .Při posledním pokusu byla Piantanidova obličejová maska odtlakovaná. Jeho pozemní kontroloři okamžitě odhodili balón na vzdálenost téměř 56 000 stop (17 000 m). Piantanida sotva přežil pád a nedostatek kyslíku mu způsobil poškození mozku a kómatu, z něhož se nikdy nezotavil.

Na počátku 90. let hrál Kittinger hlavní roli s NASA pomáhající britskému vojákovi SAS Charlesi “ Nish „Bruce překonal svůj nejvyšší rekord ve seskoku padákem. Projekt byl pozastaven v roce 1994 po havárii Bruceova duševního zdraví.

V roce 1997 vytvořila parašutistka a pilotka Cheryl Stearnsová Stratoquest, jejímž cílem bylo překonat Kittengerův rekord jako první ženské vesmírné potápěčky. Kvůli významnému zranění ramene nebo problémům s financováním projektu se tento plán neuskutečnil. V době, kdy byla Stearns připravena pokusit se o její skok, Felix Baumgartner svůj skok dokončil a Cheryl svou akci odložila.

V roce 2014 vytvořil Alan Eustace současný světový rekord s nejvyšším a nejdelším skokem volného pádu na dlouhé vzdálenosti, když vyskočil ze 41 905 stop (135 908 stop) a zůstal ve volném pádu 37 372 km (123 334 stop). Joseph Kittinger však stále drží rekord v nejdelším volném pádu na 4 minuty a 36 sekund, kterého dosáhl při svém skoku z roku 1960 z 31,3 km na 102 800 stop.