Trvalo mi pět let, než jsem se cítil připraven na třetí dítě – ale jsem rád, že jsme to dokázali

Vždy jsme to věděli chtěli jsme tři děti. Představovali jsme si, že naše děti budou ve věku dost blízko na to, aby mohly být kamarády a spolužáky. Místo toho byly naše děti dostatečně vzdálené, aby si moji přátelé mysleli, že jsem neuspěl v kurzu plánování rodiny – nebo předpokládali, že máme problémy s plodností. Naše nejmladší je pět a půl roku za středním dítětem a o osm let mladší než naše nejstarší.

Celkově to znamená, že jsem strávil 16 let na základní škole – jako rodič. Studenti promovali, učitelé odešli do důchodu, administrativa se změnila a já jsem se každý den plahočil ke stejnému odbavení a vyzvednutí.

V jednu chvíli byly moje tři děti na střední, střední a rané základní škole . Toto věkové rozpětí připadalo většině mých přátel jako věčnost.

„Na co jste mysleli?“ řekli by s úšklebkem. Pro ně naše nejmladší vypadala jako ta pověstná nehoda. Pravdou je, že trvalo celých pět let, než jsme popadli dech a přizpůsobili se po druhé. Ukázalo se, že mít dvě děti bylo mnohem větší výzva, než jsme čekali, protože naše druhé dítě bojovalo sociálně a emocionálně a potřebovalo spoustu další pozornosti a podpory. Než jsme cítili, že ve skutečnosti zvládneme třetí, uplynulo pět let.

Přesto Pochopil jsem, proč se naši přátelé pobavili na naší konfiguraci. Věděli, že ve věkové skupině existují záludné věci, a bylo by jednodušší, kdybychom přestali před třetím dítětem. V našem domě nebylo nic, co by zajímalo všechny najednou. Nemohli jsme všichni sledovat stejný film nebo číst stejné knihy před spaním, a rodinná hra se vždy rozpadla, když dítě smetlo důležité kousky z hrací plochy nebo se pokusilo dát si občerstvení na dlaždice Scrabble. Jedno dítě chtělo hřiště, zatímco druhé plánovalo večer v nočním klubu Teenagerka oznámila svého prvního přítele, zatímco nejmladší kroutila svým prvním volným zubem. Chlapec uprostřed se se svými sestrami držel proti vlnám oblékání a líčení.

Pak se mezi dětmi nahromadilo důkladné vyčerpání. Samozřejmě jsme byli rok od roku bez spánku, kdy jsme se probudili, abychom kojili, uklidnili noční můry a léčili horečky. Ale teď jsme také měli pozdní noci pomáhat s domácími úkoly a půlnočními vyzvednutími z víkendových večírků. Podívejme se na to, že jsme s naším třetím běhali po hřišti tak, jak jsme to dělali s ostatními. Uspokojili jsme se, že jsme seděli na lavičce v parku a dívali se.

Také bylo něco trochu osamělého, když jsme měli naše třetí dítě poté, co naši přátelé dlouho dokončili budování svých rodin. Její pozdní příchod znamenal, že jsem stále chodil na data hry a exkurze na dýňový patch, zatímco mnoho mých kamarádek začínalo druhou kariéru, hledalo magisterské tituly, pokračovalo a začalo se znovu soustředit na sebe. Část mě se cítila pozadu.

Přátelé, které jsem za chvíli neviděl, se vždy zeptali: „Píšeš?“ Usoudili, že jsem matkou už 15 let, musel jsem mít čas na psaní. Pravda byla, že jsem toho moc nenapsal. Byl jsem správcem školní rady, fotbalovým trenérem, šoférem, sociálním organizátorem. šofér, fundraiser, rodinný historik a fotograf, šofér, účetní, generální dodavatel a šofér, ale ne, moc jsem toho nenapsal. Každý rok bych si myslel: „Toto je rok, kdy začínám psát“ a každý rok jsem se mýlil.

Mezitím rodiče přátel mých dětí stále omlazovali. A groovier. Byla jsem veteránská máma. Zdvořile bych přikývl, zatímco ostatní rodiče by se trápili nad tím, zda Sadie bude někdy číst, nebo drby o tom, kdo nebyl pozván na kterou narozeninovou oslavu. Poprvé jsem byl v zápalu těchto rozhovorů; se svým třetím dítětem jsem se snažil nenabízet nevyžádané rady ze strachu, že to zní jako starý válečný kůň.

Už jsem měl své vlastní odpovědi na často kladené otázky: Co dělat s příspěvkem? (Jeden dolar za týden za třídu. Nechte své děti rozdělit peníze na tři: jednu třetinu, abyste ušetřili, jednu třetinu na charitu a jednu třetinu, abyste utratili, jak se jim líbí.) Co řeknete svému pětiletému dítěti když se ptá na sex? (Upřímně na ně odpovězte, ale omezte podrobnosti na minimum. Víte, že toho slyšeli dost, když si zakrývají uši a říkají „Fuj!“)
„Kolik je vám nejstarších?“ noví rodiče by se zeptali. „Páni,“ odpověděli pomalu, s rozevřenýma očima, jako by nemohli uvěřit, že jsem přežil uplynulé roky.

Nechápejte mě špatně: mít děti má zatím výhody od sebe. Nejstarší mohla nakonec hlídat nejmladší. Naplánoval jsem jí, že jednoho dne získá její průkaz a stane se novým šoférem, který svou sestřičku přivede na balet, fotbal a hraní – ale nakonec jsem to nevyužil tato potenciální výhoda.

Měl jsem podezření, že hluboko uvnitř cítili moji přátelé, již matky teenagerů, žárlivost, když jsem oznámil, že jsem znovu těhotná. Ačkoli by je nové dítě v kterémkoli z jejich životů uvrhlo, všichni si pamatovali zázračnou malou váhu novorozence v náručí. Vzpomínka na ten nový pach dítěte způsobila, že někteří z nich byli dočasně natolik pochmurní, že se mohli pustit do diskuse se svými manžely o tom, že budou mít další děti. (Manželé jim řekli, aby se z toho vytratili.)

Možná jsme byli ochotni mít třetí dítě, protože už uplynulo dost času, abychom si docela dobře nepamatovali, jaké to bylo těžké. Nepředstavovali jsme si, jak téměř ve 40 a 42 letech by to byla nová úroveň vyčerpání, být vzhůru celou noc s dítětem, že trénink na nočník by byl téměř nemožný při běhu starších na fotbal, který bychom potřebovali vydržet tolik dalších let záchvatů vzteku, kňučení a Barbies.

Věděli jsme jen, že naše rodina ještě neskončila. Rozhodli jsme se, že pokud mohu otěhotnět, mělo to tak být. A když konečně dorazil náš třetí, bylo vše v pořádku. Nové dítě na chvíli udržovalo nás všechny v duchu mladší. Umožnila nám všem hrát si, být hloupí a soustředit se na naši intimní rodinnou jednotku jen o něco déle.

Když naše poslední dítě konečně dosáhlo školního věku, moji přátelé se smáli lítosti nad myšlenkou, že bych se napil opět prostřednictvím stejných náročných rituálů na základní škole – stejných finančních sbírek a exkurzí a dramat přátelství. Stejná politika, jen s mladšími tvářemi. Zasténal jsem a šel jsem dál. Cítil jsem ale také jejich závist – touhu po čase, který zpětně uběhl příliš rychle.

Koneckonců, nyní jsme byli ve stadiu, kdy naši rodiče onemocněli a nejlepší přátelé se rozváděli nebo dokonce umírat mladý a na jednoduchosti a nudě hřiště bylo něco, po čem toužil. Když je dospívající děti mých přátel odháněly pryč, stále jsem měl malou ruku, která mě vlastně hledala, a držel se, jako by to nikdy nepustilo. V některých dnech to vypadalo, jako bych nikdy nepromoval na základní škole, ale ta malá ruka mě zahřála a připomněla mi, že stojí za to sedět v orientaci na mateřskou školu – ještě jednou. Řekl bych, že pokud vše, co jsme kdy potřebovali vědět, jsme se naučili ve školce, byl jsem opravdu velmi dobře vzdělaný.

Měli bychom mít třetí dítě?
Místo toho, abychom měli třetí dítě šli jsme na Kubu!