Trumpov rozpočet pro NASA zlikviduje vesmírnou stanici a zahrnuje vágní plány na Měsíc

Trumpova administrativa chce, aby se NASA vzdálila od podnikání na nízké oběžné dráze kolem Země a místo toho se zaměřila na posílání astronautů zpět měsíc. Vyplývá to z nového dnešního požadavku prezidenta Donalda Trumpa na rozpočet, který podrobně popisuje, jak chce Bílý dům financovat NASA ve fiskálním roce 2019.

Žádost dává NASA pokyn k ukončení přímého financování pro Mezinárodní vesmírnou stanici do roku 2025, přičemž bude pokračovat v koordinované kampani, jejímž cílem je umístit lidi na Měsíc do poloviny 20. let 20. století, podle kopie podrobné žádosti o rozpočet přezkoumané společností The Verge. Neexistuje však mnoho podrobností o tom, jak se budou plány Měsíce odehrávat, a na vývoj veškerého hardwaru potřebného k opětovnému uvedení lidí na měsíční povrch je přiděleno velmi málo finančních prostředků.

Rozpočet potvrzuje předchozí zprávy od The Verge týkající se budoucnosti vesmírné stanice. Nový interní dokument NASA, o kterém včera informoval The Washington Post, však odhaluje, že kosmická agentura nemá v úmyslu zbavit se ISS, jakmile skončí vládní financování, ale proměnit ji v něco komerčního realitního podniku. Cílem je, aby ostatní země a soukromé vesmírné společnosti využily mezeru a „provozovaly určité prvky nebo schopnosti“ ISS, aby NASA podle dokumentu měla stále platformu pro provádění vědeckých experimentů. “NASA rozšíří mezinárodní a obchodní partnerství v příštích sedmi letech s cílem zajistit trvalý přístup a přítomnost lidí na nízké oběžné dráze Země, “uvádí se v poznámce.

Tento cíl se odráží také v nové žádosti o prezidentský rozpočet. Trumpova administrativa chce pro NASA vyčlenit dalších 150 milionů dolarů na zahájení nového programu, který pomůže komerčním společnostem rozšířit jejich aktivity na nižší oběžné dráze Země – kde sídlí vesmírná stanice. Specifika tohoto programu a způsob, jakým budou peníze použity, však ještě musí být definována.

Posun k ukončení přímého financování ISS se již setkal s ostrou kritikou mnoha členů vesmírného průmyslu i zákonodárců z obou politických stran. Senátor Bill Nelson (D-FL), člen senátního výboru Senátu, který dohlíží na NASA, uvedl, že administrativa by „měla boj o ruce“, pokud by takový návrh byl v žádosti o rozpočet. A v reakci na uvolnění rozpočtu , Nelson zdvojnásobil svoji kritiku a označil žádost za nestartér. „Zhasnutí světel a odchod z naší jediné základny ve vesmíru v době, kdy posouváme hranice průzkumu, nemá smysl,“ uvedl Nelson ve svém prohlášení . Mezitím senátor Ted Cruz (R-TX), předseda kosmického podvýboru Senátu, ve svém projevu minulý týden řekl, že doufá, že zprávy o ukončení financování ISS do roku 2025 „se ukáží stejně neopodstatněné jako Bigfoot,“ uvádí Space News .

ISS je pro NASA v posledních dvou desetiletích cenným nástrojem jako způsob spolupráce jak s jinými národy a společnostmi, tak i pro testování nových technologií v mikrogravitace. Laboratoř na oběžné dráze by mohla vydržet až do roku 2028, kdy některé ze součástí vozidla dosáhnou konce své provozní životnosti. Předčasné ukončení financování by však pomohlo uvolnit finanční prostředky na plány Trumpovy vlády vyslat lidi zpět na povrch Měsíce.

Požadavek na rozpočet požaduje, aby NASA pokračovala v kampani, která „zavede prevalenci USA na Měsíc, kolem něj a na Měsíc“, ale nevyžaduje žádné drastické změny programů NASA , takže tyto lunární ambice mohou nějakou dobu zůstat ambicemi. Jedna část žádosti obsahuje časovou osu, jak NASA začne investovat do lunárních přistávačů – klíčové technologie potřebné pro lidské mise na Měsíc. Vesmírná agentura údajně začne financovat malé a střední komerční robotické přistávače v příštích několika letech. Přesto NASA nezačne financovat vývoj velkého přistávacího modulu s posádkou až do roku 2023 nebo 2024.

NASA mezitím pokročí ve svých plánech na vytvoření další vesmírné stanice kolem Měsíce, známé jako Lunar Orbital Platform — Gateway, do poloviny 20. let, podle požadavku na rozpočet. Myšlenkou je, aby tato vesmírná stanice sloužila jako základna, kde mohou astronauti pracovat a trénovat, stejně jako cestovat dolů na měsíční povrch. A administrativa chce, aby se NASA za tímto účelem spojila s komerčními vesmírnými společnostmi: požadavek například nasměrovává NASA k použití komerční rakety ke spuštění modulu, který bude napájet bránu. Ve skutečnosti velká část žádosti o rozpočet požaduje, aby NASA navázala obchodní partnerství, aby se lidé dostali zpět na Měsíc.

Na veškerý hardware, který NASA potřebuje vyvinout pro měsíční misi, je však přidělen velmi malý rozpočet. The Gateway, lunární přistávače a další se zdají spadat pod novou sekci nazvanou Advanced Exploration Systems, která by na rok 2019 získala 889 milionů $. NASA později během tiskové výzvy objasnila, že 504 milionů $ z toho půjde na vývoj brány letos, zatímco na vývoj lunárního přistávače v roce 2019 by šlo 116 milionů dolarů. NASA však zatím nemá odhady, kolik peněz bude potřebovat na vývoj lidského přistávacího modulu na Měsíc.

Tento požadavek by dal NASA nejvyšší rozpočet ve výši 19,892 miliardy USD na fiskální rok 2019, což je o něco více než 19,519 miliardy USD, které kosmická agentura získala od Kongresu pro rok 2018. A většina velkých rozpočtových programů NASA bude víceméně získat stejnou částku financování; to zahrnuje vývoj nové masivní rakety zvané Space Launch System a nové kapsle posádky s názvem Orion.

Ačkoli administrativa pohrozila úplným snížením vědy o Zemi, program na základě žádosti stále dostává 1,784 miliardy dolarů, mírně sníženo z 1,907 miliardy dolarů, které obdrželo v roce 2017. A v žádosti se navrhuje eliminovat stejných pět misí Science Earth, kterých se chtěla zbavit v loňském roce. Financování astrofyziky se také snížilo na 1,185 miliardy $ v roce 2019 z 1,352 miliardy $ v roce 2017, s návrhem eliminovat misi WFIRST – vesmírnou observatoř, která se vyvíjí ke studiu exoplanet a temné energie. (WFIRST trpěl překročení nákladů a NASA hledala způsoby, jak snížit rozpočet dalekohledu.) Planetární věda, která zahrnuje studium a posílání misí na jiné planety a měsíce v naší sluneční soustavě, však vyjde navrch a dostane 2,234 $ miliard, což je nárůst z 1 827 USD v roce 2017.

Vláda plánuje opět zcela snížit vzdělávací program NASA, který financuje granty a stipendijní programy pro studenty. Správa se o to pokusila i v loňském roce a tvrdila, že by tyto povinnosti mohly místo toho absorbovat jiné programy NASA. Kongres se však nakonec rozhodl vzdorovat správě a financovat vzdělávání na rok 2018 a je možné, že program bude tento rok znovu uložen.

Nyní, když je požadavek na rozpočet venku, je dlouhá cesta, dokud nebude potvrzen konečný rozpočet na rok 2019. Sněmovna i Senát budou s těmito čísly pracovat a přijdou s vlastními návrhy rozpočtu NASA, což by mohlo chvíli trvat. Rozpočet na rok 2018 se stále dokončuje po zdlouhavých jednáních a dvou krátkých odstávkách vlády. A vzhledem k opozici vůči mnoha plánům administrativy v žádosti o rozpočet může před námi stát sporná bitva o financování NASA.

Aktualizace 12. února, 18:03 ET: Tento příspěvek byl aktualizován tak, aby obsahoval prohlášení od senátora Billa Nelsona a další informace od NASA týkající se způsobu rozdělení finančních prostředků.