Těžký bombardér
Když Británie a Francie vyhlásily Německu v září 1939 válku, RAF žádný těžký bombardér neměla. Handley Page Halifax a Avro Lancaster vznikly jako dvoumotorové bombardéry, ale byly rychle přepracovány pro čtyři motory Rolls-Royce Merlin a vrhly se do provozu, jakmile se objevily technické problémy většího Rolls-Royce Vulture. Halifax se připojil k letkám v listopadu 1940 a první nálet letěl proti Le Havre v noci z 11. na 12. března 1941. Britské konstrukce těžkých bombardérů měly často tři dělové věže s celkem 8 kulomety. V lednu 1941 dosáhl Short Stirling letek. Byl založen na úspěšném hydroplánu Short Sunderland a sdílel jeho hvězdicové motory, křídlo a kokpit Bristol Hercules. Trup hydroplánu byl nahrazen spodním trupem. To neslo až 14 000 lb (6 400 kg) bomb – téměř dvakrát větší než Boeing B-17 Flying Fortress – ale v okruhu pouhých 300 mil (480 km). Díky svému tlustému a krátkému křídlu dokázala překonat hlavní německé noční stíhače Messerschmitt Bf 110 a Junkers Ju 88. Těžké bombardéry stále potřebovaly k ochraně obrannou výzbroj, a to i v noci. Stirlingův nízký operační strop pouhých 12 000 stop (3700 m) – způsobený také silným křídlem – znamenal, že jej obvykle zachytili noční stíhači; během pěti měsíců bylo 67 z 84 letadel v provozu ztraceno.
Vzhledem k nepřítomnosti britských těžkých bombardérů bylo 20 RAF Boeing B-17 Flying Fortress zapůjčeno RAF, která během července 1941 zahájila denní útoky na válečné lodě a doky ve Wilhelmshavenu a Brestu. nálety byly úplné poruchy. Poté, co bylo v důsledku boje nebo poruchy ztraceno osm letadel a při mnoha poruchách motoru RAF do září zastavilo bombardování denním světlem. Bylo jasné, že model B-17C nebyl připraven na boj a že jeho pět kulometů poskytovalo nedostatečné ochrana.
Bojová zpětná vazba umožnila inženýrům Boeingu vylepšit letadlo; když první model B-17E začal operovat z anglických letišť v červenci 1942, měl mnohem více obranných pozic zbraní, včetně životně důležitého ocasního střelce. U. Konstrukce S. těžkých bombardérů, optimalizované pro létání ve formaci, měly 10 nebo více kulometů a / nebo kanónů v obou poháněných věžích a ručně ovládané flexibilní úchyty, které dodávaly ochranné ohnivé oblouky. Tyto zbraně byly umístěny v ocasních věžích, bočních kanonech zbraní buď těsně za čirým zasklení nosu bombardéru jako „tváře“, nebo uprostřed podél zadních stran trupu jako pozice „pasu“. Americké bombardéry nesly kulomet ráže 0,50 a hřbetní (páteř / horní část letadla) a ventrální (břicho / spodní část letadla) zbraně s motorovými věžemi. Všechny tyto kulomety se mohly bránit před útokem, když byly mimo dosah stíhacího doprovodu; nakonec bylo do nich namontováno celkem 13 kulometů model B-17G. Aby bylo možné sestavit bojové boxy několika letadel a později bojová křídla vytvořená z řady boxů, byly k urychlení formace použity montážní lodě.
I tato extra palebná síla, která se zvýšila prázdná hmotnost o 20% a vyžadovala výkonnější verze motoru Wright Cyclone, nebyla dostatečná k tomu, aby zabránila vážným ztrátám za denního světla. Bylo zapotřebí doprovodných stíhačů, ale stíhače RAF, jako je Supermarine Spitfire, měly velmi omezenou výdrž. Časný útok na Rouen-Sottevil Železniční loděnice v Bretani 17. srpna 1942 požadovala odlet čtyř letek Spitfire a dalších pět pro zpáteční cestu.
USAAF se rozhodla zaútočit na letecké továrny a továrny na součásti. 17. srpna 1943 zaútočilo 230 pevností na závod s kuličkovými ložisky ve Schweinfurtu a znovu o dva měsíce později s 291 bombardéry při druhém náletu na Schweinfurt. Práce byly vážně poškozeny, ale za obrovskou cenu: při prvním náletu ztratilo 36 letadel, při druhém 77. Celkem bylo zabito nebo zajato 850 letců; z říjnového náletu se vrátilo nepoškozených pouze 33 pevností
S příchodem severoamerických Mustangů P-51 a vybavením přídavných tanků pro zvýšení dosahu Republic P-47 Thunderbolt pro ofenzívu Velkého týdne, mezi 20. – 25. Února 1944 byly bombardéry doprovázeny až k cíli a zpět. Ztráty byly sníženy na 247 z 3 500 bojových letů, stále zničujících, ale v té době přijatých.
B-24 a novější verze pevnosti nesly ještě rozsáhlejší obrannou výzbroj namontovanou do kulových věží Sperry. Jednalo se o vynikající obrannou zbraň, která se otáčela celých 360 stupňů horizontálně s 90stupňovou elevací. Jeho dvojče kulometů M2 Browning měly efektivní dostřel 910 m. Osvoboditel byl výsledkem návrhu na shromáždění pevností v závodech Consolidated, přičemž společnost se vrátila s vlastní konstrukcí rychlejšího a rychlejšího letounu s dlouhým doletem, který by unesl další tunu bomb.Prvotní objednávky byly pro Francii (doručeny RAF po pádu Francie) a Británii, která již byla ve válce, s pouhými dávkami 36 pro USAAF.
USAAF ani RAF neposoudily původní návrh vhodný pro bombardování a byl poprvé použit na různých VIP transportních a námořních hlídkových misích. Jeho dlouhý dosah však přesvědčil USAAF, aby 1. srpna 1943 v operaci Přílivová vlna vyslalo 177 osvoboditelů z Libye do Benghází, aby bombardovali rumunská ropná pole. Kvůli navigačním chybám a varovaným německým neprůstřelným bateriím a stíhačkám se jen polovina vrátila na základnu, i když několik bezpečně přistálo na základnách RAF na Kypru a některé v Turecku, kde byli internováni. Pouze 33 bylo nepoškozeno. Poškození rafinérií bylo brzy opraveno a těžba ropy skutečně vzrostla.
V říjnu 1942 nový závod Ford Motor Company ve Willow Run v Michiganu montoval Liberator. Výroba dosáhla v roce 1944 rychlosti přes jednu hodinu a pomohla B-24 stát se nejprodukovanějším americkým letadlem všech dob. Stal se standardním těžkým bombardérem v Pacifiku a jediným RAAF. SAAF použila Liberátory k odhození zbraní a střeliva během Varšavského povstání v roce 1944.
Avro Manchester byl dvoumotorový bombardér poháněný ambiciózním 24válcovým superauta Rolls-Royce Vulture, ale byl rychle přepracován pro čtyři Rolls -Royce Merlin motory kvůli technickým problémům s Vulture, které způsobily, že letadlo bylo nespolehlivé, nedostatečně poháněné a urychlilo jeho vyřazení z provozu. Přepracovaný bombardér se čtyřmi motory Merlin a delšími křídly, který se dostal k letkám počátkem roku 1942, byl přejmenován na Avro Lancaster; to mohlo doručit 14,000 lb (6,400 kg) bomby nebo až 22,000 lb (10 000 kg) se speciálními úpravami. Lancasterova pumovnice byla nerozdělená, takže bylo možné nést bomby mimořádné velikosti a hmotnosti, jako je 10tunový Grand Slam.
Barnes Wallis, zástupce hlavního konstruktéra letadel ve Vickers, strávil mnoho času přemýšlením o zbraních, které by mohly zkrátit válku. Pojal svou „sférickou bombu, povrchové torpédo“ poté, co sledoval, jak jeho dcera obléká oblázky nad vodou. Byly vyvinuty dvě verze „skákací bomby“: menší Highball měl být použit proti lodím a přilákal pro jeho projekt základní financování britské admirality. Letící torpédo o hmotnosti 1 280 lb (580 kg), z čehož polovina byla torpédová výbušnina Torpex, bylo vyvinuto speciálně pro potopení Tirpitzu kotvícího ve frontu Trondheim za torpédovými sítěmi. Zpoždění vývoje „skákací bomby“ znamenalo, že místo toho byl nasazen další vynález Barnes Wallis, 5tunový Tallboy; dva Tallboys klesli Avro Lancasters z výšky 25 000 ft (7 600 m), zasáhli téměř nadzvukovou rychlostí a převrhli Tirpitz 12. listopadu 1944. Upkeep, větší verze skákací bomby, byla použita ke zničení přehrad Mohne a Eder Lancasteri ze speciálně naverbovaných a vycvičených eskadry 617, často známých jako Dambusters, pod velitelem křídla Guyem Gibsonem.
V březnu a dubnu 1945, když skončila válka v Evropě, vyslali Lancasters Grand Slamy a Tallboys na Ponorková pera a železniční viadukty po severním Německu. V Bielefeldu bylo Grand Slams zničeno více než 91 metrů železničního viaduktu, což způsobilo efekt zemětřesení, které otřáslo základy.
Superfortress Boeing B-29 byl vývojem pevnosti, ale větší konstrukce se čtyřmi motory Wright R-3350 Duplex-Cyclone s mnohem vyšším výkonem, které jí umožňují létat výš, rychleji, dále as větším nákladem bomby. Nové mamutí hvězdné motory Wright byly náchylné k přehřátí, pokud by něco nefungovalo, a technické problémy s pohonnou jednotkou vážně zpozdily debut v operační službě B-29. Letoun měl na svém trupu čtyři dálkově ovládané věže se dvěma děly, ovládané analogem počítačový zaměřovací systém; operátor mohl použít kteroukoli z trojice kuličkových stanic Perspex. Pouze střelec ocasu ručně ovládal svoji střeleckou věž v zadní části letounu.
B-29 byly původně nasazeny na základny v Indie a Čína, ze kterých se mohly dostat do Japonska; ale logistika (včetně přepravy paliva pro flotilu B-29 přes himálajský rozsah) létání z těchto vzdálených primitivních letišť byla komplikovaná a nákladná. Ostrov Saipan v Marianas byl napaden, aby poskytl tichomořské letecké základny, ze kterých by mohl bombardovat japonská města. Počáteční nálety na vysoké úrovni za denního světla využívající vysoce výbušné bomby na japonská města s jejich dřevěnými a papírovými domky srovnávat výsledky; bombardéry byly poté přepnuty na nízkoúrovňové noční zápalné útoky, pro které původně nebyly určeny (jedna varianta, B-29B, byla speciálně upravena pro noční mise v malých výškách odstraněním výzbroje a dalšího vybavení). Japonsko zuřivě hořelo ze zápalných náletů B-29. 6. srpna 1945 shodil B-29 Enola Gay atomovou bombu na Hirošimu. O tři dny později shodil Bockscar B-29 další na Nagasaki.Válka skončila, když Japonsko oznámilo svou kapitulaci spojencům 15. srpna a japonská vláda následně podepsala oficiální listinu o kapitulaci 2. září 1945.