Svět na počátku 19. století – Krátké dějiny – Historie katedry – Historický úřad
Svět na počátku 19. století
Vzácný soubor mezinárodních okolností poskytl Spojeným státům luxus soustředit se na domácí expanzi v polovině 19. století, protože až do občanské války (1861-1865) nebyla země vystavena žádným závažným vnějším hrozbám.
Po porážce Napoleona v roce 1812 nastala stabilní a komplexní rovnováha sil se vyvinuly v Evropě. Udržování této křehké rovnováhy odradilo možné agresory od zásahů v Novém světě, protože jakýkoli národ, který by se pokoušel zasahovat do záležitostí západní polokoule, by se od svých sousedů doma ocitl ve značných potížích. Výsledkem bylo, že si Spojené státy užívaly delší období klidu – velmi odlišnou atmosféru z doby rané republiky.
Spojené státy mohly svobodně praktikovat liberální formu nacionalismu, která spíše než snahu o aktivní zahraniční politiku zdůrazňovala vágní dobrou vůli vůči jiným národům. „Kdekoli bude nebo bude rozvinut standard svobody, tam bude její srdce, její požehnání a její modlitby. Ale ona nechodí do zahraničí hledat příšery, které by zničila,“ napsal John Quincy Adams v roce 1821. Republika by ovlivňovat svět spíše nabízením příkladu než použitím síly. Tento sentiment by vládl americké zahraniční politice téměř 100 let, až do vypuknutí první světové války.
Například v reakci na liberální revoluce v roce 1848 v Evropě prezident Millard Fillmore trval na tom, že Spojené státy musí ostatním poskytnout to, co pro sebe chtějí : právo zřídit „tu formu vlády, kterou považuje za nejpříznivější pro štěstí a prosperitu svých vlastních občanů“. Pro Spojené státy se stalo nezbytností nezasahovat do vlády nebo vnitřní politiky jiných národů. Ačkoli Američané mohou „soucitit s nešťastnými nebo s utlačovanými všude v jejich boji za svobodu, naše zásady nám zakazují účastnit se takových zahraničních soutěží,“ vysvětlil Fillmore.