Spojenecké vojenské operace v severní Africe

Severoafrické vojenské kampaně za druhé světové války probíhaly mezi 13. zářím 1940 a 13. květnem 1943. Byly strategicky důležité jak pro západní spojence, tak pro Síly osy. Mocnosti Osy měly za cíl zbavit Spojence přístupu k dodávkám ropy na Středním východě, zabezpečit a rozšířit přístup Osy k ropě a odříznout Británii od materiálních a lidských zdrojů její říše v Asii a Africe.

Navíc po katastrofální porážce v západní Evropě na jaře 1940 nabídla severoafrická kampaň spojencům příležitost otevřít novou frontu proti Ose a poté, co Německo v červnu 1941 napadlo Sovětský svaz, zmírnit němčinu tlak na východní frontu.

Severoafrická kampaň měla tři fáze:

• kampaň Západní pouště (západní Egypt) a východní Libye)
• operace Torch (Alžírsko a Maroko)
• kampaň v Tunisku

Během celé severoafrické kampaně Němci a Italové utrpělo 620 000 obětí, zatímco Britské společenství ztratilo 220 000 mužů. Jen amerických obětí bylo v Tunisku více než 18 500. Vítězství Spojenců v severní Africe zničilo nebo zneškodnilo téměř 900 000 německých a italských vojsk, otevřelo druhou frontu proti Ose, povolilo invazi na Sicílii a italskou pevninu v létě 1943 a odstranilo hrozbu Osy pro ropná pole Středa Na východ a na britské zásobovací linky do Asie a Afriky. Pro průběh druhé světové války to bylo kriticky důležité.

Egypt, Libye, Tunisko, Alžírsko a Maroko

V roce 1940 bylo každé z pěti území podél severoafrického pobřeží – Egypt Libye, Tunisko, Alžírsko a Maroko – měly pod evropskou mocí koloniální nebo polokoloniální status. Británie formálně založila protektorát nad Egyptem v roce 1914. Navzdory tomu, že v roce 1922 poskytla Egyptu nominální nezávislost pod vedením sultána Fuada I., si Británie uchovala kontrolu nad egyptskou zahraniční politikou a vojenskou obranou. Británie také obsadila břehy Suezského průplavu. Britská kontrola nad Egyptem byla znovu potvrzena na základě Anglo-egyptské smlouvy z roku 1936. Itálie v roce 1911 dobyla Turky provincie Kyrenaica, Tripolitanie a Fezzan a v roce 1934 přejmenovala sjednocenou kolonii na Libyi.

Francie založila v roce 1881 formální protektorát nad Tuniskem; na tuniského vládce dohlížel francouzský rezidentní generál. Maroko, ovládané sultánem, se stalo francouzským protektorátem na základě Fezské smlouvy v roce 1912; stejně jako v Tunisku dohlížel na sultána a jeho byrokracii francouzský rezident. Francie začala dobývat Alžírsko v roce 1830. V roce 1940 se Alžírsko stalo formální součástí Francie ovládané přímo generálním guvernérem. Se zhroucením Francie a nastolením Vichyova režimu v roce 1940 se francouzské severoafrické kolonie dostaly pod kontrolu Vichy.