Skandál baseballu Black Sox

To, jak se odehrála „velká oprava“ z roku 1919, zůstává předmětem značné debaty mezi historiky baseballu. Účty se liší, ale schéma se mohlo uskutečnit nejdříve několik týdnů před světovou sérií, kdy se první baseman White Sox C. Arnold „Chick“ Gandil a hráč jménem Joseph „Sport“ Sullivan setkali, aby diskutovali o možnosti Soxových hráčů vrhnout šampionát. pro vnitřní tipy, ale pokus o vybavení celé světové série byl vzácný a možná dokonce bezprecedentní návrh. Gandil později tvrdil, že byl zpočátku skeptický, že by to mohlo fungovat, ale nakonec souhlasil, že on a několik spoluspiklenců vrhnou sérii výměna za statnou výplatu kolem 100 000 $. Brzy do programu přihlásil džbány White Sox Eddie Cicotte a Claude „Lefty“ Williams, shortstop Charles „Švéd“ Risberg a outfielder Oscar „Happy“ Felsch. Třetí baseman Buck Weaver byl v raných fázích spiknutí, než se vytáhl, a obslužný infielder Fred McMullin byl přerušen poté, co zaslechl, jak hráči mluví o dohodě. Byl také osloven hitter „Shoeless“ Joe Jackson.

Když Gandil rekrutoval své spiklence, začal Sullivan a spletitá síť podvodníků, mezi nimiž mohli být „ospalí“ Bill Burns, Bill Maharg a Abe Attell, vybírat úplatek. Newyorský vůdce mafie Arnold Rothstein mohl být významným hráčem, ale jeho zapojení nebylo nikdy prokázáno a důkazy naznačují, že Gandil a jeho spoluspiklenci mohli vylíhnout několik dohod s různými syndikáty. „Nejen, že prodali,“ tvrdil později Abe Attell, „ale prodali to všude, kde mohli získat peníze.“ Bookmíři předtím Soxovi vyhráli světovou sérii nad smolařem Cincinnati Reds až o tři ku jedné, ale šance se posunula poté, co ti, kteří věděli, začali sázet hromadu peněz na Reds. Jak se šampionát blížil, ulice bzučely zvěsti, že několik hráčů White Sox bylo v kapse hráčů s vysokými sázkami.

Podezření, že šampionát byl „v pytli“, vzrostl až po White Sox a Reds se setkali 1. října na první hře tehdejší světové série devíti nejlepších. Poté, co zasáhl těsto jedním ze svých prvních hřišť – údajně signálem, že oprava byla hotová – Eddie Cicotte pokračoval v sérii necharakteristických omylů z kopce. Chicago prohralo zápas 9: 1 a vedlo New York Times k údivu: „Ještě nikdy v historii největší americké baseballové podívané klub, který získal vlajku, nedostal v úvodní hře tak katastrofální výprask… „Chybná hra pokračovala ve hře dva, když nadhazovač Sox Lefty Williams nadělil Reds výhrou 4: 2 poté, co prošel třemi pálkami za sebou.

White Sox pokračoval v prohře během několika dalších her a 6. října byla série na 4: 1 ve prospěch Reds. Všechno probíhalo podle plánu, ale podle pozdějších zpráv začalo mnoho křivých hráčů Soxu neklidně růst. Údajně zařídili, aby obdrželi úplatky v pěti splátkách po 20 000 dolarů – jeden po každé ztrátě -, ale hráči nedokázali dodat celou částku. Po páté hře údajně zuřiví hráči míče jednou provždy zrušili opravu a rozhodli se hrát až do konce série. Během příštích dvou her Sox ožil, vyhrál 5-4 a 4-1 a vrátil se zpět do závodu o šampionát. Vystoupení z dohody s gangstery se ukázalo jako obtížné a několik hráčů později naznačilo, že jim bylo vyhrožováno jejich rodinami. Ať už kvůli zastrašování, nebo jen kvůli nečekaně silné opozici, Sox prohrál zápas osm s Reds 10-5, čímž získal Cincinnati své vůbec první vítězství ve World Series.

Zvěsti o opravě přetrvávaly i měsíce po porážka mistrovství. V čele byl sportovní textař Hugh Fullerton, který vyšetřoval sérii z roku 1919 a později napsal slavný článek pro večerní svět v New Yorku s názvem „Je velký ligový baseball spuštěn pro hráče, s hráči v dohodě?“ Majitel Chicaga White Sox Charles Comiskey rychle odmítl jakékoli zprávy o nevhodnosti a řekl: „Věřím, že moji chlapci bojovali v bitvách nedávné světové série na úrovni.“ Přes jeho tvrzení o opaku, důkazy později ukázaly, že Comiskey byl informován o možné opravě na začátku série a mohl se pokusit pohřbít příběh, aby chránil své obchodní zájmy.

Vedoucí osobnosti baseballu se zdálo, že nechají světovou sérii 1919 nevyzkoušenou, a to se do značné míry stalo až do 31. srpna 1920, kdy se objevily důkazy o tom, že hazardní hráči zmanipulovali zápas pravidelné sezóny mezi Cubs a Phillies. K vyšetřování se sešla velká porota a spekulace se brzy změnily na světovou sérii z předchozího roku. Přibližně ve stejnou dobu vyšel hazardní hráč Bill Maharg na veřejnost s popisem jeho vlastního zapojení do opravy. Jak se obvinění zvyšovala, Eddie Cicotte se rozhodl svědčit před hlavní porotou. Během slzavého mea culpa džbán přiznal účast na skandálu a řekl: „Nevím, proč jsem to udělal … Potřeboval jsem peníze. Měl jsem manželku a děti.“ Krátce nato svědčil hitter hvězd „Shoeless“ Joe Jackson a přiznal, že od svých spoluhráčů přijal 5 000 $. Během několika příštích dnů se k účasti přiznali také Lefty Williams a Oscar Felsch.

V říjnu 1920 Gandil, Cicotte, Williams, Risberg, Felsch, McMullin, Weaver a Jackson – nyní přezdívaní „Black Sox“ —Byli obžalováni z devíti spiknutí. Zatímco byli v médiích kritizováni za „vyprodání baseballu“, hráči se dostali k soudu v červnu 1921 poté, co za záhadných okolností zmizely všechny papírové záznamy týkající se jejich přiznání velké poroty. Mnoho lidí nyní věří, že Comiskey a šéf hazardních her Arnold Rothstein zařídili ukradení papírů jako součást utajení. Ať už je důvod jakýkoli, případ obžaloby zmizel spolu s přiznáním. 2. srpna 1921 byli Black Sox shledáni nevinnými ze všech důvodů.

Ospravedlnění hráčů míče nebude trvat dlouho. Pouze den po osvobozujícím rozsudku soudce Kenesaw Mountain Landis, nedávno jmenovaný prvním komisařem baseballu, rozhodl, že všichni osm hráčů dostalo permanentní zákaz organizovaného baseballu. “Bez ohledu na verdikt porot,” napsal Landis, “žádný hráč, který hodí míčovou hru, žádný hráč, který se zaváže nebo slibuje hodit míčovou hru, žádný hráč, který sedí na konferenci s partou křiví hráči a hráči, kde se diskutuje o způsobech a prostředcích házení hry a neříká o tom okamžitě svému klubu, budou někdy hrát profesionální baseball. “

Edikt účinně zničil kariéru osmi Black Sox Někteří z nich se později pokusili znovu získat ligu, ale komisař Landis zajistil, aby nikdo z ostudy nebyl hráči míče někdy vkročili do velkého ligového diamantu. Toto rozhodnutí bylo obzvláště tvrdé vůči Buckovi Weaverovi, který byl zakázán, i když údajně vypadl ze spiknutí, než začalo. Joe Jackson mezitím přiznal, že přijímá peníze od Black Sox, ale později tvrdil, že byl neochotným účastníkem, a pokusil se zapojit do programu Comiskey. Skutečná míra zapojení „Shoeless Joe“ zůstává nejasná, ale jeho průměrný průměr pálkování v sérii 0,375 naznačuje, že při hodu šampionátu z roku 1919 nebral žádnou aktivní roli.

Pokud Landisův obecný zákaz pomohl očistit poškozený obraz baseballu, také to posloužilo k zametení skandálu Black Sox pod koberec. Chick Gandil a další by později vytvořili protichůdné zprávy o tom, co se stalo, což vedlo k dosud nezodpovězeným otázkám o tom, kdo se skutečně podílel na opravě World Series z roku 1919 a do jaké míry byly hry hozeny Arnold Rothstein, jeden z nejpravděpodobnějších podezřelých z organizování nebo financování opravy, nikdy nebyl ani obviněn z trestného činu. Po zbytek svého života by si zachoval svou nevinu, a to navzdory rozšířeným pověstem, že na sérii vsadil jmění.