Šest základních amerických kulturních hodnot

Tento popis amerických kulturních hodnot, šest základních amerických kulturních hodnot, byl poprvé představen v American Ways: An Introduction to American Culture . Vysvětluje hodnotový systém, který USA umožnil asimilovat miliony lidí z různých kultur po celém světě a vytvořit jedinečnou a trvalou americkou identitu. Existují tři páry hodnot, které se skládají ze tří důvodů, proč přistěhovalci přišli (a stále přicházejí) do Spojených států, a ze tří cen, které se za tyto výhody platí.

• Individuální svoboda a já -Reliance

• Rovnost příležitostí a konkurence

• Americký sen a tvrdá práce

První je za svobodu jednotlivce a cena za to je soběstačnost. Nemůžeme být skutečně svobodní, pokud se nemůžeme postarat o sebe a být nezávislí. Druhým je rovnost příležitostí a cenou za to je konkurence. Pokud mají všichni stejnou šanci na úspěch, musíme soutěžit. Třetí je pro Americký sen, příležitost pro lepší život a vyšší životní úroveň. Cena amerického snu byla tradičně tvrdá práce.

Vztah mezi těmito hodnotami – právy a odpovědností – vytváří strukturu americké společnosti. Právě tato struktura definuje americký sen – víra, že pokud lidé převezmou odpovědnost za svůj život a budou tvrdě pracovat, budou mít individuální svobodu při sledování svých osobních cílů a dobrou příležitost soutěžit o úspěch.

Je důležité si uvědomit, že těchto šest hodnot je hodnotami kulturními, nikoli hodnotami morálními, nebo dokonce osobními. Jsou základem našeho demokratického národa. Zakořeněné ve víře a vizích našich otců zakladatelů a posílené historickými zkušenostmi, tyto kulturní hodnoty jsou tím, co odlišuje naši zemi od všech ostatních. Právě oni z nás dělají „Američany.“

Historie šesti základních amerických hodnot

Tradiční americké hodnoty a přesvědčení

Tyto pravdy považujeme za samozřejmé, že všichni lidé jsou stvořeni sobě rovni, že jsou stvořeni svým Stvořitelem s určitými nezcizitelnými právy, mezi něž patří život, svoboda a snaha o štěstí.
Deklarace nezávislosti (1776)

Jednou z nejzajímavějších otázek o Spojených státech je to, co dělá lidi „americkými“? Co drží zemi pohromadě, když přistěhovalci přicházejí z celého světa s velmi odlišnými kulturními tradicemi, hodnotami a zvyky?

A jak národ takové rozmanitosti vytvořil rozpoznatelnou národní identitu?

John Zogby, americký průzkumník veřejného mínění, který zkoumá veřejné mínění, říká, že to, co dnes drží Spojené státy pohromadě, je to, že „Všichni sdílíme společný soubor hodnot, díky nimž jsme američtí … Jsme definováni právy, která máme … Naše práva jsou naší historií, proč sem přišli první evropští osadníci a proč sem přišly další miliony lidí . “

Systém základních amerických hodnot se objevil koncem 17. století a začal definovat americký charakter v zemi, která se vždy skládala z lidí z mnoha různých zemí. V době, kdy navštívil Francouz Alexis de Tocqueville ve Spojených státech ve 30. letech 19. století, mohl vidět tyto americké hodnoty v akci.

Téměř o 200 let později je jeho kniha Demokracie v Americe stále uváděna jako jeden z nejnápadnějších a nej definitivnějších popisů amerických hodnot. .

Historicky byly Spojené státy považovány za „zemi příležitost, “místo, kde mohou mít přistěhovalci individuální svobodu, stejnou šanci na úspěch a schopnost mít lepší životní úroveň. Aby však tyto výhody mohly mít, museli se o sebe postarat, soutěžit s ostatními a tvrdě pracovat na vytvoření nového života. Jejich zkušenosti časem vedly k rozvoji základních amerických kulturních hodnot, které Ameriku utvářejí dodnes.

Tento systém hodnot se skládá ze tří párů výhod – svobody jednotlivce, rovnosti příležitostí a hmotného bohatství (nebo americký sen) – a cena, kterou lidé zaplatili za to, aby měli tyto výhody – soběstačnost, konkurence a tvrdá práce:

• Individuální svoboda a soběstačnost
• Rovnost příležitost a konkurence
• Materiální bohatství a tvrdá práce

Tyto tři páry hodnot určily jedinečnou kulturu Spojených států a jejich obyvatel. Další způsob uvažování o těchto základních hodnotách zahrnuje práva a povinnosti.Američané věří, že lidé mají právo na svobodu jednotlivce, rovnost příležitostí a příslib hmotného úspěchu, ale to vše vyžaduje podstatnou odpovědnost: soběstačnost, ochotu soutěžit a tvrdou práci.

Jednotlivec Svoboda a soběstačnost

Nejstarší osadníci přišli na severoamerický kontinent, aby založili kolonie bez kontrol, které existovaly v evropských společnostech. Chtěli uniknout kontrole, kterou v mnoha aspektech jejich života ovládli králové a vlády, kněží a kostely, šlechtici a šlechtici. Do velké míry uspěli. V roce 1776 britští koloniální osadníci vyhlásili svou nezávislost na Anglii a založili nový národ, Spojené státy americké. Přitom vzdorovali anglickému králi a prohlásili, že vládní moc bude ležet v rukou lidí.

Nyní byli osvobozeni od moci králů. V roce 1787, když sepsali ústavu pro svůj nový národ, oddělili církev od státu, aby nikdy neexistovala vláda podporovaná církev. To značně omezovalo moc církve. Rovněž při psaní Ústavy výslovně zakazovali šlechtické tituly, aby bylo zajištěno, že se šlechtická společnost nebude rozvíjet. V novém národě by nebyla žádná vládnoucí třída šlechticů.

Historická rozhodnutí učiněná těmito prvními osadníky měla zásadní vliv na formování amerického charakteru. Omezením moci vlády a církví a eliminací formální aristokracie vytvořili první osadníci ovzduší svobody, kde byl kladen důraz na jednotlivce. Spojené státy začaly být v jejich myslích spojovány s konceptem svobody jednotlivce.

Toto je pravděpodobně nejzákladnější ze všech amerických hodnot. Učenci a externí pozorovatelé tuto hodnotu často nazývají individualismus, ale mnoho Američanů používá slovo svoboda. Je to jedno z nejuznávanějších a nejpopulárnějších slov ve Spojených státech dnes.

Svobodou znamenají Američané touhu a právo všech jednotlivců ovládat svůj vlastní osud bez vnějšího zásahu vlády, což je rozhodnutí vznešená třída, církev nebo jakákoli jiná organizovaná autorita. Touha osvobodit se od kontroly byla základní hodnotou nového národa v roce 1776 a nadále přitahovala přistěhovalce do této země.

Existuje však cena za tuto výhodu svobody jednotlivce: soběstačnost. Jednotlivci se musí naučit spoléhat sami na sebe nebo riskovat ztrátu svobody. Musí převzít odpovědnost za sebe. Tradičně to znamenalo dosáhnout jak finanční, tak emocionální nezávislosti na rodičích co nejdříve, obvykle ve věku osmnácti nebo dvaceti jedna. Soběstačnost znamená, že Američané věří, že by se měli o sebe postarat, vyřešit své vlastní problémy a „postavit se na vlastní nohy“.

Tocqueville pozoroval víru Američanů v soběstačnost ve třicátých letech 20. století:

Žádnému muži nic nedluží, nic neočekávají od kteréhokoli muže; získávají zvyk vždy se považovat za osamělé a jsou schopni si představit, že celý jejich osud je v jejich vlastních rukou.

Tato silná víra v soběstačnost pokračuje i dnes jako tradiční americká hodnota. Je to možná jeden z nejobtížnějších aspektů amerického charakteru k pochopení, ale je to nesmírně důležité. Většina Američanů věří, že musí být soběstační, aby aby si udrželi svobodu. Pokud se příliš spoléhají na podporu svých rodin nebo vlády nebo jakékoli organizace, mohou ztratit část své svobody dělat si co chtějí. I když nejsou skutečně soběstační, většina Američanů věří, že musí se to alespoň jevit. Aby byl člověk v hlavním proudu amerického života – aby měl moc a / nebo respekt – individuální s je třeba považovat za soběstačného.

Například pokud se dospělé děti vrátí domů, aby žily se svými rodiči kvůli ekonomickým podmínkám nebo neúspěšnému manželství, většina členů rodiny očekává, že to bude na dobu určitou, dokud si děti nenajdou práci a nebudou soběstačné. Ačkoli je možné získat finanční podporu od charity, rodiny nebo vlády, obvykle se očekává, že bude na krátkou dobu, a obecně není obdivována. Většina Američanů by nakonec řekla, že lidé mají odpovědnost za péči o sebe.

Rovnost příležitostí a konkurence

Druhý důležitý důvod, proč jsou imigranti tradičně přitahováni do Spojených států je víra, že zde má každý šanci uspět. Generace imigrantů přišly do USA s tímto očekáváním. Cítili, že protože jednotlivci nemají nadměrné politické, náboženské a sociální kontroly, mají větší šanci na osobní úspěch. Zvláštní význam má nedostatek dědičné aristokracie.

Protože ústava zakazovala tituly šlechty, ve Spojených státech se nevyvinul žádný formální třídní systém. V prvních letech americké historie se mnoho přistěhovalců rozhodlo opustit starší evropské společnosti, protože věřili, že mají větší šanci uspět v Americe. Ve „staré zemi“, zemi, ze které pocházeli, určovalo jejich místo v životě převážně sociální třída, do níž se narodili. Věděli, že v Americe nebudou muset žít mezi šlechtickými rodinami, které mají velkou moc a bohatství zděděné a nashromážděné po stovky let.

Naděje a sny mnoha z těchto prvních imigrantů se v jejich nové zemi naplnily. Nižší sociální třída, do níž se mnozí narodili, jim nezabránila ve snaze vstát Mnoho lidí zjistilo, že ve Spojených státech mají skutečně větší šanci uspět než ve staré zemi. Protože uspěly miliony těchto přistěhovalců, Američané uvěřili v rovnost příležitostí. Když Tocqueville navštívil USA ve 30. letech 19. století na něj udělala dojem velká uniformita podmínek života v novém národě. Psal:

Čím více jsem pokročil ve studiu Americká společnost, tím víc jsem to vnímal . . . rovnost podmínek je základní skutečnost, od níž se zdá, že jsou odvozeny všechny ostatní.

Je důležité pochopit, co většina Američanů myslí, když říká, že věří rovnost příležitostí.

Neznamená to, že si každý je – nebo by měl být – rovný. Znamená to však, že každý jednotlivec by měl mít stejnou šanci na úspěch. Američané považují většinu života za závod o úspěch. Rovnost pro ně znamená, že každý by měl mít stejnou šanci vstoupit do závodu a vyhrát. Jinými slovy, rovnost příležitostí lze považovat za etické pravidlo. Pomáhá zajistit, aby závod o úspěch byl spravedlivý a aby člověk nevyhrál jen proto, že se narodil v bohaté rodině, nebo prohrál kvůli rase nebo náboženství. Tento americký koncept „fair play“ je důležitým aspektem víry v rovnost příležitostí.

Prezident Abraham Lincoln vyjádřil tuto víru v 60. letech 18. století, když řekl:

My … si přejeme umožnit nejpokornějšímu člověku stejnou šanci zbohatnout se všemi ostatními. Když člověk začíná být chudý, jako to v životě života dělá, svobodná společnost je taková, že ví může zlepšit svůj stav; ví, že po celý život neexistuje žádná pevná podmínka práce.

Cena za tuto rovnost však musí být zaplacena příležitostí je soutěž. Je-li velká část života považována za závod, musí člověk závod spustit, aby uspěl; člověk má odpovědnost soutěžit s ostatními, i když víme, že ne každý bude úspěšný. Pokud každý člověk má stejnou šanci uspět ve Spojených státech, pak by mnozí říkali, že je povinností každého člověka to zkusit.

Tlak konkurence v životě Američana začínají v dětství a pokračují až do důchodu z práce. Naučit se úspěšně soutěžit je součástí dospívání ve Spojených státech a konkurenci podporují silné programy soutěžního sportu poskytované veřejnými školami a komunitními skupinami. Soutěžní sporty jsou nyní oblíbené jak u mužů, tak u žen.

Tlak na soutěžení způsobuje, že Američané jsou energičtí, ale také je neustále emocionálně zatěžují. Když odejdou do důchodu, jsou konečně osvobozeni od konkurenčního tlaku. Ale pak nastane nový problém. Někteří se mohou cítit zbyteční a nechtění ve společnosti, která dává tolik prestiže těm, kteří dobře soutěží. To může být jedním z důvodů, proč starší lidé ve Spojených státech někdy nemají tolik cti a respektu jako v jiných, méně konkurenceschopných společnostech. Obecně řečeno, jakákoli skupina lidí, kteří nesoutěží úspěšně – z jakéhokoli důvodu – nezapadají do hlavního proudu amerického života, stejně jako ti, kteří soutěží a uspějí.

Materiální bohatství a tvrdé Práce

Třetím důvodem, proč přistěhovalci tradičně přicházejí do Spojených států, je mít lepší život – tedy zvýšit jejich životní úroveň. Pro drtivou většinu přistěhovalců, kteří sem přišli, to byl pravděpodobně nejpřesvědčivější důvod pro opuštění vlasti. Díky svým neuvěřitelně bohatým přírodním zdrojům se Spojené státy jevily jako země hojnosti, kam mohly přijít miliony lidí hledat své bohatství. Většina přistěhovalců samozřejmě „nezbohatla přes noc“ a mnoho z nich strašně trpělo, ale většina z nich si nakonec dokázala zlepšit svoji bývalou životní úroveň. I když nebyli schopni dosáhnout požadovaného ekonomického úspěchu , mohli si být docela jisti, že jejich děti budou mít příležitost k lepšímu životu.

Fráze „od hadrů k bohatství“ se stala sloganem „amerického snu“. Vzhledem k obrovskému bohatství severoamerického kontinentu se sen mnoha přistěhovalců splnil. Dosáhli hmotného úspěchu a mnoho z nich se velmi ztotožnilo s hmotnými věcmi. Hmotné bohatství se stalo pro americký lid hodnotou.

Ukládání vysoké hodnoty hmotnému majetku se nazývá materialismus, ale toto slovo považuje většina Američanů za urážlivé. Říct, že je člověk materialistický, je urážka. Pro Američana to znamená, že si tato osoba váží především hmotného majetku. Američané nemají rádi označení za materialisty, protože mají pocit, že je to nespravedlivě obviňuje z toho, že milují jen hmotné věci a že nemají žádné náboženské hodnoty. Ve skutečnosti má většina Američanů jiné hodnoty a ideály. Získání a udržení velkého množství hmotného majetku má nicméně pro většinu Američanů stále velký význam. Proč tomu tak je?

Jedním z důvodů je, že materiální bohatství je ve Spojených státech tradičně široce přijímaným měřítkem sociálního postavení. Protože Američané odmítli evropský systém dědičné aristokracie a šlechtické tituly, museli najít náhradu za posuzování sociálního postavení. Kvalita a kvantita hmotného majetku jednotlivce se stala přijímaným měřítkem úspěchu a společenského postavení. Navíc, jak uvidíme v kapitole náboženství, puritánská pracovní etika spojovala materiální úspěch se zbožností.

Američané však za své materiální bohatství zaplatili cenu: tvrdou práci. Severoamerický kontinent byl bohatý na přírodní zdroje, když dorazili první osadníci, ale všechny tyto zdroje byly nevyvinuté. Pouze tvrdou prací bylo možné tyto přírodní zdroje přeměnit na hmotné statky, což by umožnilo pohodlnější životní úroveň. Tvrdá práce byla pro většinu Američanů po celou dobu jejich historie nezbytná a obohacující. Z tohoto důvodu začali vidět hmotný majetek jako přirozenou odměnu za jejich tvrdou práci.

V některých ohledech byl hmotný majetek vnímán nejen jako hmatatelný důkaz práce lidí, ale také jejich schopností. Na konci 17. století James Madison, otec americké ústavy, uvedl, že rozdíl v hmotném vlastnictví odráží rozdíl v osobních schopnostech.

Většina Američanů stále věří v hodnotu tvrdé práce. Většina věří, že lidé by měli mít zaměstnání a ne žít z sociálních dávek od vlády. Bylo vynaloženo mnoho úsilí na reformu systému sociálního zabezpečení tak, aby lidé nebyli závislí na sociálních dávkách a přestali hledat práci, aby se uživili. Větší otázkou však je, kolik tvrdé práce skutečně zlepší životní úroveň člověka a úroveň hmotného bohatství.

Je stále možné tvrdě pracovat a zbohatnout v Americe?

Protože Spojené státy přešly z průmyslové ekonomiky na ekonomiku založenou na službách nebo informacích, došlo k poklesu vysoce placených pracovních míst pro dělníky v továrnách. Pro průměrného pracovníka je nyní ve Spojených státech mnohem obtížnější přejít od hadrů k bohatství a mnoho lidí si klade otázku, co se stalo s tradičním americkým snem. Vzhledem k tomu, že USA soutěží v globální ekonomice, mnoho pracovníků ztrácí svá stará zaměstnání a zjišťují, že oni a jejich rodinní příslušníci musí nyní pracovat déle za méně peněz a méně výhod.

Když ekonomika oslabí, všichni trpí a existuje větší počet chudých pracujících – těch, kteří tvrdě pracují, ale mají málo placená zaměstnání, která neposkytují slušnou životní úroveň a nemusí poskytovat zdravotní pojištění a důchodové dávky a mnoho z nich se musí spoléhat na nějakou vnější pomoc z vlády nebo jiných zdrojů.

Americké hodnoty a stát amerického snu

V posledních letech se ekonomika klesla, mnozí pozorovatelé se ptali, zda je americký sen skutečně mrtvý. Americký sen většinou neznamenal, že průměrný Američan může skutečně přejít od hadrů k bohatství. Tradičně to znamená, že díky tvrdé práci mohou rodiče svým dětem umožnit lepší život, až vyrostou. Každá generace může být o něco prosperující a úspěšnější než jejich rodiče. Zatímco vzdálenost mezi velmi bohatým 1% a zbytkem populace se v posledních letech dramaticky zvýšila, drtivá většina Američanů stále věří v ideál amerického snu – to znamená, že pokud budou tvrdě pracovat, mohou oni i jejich děti mít lepší život. Ideál vzestupné mobility v Americe stále existuje. Musíme však rozlišovat mezi idealismem a realitou, abychom porozuměli vztahu mezi tím, čemu Američané věří, a tím, jak žijí. Někteří, kteří zjistí, že pracují déle za méně peněz, stále doufají, že americký sen bude znovu existovat, ne-li pro ně, tak pro jejich děti.

Americké hodnoty jako rovnost příležitostí a soběstačnost jsou ideály, které nemusí nutně popisovat realitu amerického života. Rovnost příležitostí je například ideál, který se ne vždy zavádí do praxe. Ve skutečnosti mají někteří lidé větší šanci na úspěch než jiní. Ti, kteří se narodili v bohatých rodinách, mají více příležitostí než ti, kteří se narodili v chudších rodinách. Dědění peněz dává člověku rozhodnou výhodu. Rasa a pohlaví mohou být stále faktory ovlivňujícími úspěch, ačkoli existují zákony, které podporují rovnost příležitostí pro všechny jednotlivce. A samozřejmě noví přistěhovalci i nadále čelí výzvám, které jsou specifické pro jejich situaci.

Skutečnost, že americké ideály se v reálném životě uskutečňují jen částečně, nesnižuje jejich důležitost. Většina Američanů v ně stále věří a je jimi silně ovlivněna v každodenním životě. Je snazší pochopit, co si Američané myslí a cítí, pokud dokážeme pochopit, jaké jsou tyto tradiční americké kulturní hodnoty a jak ovlivnily téměř všechny aspekty života ve Spojených státech.

Je důležité si pamatovat dva věci o těchto hodnotách.

1. Jsou to kulturní hodnoty; jsou kulturním motorem, který pohání Spojené státy a pokračuje v pohánění národa, kde lidé z celého světa přicházejí a stávají se „Američany“.
2. Spojením těchto šesti hodnot do systému se vytvoří něco nového. Aristoteles řekl, že celek je větší než součet jeho částí. Vztah mezi těmito hodnotami – právy a odpovědností – vytváří strukturu americké společnosti. Je to tato struktura, která definuje americký sen – víru, že pokud lidé přijmou zodpovědnost za svůj život a tvrdou práci, budou mít individuální svobodu při plnění svých osobních cílů a dobrou příležitost soutěžit o úspěch. Těchto šest hodnot je utkáno tak těsně, že pokud je některá z nich vytažena nebo dokonce narušena, je ovlivněna celá struktura a může se rozpadnout.

Právě tyto základní tradiční kulturní hodnoty vytvořily a udržovaly USA a jsou zásadní pro jeho další úspěch ss. Je nezbytně nutné, abychom je sdíleli s budoucími generacemi.