Rodina Rothschildů

Mayerových pět synů

Mayer a jeho synové, začínající jako obchodníci s luxusními předměty a obchodníci s mincemi a komerčními papíry, se nakonec stali bankéři, kterým Francouzi Revoluční a napoleonské války v letech 1792–1815 přišly jako velké štěstí. Mayer a jeho nejstarší syn Amschel dohlíželi na rostoucí podnikání z Frankfurtu, zatímco Nathan založil pobočku v Londýně v roce 1804, Jakob se usadil v Paříži v roce 1811 a Salomon a Karl si ve 20. letech 20. století otevřeli kanceláře ve Vídni a Neapoli. Války pro Rothschildy znamenaly půjčky válčícím princům; pašování a legální obchodování s klíčovými produkty, jako je pšenice, bavlna, koloniální produkty a zbraně; a převod mezinárodních plateb mezi Britskými ostrovy a kontinentem, který se Napoleon marně pokoušel uzavřít britskému obchodu. Mír transformoval rostoucí podnikání Rothschildů: bankovní skupina pokračovala ve svých mezinárodních obchodních jednáních, ale stále více se stávala agentem vládních cenných papírů (pruských nebo anglických, francouzských nebo neapolských), akcií pojišťovacích společností a akcií průmyslových společností. Rodina se tak úspěšně přizpůsobila průmyslové revoluci a podílela se na hospodářském růstu v celé Evropě svými investicemi do železnic, uhlí, železářství a metalurgie. Bankovní skupina pokračovala v expanzi po padesátých letech 20. století a zejména dosáhla důležitého postavení ve světovém obchodu s ropou a barevnými kovy. Její předchozí oligopolní postavení však bylo vážně ohroženo novými akciovými bankami a komerčními nebo depozitními bankami jak v Anglii, ve Francii, tak v německých státech. V poslední čtvrtině 19. století již skupina Rothschildů nebyla prvním bankovním konsorciem. Ostatní skupiny v Evropě a ve Spojených státech se staly silnějšími, bohatšími a podnikavějšími.

Dvě směrnice, které stanovil Mayer Amschel pro obchodní operace Rothschildů (které se ve skutečnosti staly rodinná tradice) – provádět všechny transakce společně a nikdy se nesnažit o nadměrné zisky – pomohlo v pozoruhodné míře kompenzovat nevyhnutelná rizika spojená s předáním podniku budoucím generacím, z nichž všichni nejsou kvalifikovaní k jeho vedení. Amschel, Nathan, Jakob, Salomon a Karl – zakladatelé konsorcia Rothschildů – byli sami obdarováni nerovnoměrně: Nathan a Jakob vynikali mezi svými bratry silou svých osobností – zejména Nathan, který byl tvrdý, záměrně chuligánský a sarkastický . Jakob, který byl ve všech těchto věcech rovnocenný svému bratrovi, měl v důsledku života ve vyleštěnější pařížské atmosféře zmírňující nádech určitého vylepšení. Těchto pět zakladatelů mělo nerovné nástupce. Například pokud byl Alphonse v Paříži (1827–1905) důstojným nástupcem svého otce, Jakob, jeho vlastní syn Édouard (1868–1949) nebyl tak silnou osobností, jakou jeho postavení vyžadovalo. Ale Édouardův syn (Guy) a jeho bratranci (Alain a Elie) prokázali výjimečnou přizpůsobivost a ambice, čímž potvrdili neustálý prvek v historii skupiny po celé století a půl: pozoruhodnou schopnost využít příležitosti a přizpůsobit se v podnikání i v politice. Následné generace rodiny Rothschildů byly podobně aktivní v mezinárodních financích a politice.