Říše Ashanti / Asante Kingdom (18. až konec 19. století)
Říše Ashanti byla předkoloniálním západoafrickým státem, který vznikl v 17. století na území dnešní Ghany. Ashanti nebo Asante byli etnickou podskupinou lidí mluvících Akany a skládali se z malých náčelníků.
Ashanti založili svůj stát kolem Kumasi koncem 16. století, krátce po svém prvním setkání s Evropany. V jistých ohledech Impérium vyrostlo z válek a dislokací způsobených Evropany, kteří hledali slavná ložiska zlata, která dala tomuto regionu jeho jméno, Gold Coast. Během této éry byli Portugalci nejaktivnějšími Evropany v západní Africe. Učinili z Ashanti významného obchodního partnera, poskytujícího bohatství a zbraně, což umožnilo malému státu růst silněji než jeho sousedé. Když však začalo 18. století, Ashanti byl jednoduše jedním z portugalských obchodních partnerů hovořících akanskými jazyky v tomto regionu.
Tato situace se změnila, když Osei Tutu, Asantehene (hlavní šéf) Ashanti od roku 1701 do roku 1717, a jeho kněz Komfo Anokye sjednotil nezávislé náčelníky do nejmocnějšího politického a vojenského státu v pobřežní oblasti. Asantehene uspořádal Asante odbor, alianci akansky mluvících lidí, kteří byli nyní loajální k jeho ústřední autoritě. Asantehene udělal z Kumasi kapitál nové říše. On také vytvořil ústavu, reorganizoval a centralizoval armádu a vytvořil nový kulturní festival Odwira, který symbolizoval novou unii. A co je nejdůležitější, vytvořil Zlatou stoličku, o které tvrdil, že představovala předky všech Ashanti. Poté stolice Osei Tutu legitimovala jeho vládu a vládu královské dynastie, která ho následovala.
Zlato bylo hlavním produktem říše Ashanti. Osei Tutu vyrobil zlaté doly královským majetkem. Také udělal ze zlatého prachu oběžnou měnu v říši. Občané Asante často hromadili zlatý prach, zejména rozvíjející se bohatou obchodní třídu. Avšak i relativně chudí poddaní používali zlatý prach jako ozdobu svých oděvů a dalšího majetku. Mnohem cennější byly větší zlaté ozdoby, které vlastnila královská rodina a bohatí. Pravidelně byly roztaveny a vytvořeny do nových vzorů zobrazení v klenotnictví a sochařství.
Pokud raná ekonomika Ashanti Empire závisela na obchodu se zlatem v 17. století, počátkem 18. století se stala hlavním vývozcem zotročení lidé. Obchod s otroky byl původně zaměřen na sever a zajatci šli do obchodníků Mande a Hausa, kteří je vyměňovali za zboží ze severní Afriky a nepřímo z Evropy. V roce 1800 se obchod přesunul na jih, protože Ashanti se snažili uspokojit rostoucí poptávku Britů, Nizozemců a Francouzů po zajatcích. Na oplátku Ashanti obdrželi luxusní zboží a některé průmyslové výrobky včetně nejdůležitějších střelných zbraní.
Důsledek tohoto obchodu pro Ashanti a jejich sousedy byl hrozný. Od roku 1790 do roku 1896 byla Říše Ashanti v neustálém válečném stavu zahrnujícím expanzi nebo obranu svého panství. Většina z těchto válek poskytla příležitost získat více otroků pro obchod. Neustálá válka také oslabila Impérium proti Britům, kteří se nakonec stali jejich hlavním protivníkem. V letech 1823 až 1873 odolávala Říše Ashanti britskému zásahu na jejich území. V roce 1874 však britské síly úspěšně zaútočily na Impérium a krátce zajaly Kumasi. Ashanti se vzbouřili proti britské vládě a Impérium bylo znovu dobyto v roce 1896. Po dalším povstání v roce 1900 Britové sesadili a vyhnali Asantehene a v roce 1902 připojili Impérium ke své kolonii Gold Coast.