Proti čemu Luddité opravdu bojovali

V eseji z roku 1984 – na úsvitu éry osobních počítačů – se romanopisec Thomas Pynchon zajímal, jestli je „v pořádku“ buďte Luddite, „což znamená někoho, kdo se staví proti technologickému pokroku. Lepší otázkou dnes je, zda je to vůbec možné. Technologie je všude a nedávný nadpis na internetové stránce hu-mor dokonale vystihuje, jak těžké je odolat:“ Luddite vynalezl stroj zničit technologii rychleji. “

Jako každá dobrá satira, i falešný nadpis se nebezpečně blíží pravdě. Moderní luddité skutečně vynalézají „stroje“ – ve formě počítačových virů, kybernetických červů a dalšího malwaru – které narušují technologie, které je trápí. (Nedávné cíle podezření na sabotáž zahrnují Londýnskou burzu cenných papírů a jadernou elektrárnu v Íránu.) Dokonce off-the-grid extremistům připadá technologie neodolatelná. Unabomber, Ted Kaczynski, zaútočil čím dál sofistikovanějšími poštovními bombami na to, co nazýval „průmyslově-technologický systém“. Podobně se terorista žijící v jeskyni posmíval, když „Usáma bin Luddite“ unesl leteckou technologii, aby zničil mrakodrapy.

Pro nás ostatní mají naše neklidné protesty proti technologii téměř nevyhnutelně technologickou podobu. ať už násilné počítačové hry pokřivují naše děti, pak je odsoudíme tweetem, textem nebo příspěvkem na Facebooku. Snažíme se zjednodušit si život nakupováním na místním farmářském trhu – poté vytáhněte naši organickou rukolu domů v Priusu. Studenti vysoké školy si vytáhnou sluchátka diskutovat o tom, jak technologie ovládá jejich životy. Ale když třída skončí, poznamenává profesor Loyola University of Chicago Steven E. Jones, všechny jejich mobilní telefony ožívají, před jejich obličeji září září obrazovky, “a migrují přes trávníky jako obří školy cyborg medúzy. “

Tehdy také zapne telefon.

Slovo„ Luddite “vychází z britského průmyslového protestu, který začal tento měsíc před 200 lety, objeví se v našem každodenním jazyce ve wa naznačují, že nejsme zmatení jen o technologii, ale také o tom, kdo byli původní Luddité a co vlastně znamená moderní.

Například bloggerka Amanda Cobra se obává, že bude „pitím Luddita“ „Protože ještě nezvládla„ napuštěné “nápoje. (Omlouvám se, Amando, skuteční Luddité byli bezradní, pokud jde o máčení vanilkových lusků ve vodce. Pili – a zpívali – „dobré pivo, to je hnědé.“) A na Twitteru si Wolfwhistle Amy myslí, že je Luddita, protože „se s ní nedokáže vypořádat heel heights “udávány v centimetrech místo v palcích. (Hmm. Někteří z původních Ludditů byli oblékači – více o tom později – takže by se možná vcítili.) Lidé nyní používají toto slovo dokonce k popisu někoho, kdo je jen neohrabaný nebo zapomíná na technologii. (Britka zamčená před jejím domem tweetuje svému manželovi: „Ty hloupý Luddite, zapni si svůj krvavý telefon, nemůžu se dostat dovnitř!“)

Slovo „Luddite“ je zároveň prohlášením o neschopnosti a čestný odznak. Můžete tedy hodit ludditské kletby na svůj mobilní telefon nebo svého manžela, ale také můžete napít víno s názvem Luddite (které má vlastní web: www.luddite.co.za). Můžete si koupit kytaru s názvem Super Luddite, která je elektrická a stojí 7 400 $. Mezitím, na Twitteru, je SupermanHotMale Tim pochopitelně zmatený; zavrčí na ninatypewritera: „Co je to Luddite?“

Téměř jistě ne to, co si myslíte, Tim.

Navzdory své moderní pověsti nebyli původní Luddité ani proti technologiím, ani neschopní mnozí byli vysoce kvalifikovaní operátoři strojů v textilním průmyslu. Ani technologie, na kterou útočili, nebyla zvlášť nová. Navíc myšlenka rozbíjení strojů jako forma průmyslového protestu u nich nezačala ani nekončila. Ve skutečnosti tajemství jejich trvalá pověst závisí méně na tom, co udělali, než na jménu, pod kterým to udělali. Dalo by se říci, že byli dobří v brandingu.

Ludditovské poruchy začaly za okolností přinejmenším povrchně podobných našim. Britové pracující rodiny na počátku 19. století přetrvávaly ekonomické otřesy a rozšířená nezaměstnanost. Zdánlivě nekonečná válka proti napoleonské Francii přinesla „tvrdou špetku chudoby,“ napsal yorkshirský historik Frank Peel, do domovů „tam, kde to bylo doposud cizí ger. “ Potravin bylo málo a rychle se staly nákladnějšími. Poté 11. března 1811 v Nottinghamu, středisku textilní výroby, britská vojska rozbila dav protestujících požadujících více práce a lepší mzdy.

Té noci, rozzlobení dělníci rozbili textilní stroje v nedaleké vesnici. Podobné útoky se odehrály nejprve v noci, poté sporadicky a poté ve vlnách, které se nakonec rozšířily přes 70 mil dlouhý pás severní Anglie od Loughborough na jihu po Wakefield na severu. V obavě z národa hnutí, vláda brzy postavila tisíce vojáků na obranu továren.Parlament přijal opatření, které učinilo z lámání strojů trestný čin.

Luddité však nebyli ani tak organizovaní, ani tak nebezpeční, jak se domnívali úřady. Zapálili několik továren, ale hlavně se omezili na rozbíjení strojů. Ve skutečnosti způsobili méně násilí, než na jaké narazili. Při jednom z nejkrvavějších incidentů, v dubnu 1812, asi 2000 demonstrantů obklíčilo mlýn poblíž Manchesteru. Majitel nařídil svým mužům, aby vystřelili do davu, přičemž zabili nejméně 3 a zranili 18. Další den vojáci zabili nejméně 5 dalších.

Začátkem měsíce si dav asi 150 demonstrantů vyměnil střelbu s obránci mlýna v Yorkshire a dva Luddité zemřeli. Luddité se tam brzy oplatili tím, že zabili majitele mlýna, který se údajně ve spoustě protestů chlubil tím, že v ludditské krvi dojede až ke svým lámáním. Tři luddité byli za vraždu oběšeni; jiné soudy, často pod politickým tlakem, poslaly mnohem více na šibenici nebo do exilu v Austrálii před posledním takovým narušením, v roce 1816.

Jednou z technologií, na kterou Luddité běžně útočili, byl punčochový rám, nejprve pletací stroj vyvinutý před více než 200 lety Angličanem jménem William Lee. Hned od začátku vedla obava, že by to vytěsnilo tradiční ruční pletařky, královnu Alžbětu I. k tomu, aby Lee upřel patent. Leeův vynález s postupným zlepšováním pomohl textilnímu průmyslu růst – a vytvořil mnoho nových pracovních míst. Pracovní spory však způsobovaly sporadická propuknutí násilného odporu. Epizody rozbíjení strojů se vyskytovaly v Británii od 60. let 20. století a ve Francii během revoluce v roce 1789.

Jak začala průmyslová revoluce, dělníci se přirozeně obávali, že budou vysídleni stále účinnějšími stroji. Samotní Luddité však „byli se stroji naprosto v pořádku,“ říká Kevin Binfield, redaktor sbírky Spisy Ludditů z roku 2004. Omezili své útoky na výrobce, kteří používali stroje způsobem, který nazývali „podvodným a podvodným způsobem“, aby se dostali kolem standardu pracovní postupy. „Chtěli jen stroje, které vyrábějí vysoce kvalitní zboží,“ říká Binfield, „a chtěli, aby tyto stroje provozovali pracovníci, kteří prošli učňovským vzděláváním a dostali slušné mzdy. To byly jejich jediné obavy. “

Takže pokud luddité neútočili na technologické základy průmyslu, co je pro výrobce tak děsilo? A co je dělá tak nezapomenutelnými i nyní? Zásluhy v obou případech připadají převážně přízraku.

Ned Ludd, známý také jako kapitán, generál nebo dokonce král Ludd, se poprvé objevil v rámci protestu v Nottinghamu v listopadu 1811 a brzy byl na cestě z jednoho průmyslového centra do druhého. Tento nepolapitelný vůdce jasně inspiroval protestující. A jeho zjevné velení neviditelných armád, vrtání v noci, také vystrašilo síly zákona a pořádku. Vládní agenti považovali jeho nalezení za náročné. V jednom případě hlásil milicionář, že si obávaného generála všiml „štiky v ruce, jako halbert seržanta“, a tváře, která byla strašidelně nepřirozeně bílá.

Ve skutečnosti žádná taková osoba neexistovala. Ludd byla fikce vymyslená z incidentu, který se údajně odehrál před 22 lety ve městě Leicester. Podle příběhu pracoval mladý učeň jménem Ludd nebo Ludham u punčochy, když ho nadřízený napomenul na příliš volné pletení. Rozkázal „rozkročit jeho jehly“, rozzuřený učeň místo toho popadl kladivo a zploštil celý mechanismus. Příběh se nakonec dostal do Nottinghamu, kde demonstranti změnili Neda Ludda na svého symbolického vůdce.

Luddité, jak se brzy stali známými, to se svými protesty mysleli vážně. Ale také si dělali legraci a rozesílali zlověstně znějící dopisy, které začaly slovy „While the the Charter“ … a skončily „Ned Lud’s Office, Sherwood Forest“. K jejich pocitu sociální spravedlnosti se hodí odvolání na lstivé loupeže vlastního nottinghamshirského Robina Hooda. Posměšná, světem převrácená povaha jejich protestů je také vedla k tomu, aby pochodovali v ženských šatech jako „manželky generála Ludda.“

Nevynalezli stroj na ničení technologií, ale věděli, jak použít jeden. V Yorkshire zaútočili na rámy mohutnými kladivem, které nazývali „Velký Enoch“, po místním kováři, který vyrobil jak kladiva, tak mnoho strojů, které zamýšleli zničit. „Enoch je udělal,“ prohlásili, „Enoch je zlomí.“

Tento talent vyjadřovat hněv stylově a dokonce i naparováním dal jejich příčině osobnost. Luddismus uvízl v kolektivní paměti, protože se zdála být větší než život. A jejich načasování bylo správné, když přišli na začátek toho, co později skotský esejista Thomas Carlyle nazval „mechanickým věkem“.”

Lidé té doby poznali všechny úžasné nové výhody, které průmyslová revoluce přinesla, ale také se obávali, jak to Carlyle řekla v roce 1829, že technologie způsobovala„ mocnou změnu “v jejich„ způsobech myšlení a pocit. Muži rostou mechanicky v hlavě a srdci, stejně jako v rukou. “ Postupem času starosti s takovou změnou vedly lidi k tomu, aby z původních Ludditů udělali hrdinské zastánce pretechnologického způsobu života. „Rozhořčení producentů z devatenáctého století,“ napsal historik Edward Tenner, „ustoupilo„ podráždění spotřebitelů z konce dvacátého století. “

Původní Luddité žili v éře„ uklidňujícího jasné cíle – stroje, které by člověk mohl zničit kladivem, “píše Loyolas Jones ve své knize Against Technology z roku 2006, což usnadňuje romantizaci. Naproti tomu naše technologie je tak mlhavá jako „cloud“, to webové rozpětí, kde naše digitální myšlenky stále častěji tráví věčnost. Je stejně tekutá jako chemické kontaminanty, které naši kojenci sají mlékem svých matek, a stejně všudypřítomná jako geneticky modifikované plodiny v našich plynových nádržích a na našich talířích. Technologie je všude, zná všechny naše myšlenky a slovy technologického utopisty Kevina Kellyho je dokonce „božským úkazem, který je odrazem Boha“. Komu máme odolat?

Původní Luddité by odpověděli, že jsme lidé. Překonání mýtu a jasnější vidění jejich protestů je připomínkou, že s technologiemi je možné dobře žít – ale pouze pokud neustále zpochybňujeme způsoby, jak utváří naše životy. Jde o malé věci, jako je občasné přerušení kabelu, vypnutí smartphonu a procházka. Ale musí to být také o velkých věcech, jako je postavit se proti technologiím, které dávají peníze nebo pohodlí nad jiné lidské hodnoty. Pokud se nechceme stát, jak varovala Carlyle, „mechanickými v hlavě a v srdci“, může nám občas pomoci se zeptat, které z našich moderních strojů by se generál a Eliza Luddové rozhodly zlomit. použil by je k rozbití.

Richard Conniff, častý přispěvatel do Smithsonian, je autorem knihy The Species Seekers.