Proč byl Andrew Johnson obžalován?

Před atentátem na Abrahama Lincolna v roce 1865 formuloval plán rekonstrukce, který by byl mírný k poraženému Jihu, připojilo se k Unii. Měl v plánu udělit obecnou amnestii těm, kteří se zavázali přísahou věrnosti Spojeným státům a souhlasili s dodržováním všech federálních zákonů týkajících se otroctví (i když z obecné amnestie měli být vyloučeni vysoce postavení úředníci Konfederace a vojenští vůdci). incolnův plán rovněž uvedl, že když desetina voličů, kteří se zúčastnili voleb v roce 1860, souhlasila s přísahou v konkrétním státě, mohl by tento stát sestavit novou vládu a začít vysílat zástupce do Kongresu.
Andrew Johnson měl v úmyslu uskutečnit tento plán, když se ujal prezidentského úřadu. Tato politika však neseděla s takzvanými Radikálními republikány v Kongresu, kteří chtěli sestavit vojenské vlády a zavést přísnější podmínky pro zpětné převzetí pro odloučené státy. Jelikož ani jedna ze stran nebyla ochotna přistoupit ke kompromisu, následoval střet závětí.
Politická podpora zahájení obžalovacího řízení proti prezidentovi přišla, když Johnson porušil funkční období Office Act odstraněním Edwina Stantona, ministra války, z kabinetu. Zákon o držbě úřadu, který prošel Johnsonovým vetem v roce 1867, uvedl, že prezident nemůže odvolat jmenované úředníky bez souhlasu Kongresu.
Lincoln i Johnson měli problémy se Stantonem, spojencem radikálů v Kongresu Stantonovo odstranění proto nebylo jen politickým rozhodnutím, které mělo ulevit sváru mezi prezidentem a jeho kabinetem, ale také zkouškou zákona o funkčním období. Johnson věřil, že zákon o držbě úřadu byl protiústavní a chtěl, aby byl legálně souzen. Byl to však sám prezident, kdo byl postaven před soud.
Prezident Johnson byl 24. února 1868 obžalován Sněmovnou reprezentantů a Senát se o případ pokusil v procesu, který trval od března do května 1868. V roce na konci Senát hlasoval o osvobození prezidenta Andrewa Johnsona s náskokem 35 viny na 19 nevinných – k odsouzení zbývá jen jeden hlas ze dvou třetin.
V případě z roku 1926 Nejvyšší soud prohlásil, že funkční období Zákon o úřadu byl neplatný.