Požár řeky Cuyahoga
Požár řeky Cuyahoga 3. listopadu 1952. S laskavým svolením Cleveland Press Collection v Clevelandské státní univerzitní knihovně .
Cleveland, OH byl kdysi známý jako hlavní průmyslové centrum ve Spojených státech. S blížícím se koncem šedesátých let se spoléhala na průmyslovou výrobu země. Cleveland však pokračoval ve výrobě, která ve spojení s nedostatkem regulace kanalizace a nakládání s odpady udržovala odhazování řeky Cuyahoga. 22. června 1969 kolem 12:00 byly na řece zapáleny plovoucí zbytky ropných skvrn jiskrami způsobenými projíždějícím vlakem. Konkrétně po vyšetřování bylo zjištěno, že příčinou byly olejové zbytky zachycené pod dvěma dřevěnými podstavci, pevnými nosnými rámy, umístěnými kolem Campbell Rd. Kopec v jihovýchodním Clevelandu. Bylo zjištěno, že požár dosáhl výšky více než pěti pater a trval mezi dvaceti a třiceti minutami. Bylo hlášeno poškození kolem 50 000 $, včetně: 45 000 $ za zničení mostu ve vlastnictví Norfolku & Western Railway Co. a 5 000 $ z Newburgh & South Shore Railway kozle.
Řeka Cuyahoga byla kdysi jednou z nejvíce znečištěných řek ve Spojených státech, což představuje mnohonásobný vzplanutí, zaznamenaný počet třinácti začíná v roce 1868. Nejsilnější požár nastal v roce 1952, který způsobil škody ve výši více než 1,3 milionu dolarů, nejsmrtelnější požár se stalo v roce 1912 se zdokumentovanými pěti úmrtími. Požár v roce 1969, který neutrpěl maximální škody ani smrtelně nezranil žádného občana, byl nejvíce krytým incidentem na řece. Částečně to bylo způsobeno rostoucí prioritou, kterou měla hygiena nad průmyslovými akcemi; Spojené státy si stále více uvědomovaly ekologii. Kvůli přechodu z průmyslu na technologii také časopis Time Magazine přinesl článek o incidentu. To přineslo oblasti Clevelandu velkou pozornost a zvýšilo tlak na hygienickou regulaci.
Inspirován požárem řeky v roce 1969 byl Kongres odhodlán vyřešit otázku znečištění půdy nejen v Clevelandu, ale v celém Spojené státy. Zákonodárný sbor přijal zákon o národní politice životního prostředí (NEPA), který byl podepsán do práva 1. ledna 1970. Tento zákon pomohl založit Agenturu pro ochranu životního prostředí (EPA), která by byla pověřena řízením environmentálních rizik a regulací různých sanitárních politik. . Jednou z prvních legislativ, které EPA vydala, byl zákon o čisté vodě (Clean Water Act, 1972), který nařídil, aby všechny řeky po celých Spojených státech byly dostatečně hygienické, aby do roku 1983 bezpečně umožňovaly hromadné plavání ryb a lovení ve vodě. Od roku 1969 Řeka Cuyahoga, která vypálila oblastní kanalizační oblast na severovýchodě Ohia, investovala přes 3,5 miliardy USD do čištění řeky a rozvoje nových kanalizačních systémů. Existuje projekce, že v příštích třiceti letech město Cleveland dále poskytne více než 5 miliard dolarů na údržbu systému odpadních vod. Řeka je nyní domovem asi šedesáti různých druhů ryb, od roku 1969 nedošlo k dalšímu požáru řeky a každoročně se vyvíjejí nové programy nakládání s odpady, které zajišťují sanitaci Clevelandských vodních cest.