Ponce De Leon nikdy nehledal fontánu mládí

Před půl tisíciletí, v roce 1513, španělský průzkumník Juan Ponce de León opustil Portoriko pro zelený ostrov „Bimini“ – nezmapovanou zemi na dnešních Bahamách. Nakonec přistál místo toho na Floridě, kde vsadil na španělskou korunu a zajistil si místo v análech historie.

Jak má legenda a jak vědci tvrdí po staletí, Ponce hledal Fontánu mládí, legendární pramen, o kterém se myslelo, že dá věčný život tomu, kdo se do něj koupal nebo pil. Nové stipendium je však v rozporu se starou bájkou a naznačuje, že Ponce se nezajímal o dlouhověkost, ale o politický zisk.

Skutečný příběh zní asi takto: V roce 1511 donutila chaotická politická hádka Ponce vzdát se guvernéra Portorika , schůzku, kterou držel od roku 1509. Jako cenu útěchy Kin g Ferdinand mu nabídl Biminiho za předpokladu, že vytrvalý dobyvatel by mohl financovat expedici a skutečně ji najít.

J. Michael Francis, historik z University of South Florida v Petrohradě, který strávil desítky let studiem španělských kolonií v Americe, říká, že v žádných známých dokumentech z Ponceova života, včetně smluv a jiné oficiální korespondence, se o fontáně mládí nezmiňuje. s korunou. Ve skutečnosti se Ponceovo jméno spojilo s Fontánou mládí až mnoho let po jeho smrti, a to jen díky španělskému dvornímu kronikáři, který ho měl zdiskreditovat.

Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés neměl Ponce rád. , tvrdí, že je naivní, egocentrický a otupělý. Nepřátelství mělo pravděpodobně něco společného se soudní politikou: Oviedo se spojil s Diegem Columbem, který byl synem Christophera a mužem, který pomohl vytlačit Ponce z Portorika.

In Historia general y natural de las Indias, Oviedův popis španělského osídlení Ameriky, vypráví příběh, ve kterém se Ponce, oklamaný Indy, vydává na marný hon na Fontánu mládí. Je to všechno literární zařízení, jehož cílem je, aby Ponce vypadal pošetile. Přestože návštěvy lázní a minerálních lázní byly v 16. století běžné, ve skutečnosti věření, že voda může zvrátit stárnutí, bylo zjevně považováno za dost hloupé.

Satirická verze Ponceových cest Oviedova uvízla. „Máte tento neuvěřitelný příběh, který začal jako vynález,“ říká Francis, „a do 17. století se stal historií.“ (Ponce za to stojí, Ponce zemřel ve věku 47 let poté, co byl zraněn šípem v boji s indiánským kmenem na Floridě.)

Samozřejmě, ne všechny vysoké příběhy jsou z let, které uplynuly, kodifikovány do něčeho blížící se skutečnost. Sherry Johnson, historička na Floridské mezinárodní univerzitě, říká, že mýtus o Ponce de León a jeho magické fontáně přetrvává kvůli romantice. „Instinktivně se k tomu přidržíme – tato myšlenka, že možná nikdy nezestárneme,“ říká. Hodí se také k mytům Ameriky, které jsme vytvořili sami, v mladé zemi, kde, jak jsme se učili, je možné všechno.

Florida nadále vydělává na tom, co by mohlo být její největší legendou, a stovky turistů denně pijí z kamenné studny v Archeologickém parku fontány mládí sv. Augustina. Navzdory snahám Františka a dalších odhalit příběh Ponceovy fontány prostě nezemře.