Polonium (Čeština)
Polonium (Po), radioaktivní, stříbřitě šedý nebo černý kovový prvek skupiny kyslíku (skupina 16 v periodické tabulce). První prvek, který byl objeven radiochemickou analýzou, polonium objevili v roce 1898 Pierre a Marie Curie, kteří zkoumali radioaktivitu určité smoly, uranové rudy. Velmi intenzivní radioaktivita, kterou nelze přičíst uranu, byla připsána novému prvku, který pojmenovali podle vlasti Marie Curie v Polsku. Objev byl oznámen v červenci 1898. Polonium je extrémně vzácné, dokonce i ve smolu: k získání 40 miligramů polonia musí být zpracováno 1 000 tun rudy. Jeho hojnost v zemské kůře je asi jedna část z roku 1015. V přírodě se vyskytuje jako produkt radioaktivního rozpadu uranu, thoria a aktinia. Poločasy jeho izotopů se pohybují od zlomku sekundy do 103 let; nejběžnější přírodní izotop polonia, polonium-210, má poločas rozpadu 138,4 dnů.
Polonium se obvykle izoluje z vedlejších produktů těžby radia z uranových minerálů. Při chemické izolaci se smolová ruda zpracuje kyselinou chlorovodíkovou a výsledný roztok se zahřívá sirovodíkem, aby se vysrážela poloniummonosulfid, PoS, spolu s dalšími sulfidy kovů, jako je například bismut, Bi2S3, který chemicky velmi připomíná monosulfid polonium chování, i když je méně rozpustné. Kvůli rozdílu v rozpustnosti opakované částečné srážení směsi sulfidů koncentruje polonium v rozpustnější frakci, zatímco vizmut se hromadí v méně rozpustných částech. Rozdíl v rozpustnosti je však malý a proces musí být mnohokrát opakován, aby se dosáhlo úplného oddělení. Čištění se provádí elektrolytickou depozicí. Lze jej vyrobit uměle bombardováním vizmutu nebo olova neutrony nebo zrychlenými nabitými částicemi.
Polonium chemicky připomíná prvky telurium a vizmut. Jsou známy dvě modifikace polonia, a- a β-forma, které jsou stabilní při teplotě místnosti a mají kovové vlastnosti. Skutečnost, že jeho elektrická vodivost klesá se zvyšující se teplotou, umisťuje polonium mezi kovy spíše než metaloidy nebo nekovy.
Protože je polonium vysoce radioaktivní – rozpadá se na stabilní izotop olova emitováním alfa paprsků, které jsou proudy kladně nabitých částic – musí se s nimi zacházet velmi opatrně. Pokud je polonium obsaženo v takových látkách, jako je zlatá fólie, které zabraňují úniku alfa záření, používá se průmyslově k eliminaci statické elektřiny generované takovými procesy, jako je válcování papíru, výroba plochých plastů a zvlákňování syntetických vláken. Používá se také na kartáčích pro odstraňování prachu z fotografického filmu a v jaderné fyzice jako zdroj alfa záření. Jako zdroje neutronů se používají směsi polonia s beryliem nebo jinými světelnými prvky.