Panamský diktátor Manuel Noriega se vzdává USA
3. ledna 1990 se panamský generál Manuel Antonio Noriega poté, co se na 10 dní zalezl na vatikánském velvyslanectví v Panamě, vzdá americkým vojenským jednotkám čelit obvinění z obchodování s drogami. Následující den byl Noriega letecky převezen do Miami a davy občanů v ulicích Panama City se radovaly. 10. července 1992 byl bývalý diktátor usvědčen z obchodování s drogami, praní peněz a vydírání a odsouzen na 40 let vězení.
Noriega, který se narodil v Panamě v roce 1938, byl věrným vojákem generála Omar Torrijos, který se chopil moci převratem v roce 1968. Pod vedením Torrijose vedl Noriega pověstnou zpravodajskou službu G-2, která obtěžovala a terorizovala lidi, kteří kritizovali Torrijosův režim. Noriega se také stala C.I.A. operativní a zároveň zbohatnout na pašování drog.
V roce 1981 zemřel Omar Torrijos při leteckém neštěstí a po dvouletém boji o moc se Noriega ukázal jako generál panamských vojenských sil. Stal se de facto vůdcem země a určoval prezidentské volby, aby mohl instalovat své vlastní loutkové úředníky. Vláda Noriegy byla poznamenána korupcí a násilím. Stal se také dvojitým agentem a prodával tajemství amerických zpravodajských služeb Kubě a vládám východní Evropy. V roce 1987, kdy Panamané organizovali protesty proti Noriegovi a požadovali jeho vypuzení, vyhlásil národní pohotovost, zavřel rozhlasové stanice a noviny a donutil své politické nepřátele odejít do exilu.
Ten rok USA přerušily pomoc Panama a pokusil se přimět Noriegu k rezignaci; v roce 1988 začaly USA uvažovat o použití vojenské akce k ukončení jeho obchodu s drogami. Noriega zrušil prezidentské volby v květnu 1989, které zahrnovaly kandidáta podporovaného USA, a v prosinci téhož roku prohlásil, že jeho země je ve válečném stavu se Spojenými státy. Krátce nato američtí mariňáci byli zabiti panamskými vojáky. Prezident George H.W. Bush schválil „operaci Just Cause“ a 20. prosince 1989 bylo vysláno 13 000 amerických vojáků k obsazení Panamského města, spolu s 12 000 již tamními, a zabavením Noriegy. Během invaze bylo v akci zabito 23 amerických jednotek a přes 300 bylo zraněno. Přibližně 450 panamských vojáků bylo zabito; odhady počtu zabitých civilistů se pohybují od několika set do několika tisíc, přičemž tisíce dalších jsou zraněny.