Operation Torch: Anglo-americká invaze do francouzské severní Afriky

Operace

Operace Torch byla anglo-americká invaze do francouzského Maroka a Alžírska během severoafrické kampaně za druhé světové války. Začalo to 8. listopadu a bylo uzavřeno 16. listopadu 1942. Vyplývalo to z neklidného kompromisu mezi západními spojenci a mělo to zmírnit tlak na Sovětský svaz tím, že budou v regionu zasaženy síly Osy a umožní invazi do jižní Evropy v 1943.

Velení generála Dwighta D. Eisenhowera byla operace koncipována jako klešťové hnutí s americkými přistáními na marockém atlantickém pobřeží a angloamerickými přistáními na alžírském pobřeží Středozemního moře. Primárním cílem bylo zajistit předmostí pro otevření druhé fronty zadní části německých a italských sil bojujících s Brity v Libyi a Egyptě.

V noci 8. listopadu, po nezjištěných přechodech ze Spojených států a Velká Británie, velká anglo-americká flotila skládající se z 350 válečných lodí a 500 transportů přepravujících asi 107 000 vojáků shromážděných u pobřeží francouzské severní Afriky. Následujícího rána zahájil útok spojenecké síly, když se tři úkolové jednotky snažily zmocnit klíčových přístavů a letišť v Casablance, Oranu a Alžíru, než postupovaly na východ do Tuniska.

Invazní síly musely překonat francouzskou opozici na území ovládaném režimem Vichy za vlády Marshalla Philippe Pétaina. Jeho vláda měla asi 125 000 vojáků rozmístěných v Maroku, Tunisku a Alžírsku, stejně jako silné pobřežní dělostřelectvo, četné tanky, letadla a válečné lodě. Optimistická britská rozvědka navrhla, aby Francouzi kladli minimální odpor. To by se ukázalo jako špatné.

Vichyské síly 7. listopadu zmařily pokus o státní převrat pro-spojeneckého generála Antoina Béthouarta proti francouzskému velení v Maroku. Tvrdý francouzský odpor poté způsobil značné ztráty na několika marockých útočných bodech, než západní úkolová skupina dosáhla svých cílů přistání. 10. listopadu se spojenecké jednotky připravily na útok na Casablanku. Po krátkém námořním zásahu se Francouzi vzdali města před zahájením totálního útoku.

V Oranu narazila Centrální pracovní skupina také na tvrdohlavý francouzský odpor před Oranovou kapitulací 9. listopadu.

Na druhou stranu východní pracovní skupině pomohl úspěšný puč francouzského odboje v Alžíru, který neutralizoval francouzský XIX. sbor před vyloděním spojenců. Spojenecké jednotky rychle zatlačily do vnitrozemí a generál Juin se vzdal města v podvečer 9. listopadu. Na popud generála Marka Clarka, zástupce Eisenhowera, admirála Jeana Francoise Darlana, vysokého komisaře Vichy pro severní Afriku a generála Juina také nařídil francouzským jednotkám zastavit ozbrojený odpor v Oranu a Maroku ve dnech 10. – 11. listopadu.

Důsledky operace Torch

Operation Torch má smíšené politické dědictví. Na oplátku za svou spolupráci dočasně zůstal hlavou Darlan francouzské správy v době, kdy se francouzské síly v severní Africe připojily ke spojencům, což hluboce urazilo Charlese de Gaulla a další členy Svobodné Francie.

Operace také vedla k různým nepředvídaným vojenským důsledkům. Když se dozvěděli o Darlanově dohodě s Spojenci, Adolf Hitler nařídil okupaci Vichy Francie a začal budovat síly Osy v Tunisku, kde se později střetly s britskými jednotkami. Tunis nepřikročil rychle k britským a americkým silám. Naopak Invaze také nedokázala odvést velké množství Němců z východní fronty, což je klíčové strategické zdůvodnění dané operace.

Byly však také pozoruhodné úspěchy. Operace Torch označila dosud největší americkou kampaň v atlantickém divadle a první významná operace prováděná společně a spojeně Spojenými státy a Spojeným královstvím během druhé světové války. Americké a britské síly se konečně chopily ofenzívy po třech letech německých a italských sil diktujících tempo událostí.

Poznatky získané v severní Africe by formovaly anglo-americké rozhodování a usnadnily úspěšné invaze do evropského divadla. po zbytek války.