Odkud pochází finština?

Existuje určitá logika v domnění, že jazyky, kterými se mluví v sousedních zemích, musí úzce souviset. To však není případ finštiny.

Finové často narážejí na otázky typu „Je finština jako švédština?“ nebo „Mluví všichni ve Finsku rusky?“ Jednoduchá odpověď na obě otázky zní ne. Švédština (jeden ze dvou oficiálních jazyků Finska) i ruština patří do indoevropské skupiny jazyků, zatímco finština je ugrofinským jazykem. Druhá skupina zahrnuje také maďarštinu, estonštinu, sámštinu (kterou používají domorodí obyvatelé severního Finska, Švédska a Norska a severozápadního Ruska) a několik méně známých jazyků používaných v oblastech Ruska. Ugrofinské jazyky sdílejí dostatek společných lexikálních a gramatických znaků, aby dokázaly společný původ. Ačkoli se tyto jazyky vyvíjely odděleně po tisíce let, je vidět, že společné rysy zahrnují:

1) absence rodu (stejné finské zájmeno, „hän“ označuje „he“ i „ona“)
2) absence článků (a a v angličtině)
3) dlouhá slova kvůli struktuře jazyka
4) četné gramatické výrazy případy
5) osobní majetek vyjádřený příponami
6) postpozice kromě předložek
7) žádný ekvivalent slovesa „mít“

Existují různé spekulativní teorie o čase a místě vzniku takzvaného protofinsko-uherského jazyka. Podle nejběžnější teorie jsou maďarština a finština odděleny pouhými 6000 lety samostatného vývoje.

Jak dlouho finští mluvčí osídlili Finsko, je otázka, která vždy zajímala finské učence. V dnešní době se předpokládá, že mluvčí finsko-ugrackého jazyka žijí v oblasti dnešního Finska nejméně od roku 3000 před naším letopočtem. Během následujících tisíciletí se kontakty rozšířily mezi mluvčími ugrofinského jazyka a mluvčími sousedních indoevropských jazyků (např. Baltské, germánské a slovanské dialekty). Četné výpůjčky vypůjčené finštinou, estonštinou a dalšími pobaltskými finskými jazyky (Karelian, Lude, Vepsian, Vote a Livonian) ukazují existenci kontaktů mezi lidmi, kteří mluví finskými jazyky, a lidmi, kteří mluví indoevropskými jazyky. Vypůjčila se nejen slovní zásoba, ale také mnoho gramatických znaků. Většina půjček v současné finštině pochází z germánských a skandinávských jazyků, zejména ze švédštiny.