Od soukromého utrpení po národní boj: Případ Terri Schiavo

Floridské soudy, přestože sympatizují s rodiči, se důsledně postavily na stranu manžela ze zákona. To neuspokojilo floridské politiky. V roce 2003 přijal státní zákonodárce návrh zákona, který dal guvernérovi Jebovi Bushovi v té době pravomoc zabránit vyjmutí dávkovací trubice. Tato legislativa, kterou později prohlásil Nejvyšší soud na Floridě za protiústavní, se nazývala Terriho zákon. (Toto je běžná legislativní taktika: identifikace zákona podle jména nějakého nešťastníka, aby se zvýšila jeho emocionální přitažlivost. Je třeba poznamenat, že křestní jména a zdrobněliny mají tendenci být používány, pokud je osobou žena nebo dítě. Mužům se obvykle přiznává větší důstojnost . Proto jsme měli Bradyho zákon, federální zákon o kontrole zbraní pojmenovaný pro Jamese S. Bradyho, tiskového mluvčího prezidenta Ronalda Reagana, který byl zastřelen v roce 1981. Nikomu nenapadlo říkat Jimův zákon.)

Jako by neúspěšné pokusy o intervenci floridských politiků nestačily varovným příběhem, začátkem roku 2005 se Kongres a prezident George W. Bush vrhli do boje a oslnivou rychlostí přijali právní předpisy, které přenesly jurisdikci případu ze státních soudů na federální soudnictví. Následovalo legálnější točení a pátrání, ale netrvalo to dlouho. Státní soudní příkazy převažovaly. Plnicí trubice byla odstraněna a paní Schiavo zemřela v hospici v Pinellas Park na Floridě.

Co, pokud vůbec, je trvalé dědictví této bolestivé epizody?

Za co stojí za to, USA Today, při svém 25. výročí v roce 2007, sestavili seznam 25 životů, které měly „nesmazatelný dopad“. Terri Schiavo se umístila na 12. místě, těsně pod Matkou Terezou a Oprah Winfreyovou. (Číslo 1 bylo „hrdiny z 11. září.“) Ale případ Schiavo byl v kolektivní paměti stále čerstvý. O sedm let později, zařadila by se tak vysoko? Podobně, když byla téměř denně ve zprávách, došlo ke zjevnému nárůstu počtu Američanů, kteří připravovali živé vůle a srovnatelné směrnice, podle skupin, jako je nezisková organizace Aging With Dignity, která podporuje přání na konci života.

Někteří politici si možná vzali ponaučení: že tato rozhodnutí o životě a smrti jsou pravděpodobně nejlépe ponechána rodinám, a pokud se na povrch vynoří neslučitelné rozdíly, soudům. Byl někdo dobře posloužený, například když Bill Frist, vůdce většiny republikánského senátu v roce 2005 a transplantační chirurg, řekl, že je mu jasné, že paní Schiavo reagovala na vnější podněty, což bylo prohlášení založené na tom, že viděl její videokazetu ?

Zůstávají větší otázky, které ovlivňují odhadem 25 000 Američanů, které lékaři považují za vegetativní. Komplikující záležitosti jsou studie podobné těm, které minulý týden oznámil tým v Belgii a dříve Adrian M. Owen, britský neurolog pracující v Kanadě. Pomocí technik zobrazování mozku zjistili, že u některých lidí klasifikovaných jako vegetativní může existovat zbytková kognitivní kapacita.