Neznámá záhada dětských snů

Kojenci tráví většinu času spánkem a každý den se budí jen na několik hodin. Během těchto rozpětí zavřeného oka však dochází k velkému růstu. Výzkumy ukazují, že spánek je pro vývoj kojenců stejně formativní jako rozptýlené záchvaty vědomí, když jsou jejich oči otevřené a uši zvednuté. Stejně jako u dospělých, spánek pravděpodobně pomáhá kojencům uchovat nebo chránit paměť a učit se jazyk; některé důkazy také naznačují, že podporuje zdravý fyzický růst. Technologický pokrok pomáhá vrhat stále více vhledů, jak řekla profesorka učení v raném dětství z Washingtonské univerzity Patricia Kuhl, „nekonečné množství tajemství“ obsažených v mozcích dětí.

Jedno tajemství, které tyto pokroky dosud nezjistily: zda děti sní – a pokud ano, o čem sní. „Dostat se do hlavy dítěte,“ napsal vědecká novinářka Angela Saini v článku pro The Guardian z roku 2013 „je jako rozluštit myšlenky kotě.“ Mozky se skládají z tolika nehmotných jevů a technologie používané k měření hmotných věcí (jako jsou stroje na skenování mozku) se u kojenců obtížně používají. Výsledná záhada učinila z tématu nekonečný zdroj intrik – a špičatých neshoda – mezi mnoha vědci.

Během spánku je mysl „pozoruhodným motorem řešení problémů.“

V šedesátých letech, jak vysvětluje novinářka Alice Robbová ve své připravované knize Proč jsme Dream, psycholog David Foulkes se domníval, že děti si zřídka pamatují své sny před věkem 9. Foulkes pokračoval v jeho výzkumu pediatrického snění po celá desetiletí a ve své knize na toto téma z roku 2002 dospěl k závěru, že lidé jsou v prvních letech života bezesní.

Jen proto, že mohou „vnímat realitu,“ napsal, neznamená, že „mohou také snít.“ Místo toho zjistil, že děti nezačnou snít, dokud jim nebude několik let a dokážou si představit své okolí vizuálně a prostorově. Dokonce i tehdy tvrdil, že sny bývají statické a jednorozměrné, bez postav a bez emocí. Teprve v sedmi letech, podle Foulkese, lidé začínají mít grafické, příběhové sny; tato fáze života také nastává, když děti mají tendenci rozvíjet jasný smysl pro svou vlastní identitu a to, jak zapadají do světa kolem sebe.

Další příběhy

Přesto v posledních letech roste vědecké poznání schopnosti kojenců „vědět, pozorovat, zkoumat, představovat si a učit se víc, než bychom si kdy mysleli, že je to možné,“ píše dětská psychologka UC Berkeley Alison Gopnik. Vyvinul se také pohled na vědu o snění, s soubor výzkumu, který rozšiřuje a zpochybňuje některé Foulkesovy závěry. Například v roce 2005 The New York Times publikoval Q-and-A s Charlesem P. Pollakem, ředitelem Centra spánkové medicíny v New Yorku-Presbyterian / Weill Cornell Medical Center. „Ano, pokud víme,“ odpověděl na otázku, zda děti sní, a poznamenal, že „jde o dobře podložený závěr“, že tak činí během fáze spánku charakterizované rychlými pohyby očí, nebo REM.

REM spánek je ten, kdy se nejvíce sní s pro lidi. Během této fáze se tělo stává nepohyblivým a dýchání a srdeční frekvence jsou nepravidelné. Podle Kelly Bulkeley, psychologky náboženství, která studuje sny, se věří, že REM spánek pomáhá lidem konsolidovat jejich vzpomínky a psychicky je trávit, i když někdy zvláštním a zdánlivě nelogickým způsobem. Výzkum z 60. let zaměřený zejména na účel spánku REM pro kojence zjistil, že podporuje vývoj mozku a pomáhá kojencům převádět jejich zážitky a pozorování během vědomých hodin na trvalé vzpomínky a dovednosti. Možná proto děti zažívají mnohem více REM spánku než dospělí – přibližně polovina dětí „spí hodiny strávené spánkem REM, ve srovnání s 20 až 25 procenty u starších lidí.“ Výsledek zdravého rozumu “je ten, že ano, děti sní – prostě nemají jazyk, aby s tím mohly komunikovat, “říká Bulkeley.

Ti, kteří popírají myšlenku, že děti sní, podle Bulkeleyho často poukazují na skutečnost, že vizuální obrazy, které si lidé vytvářejí v mozku během spánku, jsou informováni o jejich bdělé realitě. To je částečně to, k čemu se Foulkes mohl dostat: Jelikož děti mají tak málo emocionálních a smyslových zážitků, z nichž mohou čerpat, není mnoho materiálu, který by bylo možné transformovat Bulkeley však citoval důkazy naznačující, že sny slouží alespoň částečně jako instinktivní mechanismus ochrany těla před hypotetickými nebezpečími.„Biologickou funkcí snění je simulovat hrozivé události a nacvičovat vnímání hrozeb a vyhýbání se hrozbám,“ napsal finský neurolog, který tuto teorii poprvé rozvinul v roce 2000; v „našem světě předků,“ uzavřel, krátké doby života a neustálé nebezpečí způsobilo, že tento mechanismus snění byl výhodný.

Podle tohoto pohledu, když má člověk noční můru, ve které například před někým utíká – téma snů, které se vyskytuje napříč kulturami, zejména mezi dětmi – to může být způsob, jak si její mysl procvičovat v případě, že ve skutečnosti potřebuje uniknout hrozbě. Je-li tomu tak, je možné, že děti sní v důsledku přirozeného výběru. Koneckonců, některé studie naznačují, že sní i ostatní savci a ptáci.

Tým vědců v Japonsku se snaží pochopit, proč spíme.

Ale dostat na to definitivní odpověď otázka, zda děti sní, není možné, přinejmenším s dnešní technologií. Některé z nejlepších dostupných údajů o snech dospělých pocházejí ze sebeposílání zpráv ve formě průzkumů nebo denních deníků, poznamenává Rebecca Gomez, profesorka psychologie, která řídí laboratoř pro dětské poznávání na University of Arizona – informace, které nelze získat od dětí, které nezačněte používat abstraktní slova až do věku 3 let. Vědci, kteří studují sny, těží z významných technologických pokroků, jako jsou ty ve strojovém učení, které začínají empiricky ilustrovat, co se během tohoto procesu děje v mozku. Ale znovu: „Nemůžete jen dát kojence do skeneru a nechat je udělat test,“ říká Gomez.

Bulkeley přesto optimistické, že tyto vědecké překážky začnou ustupovat, jak se technologie bude stále vyvíjet, což pomůže vyřešit hádanku, o které se zajímají nejen vědci v oboru psychologie, ale také každodenní maminky a otcové. Svědky spícího novorozence trhnou prstem nebo třepou víčkem nesčetné okamžiky, které pro rodiče zdůrazňují, že vychovávají člověka – člověka, který rozvíjí vědomí a uvažování, smysl pro morálku a sociální inteligenci. Dokud však nedojde k vědě, bude to jen to, o čem mohou na své cestě snít plná osobnost zůstane záhadou.