Menší ligové platy v baseballu se pohybují na úrovni chudoby, zatímco hlavní ligové týmy vydělávají velké zisky

Jeremy Wolf byl u Mets Kingsport (Tennessee) v roce 2016, když zlomil poslední pálku, se kterou vstoupil mezi nezletilé. Šel do týmu, pobočky nováčkovské ligy New York Mets, požádat o další, a bylo mu řečeno, že si je bude muset koupit sám za své peníze.

To byl Wolfův úvod do realita baseballu malé ligy poté, co Mets z něj v letním draftu udělal v 31. kole výběr z Trinity University v Texasu. Čím více času strávil u nezletilých, tím více mu byly zřejmé drsné podmínky.

Někdy, jak řekl, on a jeho spoluhráči nedostali přidělená dvě jídla za den.

„Hrál bych hladový a šel bych spát hladový,“ řekl Wolf v telefonickém rozhovoru. „Hrál jsem před 10 000 lidmi za noc a neměl bych jídlo jíst po zápase a já bych neměl dost peněz na jídlo. “

Když nejlepší hráči Major League Baseball nastoupí na zápas hvězd v Clevelandu, jedny z nejvyšších ve vitríně budou vystaveny placené hvězdy. Odvětví, které shrábá miliardy. Ale téměř všichni tito hráči dorazili do velkých společností poté, co strávili alespoň nějaký čas u nezletilých, kde hráči zápasí s nízkými platy.

Průměrná mzda hráče baseballu malé ligy, jehož smlouvu zpracovává Major League Baseball, se pohybovala od přibližně 6 000 $ v Single-A do přibližně 9 350 $ v Double-A až téměř 15 000 $ v Triple-A v 2018, podle The Athletic. Tyto mzdy pokrývají pouze měsíce pravidelné sezóny. Hráči nedostávají výplatu během jarního tréninku nebo v podzimních ligách.

Hranice chudoby v roce 2019 je podle amerického ministerstva zdravotnictví a sociálních služeb 12 490 $.

Mezitím má průměrný hlavní ligový tým podle Forbesu 1,78 miliardy dolarů a MLB vytvořil podle Forbes v minulé sezóně rekord s příjmy 10,3 miliardy,

V poslední době se objevily pokusy o jeho využití bohatství na zlepšení podmínek pro hráče baseballu malé ligy. Blue Jays začátkem letošního roku zvýšili výplatu malé ligy o 40% na 56%, ale ostatní týmy se zatím musí řídit jejich vedením.

Pro fanoušky, kteří se hrnou na FNB Field, aby sledovali Harrisburg Senators, Double-A pobočka Nationals, nebo ti, kteří míří na FirstEnergy Stadium vidět Reading Fightin Phils, Double-A pobočka Phillies, že realita nemusí být příliš zřejmá.

Koneckonců, tam právě teď je spousta do očí bijících čísel kolem Major League Baseball. Na konci února podepsal Bryce Harper s Phillies částku 330 milionů dolarů v příštích 13 letech. O několik týdnů později ho Mike Trout a andělé pozvedli – a pak další – s obchodem v hodnotě více než 426 milionů dolarů za 12 let.

Ale to je pro vybrané málo těch, kteří vystoupí na vrchol svého sportu. Z 256 týmů, které tvoří Minor League Baseball, je spousta hráčů, dokonce i těch, kteří se snaží ovlivnit hlavní obory a snaží se s penězi vyjít.

Nationals odmítli komentář k tomuto příběhu , zatímco Phillies a Piráti neodpověděli na žádosti o komentář.

První kontrola baseballového džbánu Adama Wainwrighta byla v baseballu za 304 $. Druhý baseman Dodgers Kiké Hernández druhý hádal o své životní volbě poté, co jeho první kontrola byla v organizaci Astros na 327 $.

Vzhledem k jeho draftu nebyl Wolf nutně hráčem s vysokou prioritou, kterého Mets věnoval ke slávě . Organizace mu poskytla podpisový bonus 5 000 $, který Wolf nazval „Příležitost v hodnotě 5 000 $.“ Hráči, jejichž podpisové bonusy byly miliony, měli tuto příležitost mnohem více, řekl Wolf.

Ale bez ohledu na to, jaké je finanční zázemí hráče, peníze stále jdou na nákup vybavení, platby za bydlení, stravování , což přispívá na klubové příspěvky a další výdaje.

Takže poté, co jeho hráčská kariéra skončila kvůli zranění zad před dvěma lety, Wolf, nyní 25 let, se rozhodl něco udělat s podmínkami kterým čelí hráči baseballu z malé ligy. Založil neziskovou organizaci More Than Baseball, která chce zlepšit životní a pracovní situaci hráčů baseballu po celé zemi.

„Co jsem si myslel o tom, čím jsem si myslel, že je profesionální baseball, je zdaleka to není tak, jak to ve skutečnosti je, “uvedl bývalý hráč Yankees v prvním kole Slade Heathcott, který je ředitelem vývoje baseballu More Than Baseball.

Heathcott získal podpisový bonus 2,2 milionu dolarů, což je číslo, které uznal podněcuje vnímání hráčů baseballu malé ligy. Ale řekl, že neudělal pětimístný plat jako hráč malé ligy, až po pěti letech práce na dlouhých jízdách autobusem s pouhými 25 $ na jídlo denně, kdy jedinou možností stravování mohou být Wendy nebo McDonald.

V roce 2015 se nakonec objevil v 17 hrách pro Yankees a zasáhl dva homeruny.Heathcott odešel do důchodu na začátku tohoto roku poté, co strávil začátek sezóny 2018 v organizaci Athletics a ukončil kdysi slibnou kariéru, která zahrnovala několik operací kolen a ramen.

„Naštěstí jsem to udělal nemusím řešit spoustu věcí, se kterými se hráči musí vypořádat, kde jsem byl povolán, ale viděl jsem, jak se kluci snaží koupit netopýry nebo koupit rukavice nebo nemají schopnost položit jídlo na stůl, aby mohli hrát hru baseball a je to jen něco, co jsem viděl mnohokrát, “řekl Heathcott na začátku tohoto měsíce. „Je to něco, pro co jsem se cítil velmi vášnivě.“

V Pensylvánii je na soupiskách osmi týmů malé ligy na třech různých úrovních více než 200 hráčů. Většina z těchto hráčů nikdy nebude mít příležitost hrát za Phillies nebo Pirates nebo za kterýkoli z 28 dalších týmů v Major League Baseball.

Někteří z těchto hráčů jsou považováni za budoucí hvězdy, například Harrisburg infielder Luis Garcia, který byl na MLB.com zařazen jako vyhlídka č. 3 v organizaci Nationals a podepsal s organizací 1,3 milionu dolarů z Dominikánské republiky. Ale spousta hráčů podepsala smlouvu pouze s několika tisíci dolary, jako to udělal Wolf před třemi lety.

Pirátský podpisový bonus Geoffa Hartlieba jako bonus 29. kola v roce 2016 byl podle Pittsburgh Post-Gazette 1 167 $ po zdanění. Když byl právoplatný Chad Kuhl povýšen do soupisky Pittsburghu pro 40 hráčů a začal vydělávat na minimum v hlavní lize, které tehdy činilo 507 000 $, řekl pro Post-Gazette, že za 10 dní vydělal více než v předchozím roce v Double-A Altoona.

„Neexistuje skutečná snadná odpověď ani jednoduchá odpověď, ale doufáte, že budete někde dole; je to grind hrát baseball malé ligy se všemi, kteří mají společný sen hrát v hlavní lize,“ Džbán Síně slávy John Smoltz pro PennLive řekl: „Jedno procento to zvládlo, což je opravdu nízké číslo. Je to těžký život. Je to ten, za kterým honíte nějakou dobu a vždy věříte, že toho můžete získat příští rok nebo máte tu šanci. “

Pohyb Blue Jays za zvýšení platu jejich menších ligových hráčů je vidět jako krok správným směrem od některých pozorovatelů, včetně Vlka. Ale zatímco 56% zvýšení platu pro hráče v Single-A se zdá být křiklavé, The Athletic odhaduje, že tito hráči budou stále vydělávat méně než 12 000 $ za sezónu. Hráči Triple-A v prvním ročníku, kteří získají 40 procentní navýšení, vydělají v průběhu pětiměsíční sezóny 15 250 $.

Vlk označil 50procentní nárůst za „život měnící“ „Pro určité hráče a dává hráčům signál, že organizaci na nich záleží. A to je něco, co může vést k lepšímu produktu na hřišti.

“ Děláme pokrok, „řekl Wolf. „Dochází ke změnám, protože mluvíme o baseballu z malé ligy. Nemění to tvůj každodenní život. Toto dítě stále potřebuje pomoc při hledání zaměstnání. Toto dítě bude stále samo. Bude potřebovat pomoc s hledáním vybavení. Bude potřebovat pomoc s ochranou, takže je to ohromně obrovské. Líbí se mi, že to Blue Jays berou. “

Někteří požádali o pomoc soudy. Bývalý nadhazovač malé ligy Garrett Broshuis podal proti MLB hromadnou žalobu kvůli výplatě malé ligy, která podle ESPN v současné době čeká na odvolání 9. amerického obvodního odvolacího soudu ohledně certifikace třídy.

Ale Wolfovi a dalším stále stojí v cestě cíle řada věcí. Do loňského zákona o výdajích byl zahrnut „Zákon o záchraně Ameriky v zábavě“, který upravil zákon o spravedlivých pracovních normách z roku 1938, aby zbavil malé stoupence ochrany minimální mzdy. Ligový baseball, jehož hráči nemají odborovou ochranu, za to loboval.

Může docházet také k určitému odrazu od ostatních hráčů. Outfielder národních hráčů Adam Eaton způsobil hněv částí svět baseballu minulý měsíc, když řekl Washington City Paper, že si nemyslí, že je třeba zlepšit podmínky malé ligy, protože „nastává spokojenost“. Později na svém účtu Instagram zveřejnil omluvu.

„Není v pořádku vykořisťovat kohokoli v jakékoli profesi,“ napsal Eaton. „Menší ligové si zaslouží lepší. Zaslouží si více peněz. Zaslouží si lepší podmínky. Doba. Moje citace jsou jednoduše z mé osobní zkušenosti. Já bych své zkušenosti z malé ligy nevyměnil za nic. Jak těžké to bylo, udělalo to ze mě hráče / osobu, kterou jsem dnes. Je mi líto, že jsem někoho stejně urazil. Nebyl to můj záměr. “

Baseball je v jedinečné finanční době. MLB vytvořil další rekord v příjmech a všech 30 týmů MLB má hodnotu nejméně 1 miliardy dolarů. Phillies mají hodnotu 1,85 miliardy dolarů, piráti se přihlásili na 1,275 miliardy dolarů a státní příslušníci mají hodnotu 1,75 miliardy dolarů, uvádí Forbes.Ale průměrný plat hráčů se poprvé od roku 2004 snížil.

Dokonce i Harperova do očí bijící smlouva vyvolala některé červené vlajky kvůli tomu, jak dlouho do offseasonu odešel bez podpisu a další etablovaní hlavní ligoví hráči, jako jsou džbány Craig Kimbrel a Dallas Keuchel, zůstali do června nepodepsaní.

„Díváme se na to z logického hlediska, z finančního hlediska, ale díváme se na to z morálního hlediska,“ řekl Wolf . „Co je správné dělat? Někteří lidé by řekli, že pokud se vám to nelíbí, jděte udělat něco jiného. Ale my to tak nevidíme. Proč brání majitele miliardářů a nejsou průměrnými profesionálními hráči baseballu, kteří jsou dost dobří, aby to dokázali, ale nemohou si to dovolit? “

Více než baseball má se pustil do významného úkolu provést změnu v baseballu. V květnu spustil Wolf GoFundMe s cílem vyzvednout 25 000 $ na programy More Than Baseball, mezi něž patří poskytování ubytování, stravy, vybavení a přístup k možnostem kariérního rozvoje a vzdělávání hráčům malé ligy.

Zatímco Wolfovo úsilí jsou zaměřeni na hráče, kteří by mohli být na okraji hry, myslí si, že úsilí – počínaje lepšími platy a podmínkami – by mělo mít celkově pozitivní dopad na baseball. A nakonec toho chce dosáhnout.

„Tyto organizace chtějí pomoci jejich investicím prosperovat,“ řekl Wolf. „Tito hráči jsou komodity, a pokud dovolíte tyto komodity dozrají tak, jak by měly, máte více příležitostí k získání vítězství, máte více příležitostí k vytvoření významných ligových hráčů pro obchodní hodnotu nebo ve skutečnosti hrajících za svůj tým.

„Pokud se chystáte kluk, který dostal 50 000 dolarů na podpisový bonus a musí si najít svou vlastní práci v offseasonu a nemůže se 12 měsíců ročně soustředit na baseball, pak promarňuješ tuto investici. promarňuješ tu příležitost … chtějí, aby tito muži byli chráněni. Ale na druhou stranu, tyto týmy vidí hodnotu, protože mohou pomoci jejich investicím prosperovat. “