Masakr zranění kolen

Kontext

Po většinu období expanze na západ ve Spojených státech byly uspokojeny pokusy bílých osadníků požadovat pozemky s prudkým a někdy násilným odporem domorodého obyvatelstva. Tento odpor zesílil v druhé polovině 19. století, když federální vláda USA opakovaně podepsala a porušila smlouvy s různými kmenovými vůdci Plains. Nejvýznamnější z nich byli Siouxští indiáni, z nichž Lakota jsou podskupinou. Smlouva z Fort Laramie v roce 1868 založila 60 milionů akrů velké rezervace Siouxů a vytvořila agentury, které zastupovaly federální vládu mezi každým kmenem. Pokud by Lakota zůstal v rezervaci a neútočil na bílé osadníky, dostalo by se jim potravinových dávek, vzdělání a dalších státem financovaných výhod. Zájem USA o přírodní zdroje v rezervaci však vyústil v sérii konfliktů, díky nimž se velká rezervace Siouxů do roku 1877 zmenšila ze 60 milionů akrů na 21,7 milionu akrů. Zákon o obecném přidělení z roku 1887 dále snížil výměru na pouhých 12,7 milionu, sotva 20 procent původního přidělení. Nepřerušený trakt země nyní sestával ze šesti samostatných rezervací zaměřených na stávající federální agentury.

Rezervační život byl pro Lakoty, kteří se podřídili vládě USA, náhlým a obtížným přizpůsobením. Federální agenti je povzbuzovali, aby chovali hospodářská zvířata a pěstovali plodiny, což je životní styl nevhodný pro polosuché prostředí severních Great Plains a převážně cizí kočovným lidem, kteří lovili zvěř. Lakotové byli povinni přijmout západní šaty, učit se anglicky, dodržovat křesťanské zásady a opustit tradiční náboženství. Tento proces nucené asimilace naboural lakotskou kulturu a identitu a zejména díky vládnímu přídělovému programu byl únikový život nepraktický. Bez přístupu ke svým velkým pásmům lovišť byli Lakotové nuceni spoléhat na vládní dávky pro přežití. V roce 1889 americký kongres snížil roční rozpočet dávek Lakota. V kombinaci s krutou zimou a suchem v letech 1889–90 byl kmen zatlačen na pokraj hladovění.

Takový byl stav Lakoty, když se v roce 1890 přes roviny přehnalo náboženské hnutí Tanec duchů. Tanec duchů nebyl novým hnutím: první iterace se ujala kolem roku 1870 mezi severní Paiute v Nevadě, ale po několika letech vybledla. V roce 1889 proběhla obnova pod vedením Paiuteho proroka jménem Wovoka, jehož otec, Tavibo, byl prominentním oddaným prvního Tance duchů a učil svého syna o náboženství. Wovoka byl také vychován mezi bílými farmáři, kteří ho vystavili křesťanství. Během úplného zatmění Slunce 1. ledna 1889 upadl Wovoka do bezvědomí a zažil sen, který považoval za prorocký. Podle jeho miléniového výkladu mu Bůh řekl, že indiáni musí zůstat klidní a pravidelně provádět kruhový tanec. Pokud by se řídili těmito pokyny, pak by v roce 1891 Bůh vrátil Zemi do jejího přirozeného stavu před příchodem evropských kolonistů. Pohřbil bílé osadníky pod 9 metrů půdy a vzkřísil indické předky z mrtvých. To byl lákavý příslib pro mnoho indiánů z oblasti Plains, ale Wovokovo prorocké poselství zasáhlo obzvláště silný akord mezi opuštěnými Lakoty. Upravili Tanec duchů, aby řešili intenzivní násilí, které snášely v rukou bílých osadníků a USAArmády, zahrnující bílé „košile duchů“ malované různými symboly, o nichž věřili, že je ochrání před kulkami. Ne všichni Lakota se věnovali Tanci duchů, ale popularita rostla u rezervací po většinu let 1889 a 1890.

V srpnu 1890 se Daniel F. Royer stal vedoucím agentury Pine Ridge; na své místo dorazil v říjnu. Mnoho Oglala Lakota z jeho rezervace se stalo vášnivými tanečníky a oba byli nespokojeni a báli se svého náboženství. Zatímco někteří federální agenti a úředníci byli k této praxi tolerantnější, Royer byl přesvědčen, že duchovní tanečníci jsou militantní a hrozí, že zničí desítky let trvající úsilí vlády USA „civilizovat“ Lakoty. Když Úřad pro indické záležitosti (BIA) požádal Royer, seznam indických „výtržníků“, kteří mají být přemístěni, umístil na začátek svého seznamu vlivné tanečníky a požadoval, aby se tím armáda zabývala.

V listopadu dorazila americká armáda k rezervacím Lakota s cílem zastavit vzestup Ghost Dance. Jeden zdroj naznačuje, že se jednalo o největší rozmístění federálních vojsk od konce občanské války v roce 1865. Blízko Standing Rock Agency žil Sitting Bull, mocný šéf Hunkpapa Lakota a duchovní vůdce, který vedl Lakoty a severní Čejen k vítězství v roce 1876 proti americké armádě u Malé Bighorn. Mnoho z jeho 250 následovníků byli tanečníci, a přestože osobně nebyl praktikujícím, odmítl nechat federální vládu, aby je dále potlačovala. Maj. James McLaughlin, agent rezervace, se rozhodl zatknout Sitting Bull za jeho roli v umožňující šíření náboženství na. Generálmajor Nelson A. Miles velel silám americké armády v zemích Lakota a doufal, že k mírovému přístupu dojde k odstranění vůdce Hunkpapa z rezervace. McLaughlin se rozhodl tento plán podkopat. Místo toho 15. prosince vyslal do kabiny Sitting Bull 43 kmenových policistů. Sitting Bull vyhověl, ale jeho následovníci by se ho bez protestů nevzdali. Následoval brutální boj a zhruba devět Hunkpapa bylo zabito; mezi mrtvými byl Sedící býk.

Smrt Sedícího býka zasáhla strach do srdcí těch Lakotů, kteří byli proti rezervovanému životu. Někteří, jichž jsou tisíce, se shromáždili v oblasti Stronghold v Jižní Dakotě Badlands v rámci přípravy na americký útok. Ostatní se vrhli na Pine Ridge, kde se šéf Oglala Red Cloud pokoušel vyjednat zachování krvavých tradic Lakoty. Šéf Miniconjou Lakoty Sitanka, známý bílým Američanům jako Big Foot, doufal, že se přidá k těm na Pine Ridge a pomůže najít mírové řešení této napjaté záležitosti. Ačkoli nebyl Tanečník duchů, mnoho z jeho lidí ano, a byl zařazen na seznam nepřátel BIA. Když vedl asi 350 Miniconjou na jihozápad od rezervace řeky Cheyenne k rezervaci Pine Ridge, americká armáda se obávala jeho záměrů. Miles nařídil oddělení 7. kavalérie, aby zachytilo Big Foot, zabavilo všechny zbraně v jeho pásmu a doprovodilo je do vojenského vězení ve Fort Omaha v Nebrasce.