Malé Antily
Španělé byli prvními Evropany, kteří dorazili na ostrovy s příchodem Kryštofa Kolumba. V roce 1493, na své druhé cestě, Columbus dosáhl pobřeží Karibského moře, kde se plavil objevovat několik ostrovů souostroví Malých Antil. První ostrov, který objevil na této cestě, nazval Deseada. Španělé získali ostrov Dominika a slavnostně se zmocnili na zemi ostrova, kterému říkali Marigalante. Poté zakotvili vedle ostrova, kterému říkali Guadeloupe. Později navštívili Montserrat, Antigua a San Cristobal. Poté překročila souostroví jedenáct tisíc panen.
V následujících stoletích se o několik ostrovů bojovalo ve Španělsku, Francii, Nizozemsku, Dánsku a Anglii.
Pierre Belain d „Esnambuc byl francouzský obchodník a dobrodruh v Karibiku, který v roce 1635 založil na ostrově Martinik první stálou francouzskou kolonii Saint-Pierre. Belain odplul do Karibiku v roce 1625 v naději, že založí francouzskou osadu na ostrově Svatý Kryštof. V roce 1626 se Francouzi pod vedením Pierra Belaina d „Esnambuca začali zajímat o Guadeloupe a vyhnali španělské kolonisty.
Martinik byl zmapován Kolumbem v roce 1493, ale Španělsko mělo málo zájem o území. Kryštof Kolumbus přistál 15. června 1502 po 21 dnech křížení s pasáty, což byla jeho nejrychlejší oceánská cesta. Dne 15. září 1635 Pierre Belain d „Esnambuc, francouzský guvernér ostrova San Cristóbal, přistál v přístavu San Pedro s 80–150 francouzskými osadníky poté, co byl Angličany vyloučen ze San Cristóbal. D“ Esnambuc požádal Martinik o francouzský král Ludvík XIII. a „Compagnie des Îles de l„ Amérique “.
Španělský koloniální hrad na ostrově Margarita, Nueva Esparta, Venezuela
Ostrov Margarita v dnešní Venezuele byl objeven 15. srpna 1498 během Kolumbovy třetí plavby. Na této cestě admirál také objevil pevninu, Venezuelu. Toho srpnového dne spatřil Kolumbus tři ostrovy, dva z nich malé, nízké a suché (dnešní Coche a Cubagua).
Provincie Trinidad byla vytvořena v 16. století Španěly a její hlavním městem bylo San José de Oruña. Ale během napoleonských válek, v únoru 1797, začala území okupovat britská síla. A v roce 1802 Španělsko uznalo britskou svrchovanost.
V roce 1917 koupily Spojené státy dánské Panenské ostrovy. Většina britských kolonií se stala nezávislými státy, ostrovy Malých Antil patřící Venezuele byly rozděleny na 2 různé subjekty, stát Nueva Esparta a federální závislosti (1938). V roce 1986 se Aruba stala autonomní zemí z Nizozemska a v roce 2010 byla zbytek Nizozemských Antil rozpuštěna a vytvořila menší celky.
18. července 1995 dříve spící sopka Soufrière Hills na jižní části ostrov Montserrat se stal aktivním. Erupce zničily gruzínské hlavní město Montserrat, Plymouth. V letech 1995 až 2000 byly dvě třetiny obyvatel ostrova nuceny uprchnout, zejména do Velké Británie, přičemž na ostrově v roce 1997 zůstalo méně než 1200 lidí (do roku 2016 vzrostl na téměř 5 000).
Dva oficiální francouzské zámořské departementy jsou Guadeloupe a Martinik. Svatý Martin a Svatý Bartoloměj, dříve součást departementu Guadeloupe, mají od roku 2007 samostatný status zámořských subjektů.